Вообще-то мы действительно не обратили внимания, чего он там крутится. И только когда завоняло, а кот начал со скрежетом «копать», я кинулся к нему. Как-то позабыл, что пэт у меня вполне натуральная непись с соответствующими физиологическими потребностями. Помощник капитана выдал мне совок и ведро, намекая, что отмывать палубу должен хозяин животного.

Пока я убирался, кошак выхлебал четверть бочонка воды и, зевая, направился спать на корму. Нам тоже пора было определиться с местом для сна. Я как раз задумался, а где, собственно, оно может быть, и тут, спустившись вниз, увидел преобразования в той «столовой», где мы перед этим ели. Над столами моряки развернули гамаки, и те, кто не был занят на вахте, забирались в них для сна.

— Оригинально, — только и смог я сказать.

Как потом выяснилось, эти горе-сценаристы и создатели игры, когда задумали такую деталь, как гамак, на деле не представляли сам процесс. Ну, допустим, не навернуться в гамаке и не упасть вниз — это ещё не самое сложное. Принять любую удобную позу для сна оказалось гораздо большей проблемой. Свет в спальне давно потушили, народ погрузился в сон, а я продолжал возиться внутри гамака. Как ни изгалялся, ноги все равно были если не выше головы, то на уровне, и само тело при этом изгибалось.

После получаса лежания в такой странной позе у меня стала болеть спина. Тогда я решил повернуться на бок. Гамак среагировал на движение и начал равномерно покачивать меня, как люлька младенца. Я продолжал смещать тело на бок и слишком приблизился к краю матерчатой конструкции. Она сразу накренилась, желая меня выпихнуть наружу.

Тут-то я вспомнил, что подо мной стол и лавки. Если навернусь, то будет больно. Пока я судорожно пытался ухватиться за противоположный конец гамака, тот продолжал крениться. В панике я ухватился зубами (а чем ещё в такой-то позе?!) и активно заработал ногами, стараясь предотвратить опасный крен этого идиотского средства для сна.

Мне это почти удалось. Вернее, я раскачал гамак, и он заколыхался с такой амплитудой, что вылететь я уже мог с любой стороны. Я снова переплёл ноги, решив, что самый первый вариант, когда они были выше головы, не так уж и плох. Но люлька уже не просто качалась, а изображала натуральные качели. В результате меня опрокинуло. А я молодец! Успел вцепиться руками за оба края гамака. Оп! И меня перекрутило вместе с гамаком аж два раза. Я оказался внутри своеобразного кокона. Ни шевельнуться, ни как-то остановить равномерное покачивание гамака у меня не получалось. И вообще я перестал ориентироваться в пространстве, где низ, а где верх.

— Тали, Игорь! — понимая, что самому мне не выпутаться, решил позвать на помощь друзей.

Но меня не слышали и не видели. Небольшой фонарь имелся где-то на входе. Когда все улеглись спать, его приглушили. Как я вертелся в гамаке, вряд ли кто видел. А шум волн, бьющихся о борт корабля, заглушал негромкие звуки внутри помещения. Я, замотанный как личинка бабочки-переростка, начал паниковать. Вдруг умру от удушья? Возрождение случится на месте последнего задания. Группе придётся меня искать на берегу или дожидаться, когда преодолею море. В общем, нормально себя накрутил и разнервничался.

Тут откуда-то раздался грозный рык. Народ вокруг меня запаниковал. Раздались вопли ужаса и крики. Что случилось, я по понятной причине не знал, поскольку не видел. Я совсем ничего не мог сделать. Снова позвал Тали, но шум теперь вокруг был такой, что мои жалкие потуги потонули в общем паническом крике. Народ бегал, ронял скамейки, которые вроде были к полу прикручены. Кто-то кричал.

— Арт, Арт! Ты где?! — расслышал я в этом шуме своё имя и даже промычал в ответ.

— Здесь он, надо его размотать! — наконец отыскал меня Тали.

Светильники снова зажгли, и меня поразило до глубины души то, что я увидел.

— На нас напали? Пираты?! — принялся расспрашивать парней.

— Вообще-то это твой кот сюда заявился, снеся дверь, и начал рычать.

Не менее получаса понадобилось, чтобы разобраться со всем, что произошло. Наша телепатическая связь с пэтом крепчала с каждым днем. Естественно, он ощутил мою панику и решил, что хозяину грозит опасность. Пришёл на выручку и напугал мирно спящих моряков. К тому же меня «потеряли». Свой гамак я умудрился закрутить так удачно, что он не провисал, а вытянулся почти горизонтально. Ребята на фоне всех балок и креплений не сразу меня нашли.

В общем, взбешённый капитан пообещал, что если случится нечто подобное, то он нас с котом вышвырнет за борт. Я обиделся. Отвязал гамак и ушёл спать к коту на палубу. Он тёплый и мягкий. Гамаком я прикрылся словно покрывалом. Между прочим, отлично выспался.

Следующие несколько дней ничего не происходило. Мы вошли в определённый режим. Кота кормили один раз в день, спать в гамаке я больше не рисковал, пираты на нашем пути не попадались. На восьмой день путешествия я готов был выть от скуки. Безбрежная морская гладь уже не радовала и не вдохновляла.

— Тали, где наши приключения, морские монстры, обещанные сирены? — вопрошал я.

— Игорь хотел, чтобы каждый путешественник ощутил все прелести морской прогулки, — пояснил менестрель.

— Я уже ощутил и скоро подохну со скуки.

— Так и задумывалось, — подтвердил слова менестреля Игорь.

— Подожди, мы что, все три недели будем вот так плыть?!

— Если повезёт, то дня за три до окончания путешествия начнутся приключения. Не повезёт — за сутки.

Я продолжал ругаться на разработчиков игры, которые даже маршруты пиратов не смогли скоординировать.

— Где они в огромном море будут искать корабли? — пояснял Игорь. — Кроме компаса, других приборов у моряков нет. Зато все суда проходят мимо цепочки островов. Там уже можно и засады устраивать, и базы пиратские располагать.

— А мы мимо островов не промахнёмся? — снова я усомнился в том, что будут развлечения.

— Нет, не волнуйся. Коралловые рифы ограждают проходы справа и слева. Если вдруг корабль решит свернуть на восток или запад, то через пару месяцев приплывёт к скалистым берегам, где не сможет причалить. Все неписи об этом знают. Так что мы идём прямиком к Лоллийским островам, — заверил Игорь, покосившись на жену.

Надо сказать, пытка бездельем на корабле оказалась изощрённой. Тали как мог развлекал нас всех игрой на гитаре и пением. Среди моряков наша группа набрала +500 единиц репутации ещё за первую неделю плавания. На двадцатый день я мог с уверенностью сказать, что вся команда без исключения выучила наизусть репертуар менестреля и могла не хуже него исполнить песни и баллады.

Морем я уже не наслаждался, а смотрел на него с тихой ненавистью, примерно как кот на рыбу. Жрать-то он её жрал, но с таким омерзением на морде, что я иногда баловал его копчёным мясом из сумки. Нечасто. Иначе моя репутация среди моряков начинала ползти вниз. Им-то тоже приходилось завтракать и обедать рыбной ухой, и только на ужин была каша или макароны.

На двадцать второй день безоблачное небо порадовало небольшими облачками, а попутный ветер усилился. Капитан с беспокойством поглядывал то на паруса, то на небо. Постепенно облака начали превращаться в тучи. Вначале мы спустили только половину парусов, а потом и все остальные. Капитан вознамерился поставить судно на якорь.

— Если пойдём и дальше с той же скоростью, то как раз к ночи нас вынесет к острову Сирен, — пояснил капитан свои действия.

Паруса были спущены, но судно продолжало двигаться вперёд.

— Якоря не удержат корабль, начнётся шторм, и мы приблизимся к острову Сирен, — прокомментировал Игорь.

— Ты уверен?

— Конечно, локация уже работает. Первые игроки, прошедшие её, активировали все то, что раньше для неписей было легендами. Мы, похоже, попали именно в тот вариант сценария с сиренами.

— Менестрель у нас есть, — напомнил я.

— Только он укрощать волны и шторм не может, — резонно заметил Игорь. — Ты лучше пойди разберись с котом. Он у нас не водоплавающий. Во время шторма его запросто может смыть волной.