Только в следующем городе решили принять несколько заданий. Дальше артистам было с нами не по пути. Они направлялись на восток, в сторону от побережья. Вот если бы мы собирались преодолевать горы через перевал, тогда да, но Игорь настаивал на морском путешествии. Наличие пиратов его не смущало. Он задался целью повысить уровень магии так, чтобы у пиратов не осталось ни единого шанса.

Пока же нас ждал очередной игровой город со своими заданиями и возможностями прокачки. Кстати, Клатч-сэр после привязки на крови слушался меня беспрекословно. Жаль, водить за собой такую зверюгу не всегда было сподручно. Кота же вполне устраивало, если я оставлял его спать перед нашим номером в гостинице.

По прибытии мы снова отправились к ратуше. Брать пэта на задания я не собирался. Игорь со мной согласился. Если он все правильно помнил, то победы кота мне не засчитают. По условиям этой игры персонаж должен сам достигать новых уровней без помощи неписей или пэтов.

В этом городе задания для игроков были сосредоточены в городской канализации.

— Там смерчем и не поработаешь, — вздыхал Игорь, читая список заданий.

— Мечом тоже не слишком сподручно, — размышлял я.

— Давай вначале выучим что-нибудь подходящее из магии, — предложил Игорь, — и уже потом определимся с заданием.

— Что там определяться? — не понял я. — Канализация возле рынка, канализация под ратушей и так далее. Здесь даже не конкретизируется, что может быть внутри локации.

— Будут крысы, слизни и немного змей, — пообещал Игорь.

— Тогда выбираем ратушу. Они хотя бы платят сто золотых.

Пока мы решали, какое задание взять, и тренировались в магии, Тали выступал с труппой, зарабатывая репутацию среди местных жителей. Но на следующий день мы всё равно потащили его с собой на задание. Настойка для ночного видения у нас имелась с запасом. То, что в канализации будет темно, никто не сомневался. А ещё мы имели противоядие и хорошую возможность противостоять укусам змей. Какую дрянь мы встретим в тех подземельях, никто не знал.

*Пэт — (от англ. pet — «любимец») — питомец, который может быть вызван игроком

Городские канализации мне не понравились с первого шага. Не то чтобы я ждал от них чего-то хорошего, но когда под ногами зачавкало, а со стен начали падать полуметровые слизни, я немного опешил. Меч и топор для этих гадов не подходили.

— Придётся пользоваться магией и теми ядами пауков, — правильно оценил ситуацию Игорь.

— Моя музыка на них не будет воздействовать, — отметил Тали, брезгливо оттолкнув ногой слизня.

Из положительного выяснилось, что убивалась эта дрянь довольно легко. Достаточно было топнуть посильнее ногой, и готово. Нацепив на себя наручи и кольчуги, мы двинулись по выбранной локации. Надо сказать, запахи здесь были «выше всяких похвал».

— Это что, какашки плывут? — рассмотрел Тали содержимое ручейка в середине прохода, но мужественно продолжал следовать за мной.

Игорь прикрывал тылы и следил, чтобы никто не подошёл со спины. Далеко идти не пришлось. Уже метров через пятьдесят все стены и потолок подземной канализации буквально шевелились от обилия слизней.

— Пойдём дальше, — предложил я. — Эти пусть так и висят.

Игорь мнения на этот счёт не имел. Зато Тали возмутился.

— Нужно всех уничтожить до того, как повстречаем следующую гадость, — упёрся менестрель.

— Откуда такие познания в игре? — не понял я и, подцепив ножнами парочку слизней, сбросил под ноги Тали.

Тот их растоптал и не поморщился. Упёртый парень ни в какую не соглашался идти вперёд без уничтожения того, что уже нам попалось.

— Да как мы их стряхивать с потолка будем? Если копьём и по одной штуке, то и до завтра не управимся.

Тали продолжал стоять, набычившись, и молчал.

— Попробую паучий яд, — предложил Игорь и, выудив пузырёк, плеснул на стену. Магическая субстанция охватила приличный участок, сжигая слизней. Но этого было недостаточно.

— Знал бы, что такое дело, простой бы соли захватил, — бурчал я, продолжая стряхивать ножнами от меча слизней и добивая их сапогами.

Игорь больше яд пауков не расходовал, а по моему примеру стряхивал слизней только с потолка, используя копье.

— Их не становится меньше, — продолжил я возмущаться минут через сорок, — давайте пройдём вперёд. Здесь стоять невозможно. Под ногами склизкое болото.

— Нет уже прохода вперёд, — сообщил Игорь.

— Как нет? — не поверил я и стал вглядываться. Шевелящаяся масса слизней буквально стекала с потолка и стен, образовав барьер с метр высотой. Вот это мне совсем не понравилось.

— А что сзади?

— Да то же самое, — ответил Тали, стряхивая с моего затылка очередного слизня.

И тут мне стало нехорошо. Понимал, что будет возрождение, только умирать от этой гадости совсем не хотелось. Слизни убивались легко, но могли задавить своей массой. Игорь со спины весь был ими облеплен. С меня их скидывал Тали, но когда-то он перестанет успевать это делать.

— Игорь, а если смерч пустить?! — с долей паники в голосе поинтересовался я. — Потолок не рухнет?

— Будем дозировать силу и пускать её только в проход, чтобы у нас была возможность уйти назад.

По поводу такой возможности я сильно сомневался. В любом случае выбора не имелось, и я запустил первый, самый маленький смерч.

Вы никогда не пробовали взбить что-нибудь миксером в низкой тарелке? Можете представить, как при таком действии разлетятся ошмётки? Примерно так у меня и получилось. Смерч улетел по коридору, уничтожая и сметая слизней со всех поверхностей, но предварительно окатил нас с ног до головы жидкой кашицей из бывших обитателей канализации.

Мне хотелось одновременно ржать и блевать. Стоит, значит, Игорь, весь спереди покрытый полужидкой массой темно-серого цвета. На этом фоне только глаза светлыми белками сверкают как у негров. Спину приятеля украшали ещё живые слизни, а под ногами этого чавкающего добра уже сантиметров десять глубиной.

— Потолок не рухнул, — оттирая губы от измельчённых гадов, сообщил Игорь. — Можно и в проход, что у нас за спиной, запустить.

Возразить или как-то прикрыться я не успел. Новый смерч ушёл по коридору, не забыв покрыть нас вторым слоем жижицы из остатков слизней. Несколько секунд мы стояли, обтекая и прислушиваясь. И этот проход уцелел, а вот слизни закончились. Ещё примерно с десяток, что копошился на нас самих, мы быстро уничтожили.

— Где лут и всё остальное? — не понял я, листая интерфейс.

— Похоже, задание не закончилось, — разочаровал меня Игорь. — И ведь придётся переться дальше в таком виде.

— Ох и не завидую я местным жителям, когда мы выберемся наружу, — рассуждал я, двигаясь по коридору дальше. — Я сам себя боюсь.

— Как бы репа не упала, если в таком виде вернёмся, — вспомнил о насущном Тали.

Я тоже не представлял, где и как мы будем отмываться. В сапогах хлюпало, и думать о том, что там в них, не хотелось. За шиворот тоже стекало. Тали попытался себе мордашку почистить, но лучше он выглядеть не стал. Его кудри теперь напоминали космы Медузы Горгоны — такие же страшные и тёмные.

— Хорошо, я гитару не достал, — бурчал себе под нос Тали.

— Гитара — инвентарь. Кинул бы в сумку и получил обратно чистенькую, — напомнил я.

Мы так увлеклись переживаниями о своём внешнем виде, что пропустили то место, где мой смерч развоплотился. Под ногами уже было относительно чисто, если так можно сказать о канализации. В самом начале мы пытались не наступать в тот грязный ручей, что тёк посередине прохода. Теперь всем было наплевать. Мне даже показалось, что сапоги стали чище, когда я прошёлся по городскому стоку.

В общем, брели мы, друг друга пугаясь, а о местных обитателях и позабыли. Они нас по ходу тоже за своих приняли. И очнулся я, лишь когда мы вышли к развилке. Прямо на перекрёстке стоял невысокий столб. Вокруг него была обвязана цепь. И точно не для красоты. Она удерживала подземного гада.