— Она не самурай, это я сейчас очень тактично удерживаюсь от иронии в твой адрес. И не напоминаю, что их упразднили полтора века тому, даже больше.

— Не придирайся к словам. Тебе не нравится идея восстановления Трона, ты её считаешь плохой. Мне не нравится конкретный человек, который эту хорошую идею собрался двигатель своими плохими грязными руками. Собралась… В итоге мы оба против будущей монархической партии, чем не почва для ещё одного альянса?

— К тебе можно повернуться спиной, — неожиданно бросил оябун. — С тобой единственным я был бы готов к этим долбанным политическим играм, от которых всю жизнь старался держаться подальше. Если придётся. К тому же ты в них понимаешь, в отличие от меня.

— Взаимно. Несмотря на то, что ты — откровенный борёкудан от экономики, у меня никогда не возникало даже тени претензий к твоей человеческой порядочности. Это — одна из ключевых причин, по которым мы прибыли к вам на перекрёсток.

— Спасибо.

— Не за что. Вы очень достойно показали Путь, по которому и нам идти интересно.

Следующие четверть часа, пока Кэн рулил к штаб-квартире Эдогава-кай, двое собеседников детально разбирали информацию банкира и прикидывали, какие ещё круги могут быть осведомлены о планах принцессы.

Один из совещательных залов верхних этажей. Небоскрёб Йокогама.

Новые акционеры в рамках своего «теневого» кабинета сейчас осаждали сразу несколько ключевых департаментов. Ну, как осаждали — приводили соответствующих специалистов Мацусита-корп на профильные совещания, уведомив заранее.

Камуфлировалось присутствие рейдеров под так называемое ознакомление с процессами: а всё ли в Йокогаме ого-го? Соответствует ли высоким стандартам одного из лидеров отрасли то же делопроизводство? Технологии принятия управленческих решений?

Что и Йокогама входит в десятку и даже в пятёрку первых, та сторона почему-то игнорировала.

— … Мы заменили ключевых людей отдела закупок. — Абэ, уже на позиции директора департамента, старался гостей особо не прессовать, хотя время от времени на снисходительный тон срывался. — Финансовая эффективность шага налицо, поставки в порядке, неснижаемые позиции соответствуют сигнальным уровням…

— Под тебя роют, — тихо шепнула Аяка на ухо Решетникову, который в своей новой ипостаси начальника отдела тоже присутствовал. — Только ничего у них не выйдет, это тебе от меня по секрету. Отстоим и в обиду не дадим.

Вчерашний стажёр аккуратно зевнул, стараясь, чтоб не заметили другие:

— Да я и не переживаю особо. Хотя, если честно, я бы посоветовал вам за меня не биться.

— В смысле⁈ — она даже опешила в первую секунду.

— От Комиссии претензия на мази. Я по-любому не удержусь, — будничного выдал Такидзиро. — Ты просто всего не знаешь, расскажу, как выйдем.

На такое заявление новой начальнице сектора захотелось как-то отреагировать. Аяка воровато оглянулась по сторонам, оценила, что никто не видит и цапнула Решетникова под столом за то место, где ноги мужчины соединяются вместе:

— Тс-с-с, сиди, не дёргайся, — мурлыкнула она ему в ухо так, чтобы со стороны казалось, что они говорят по делу.

— Что творишь⁈ — просипел подчинённый, напрягаясь.

— Ха-ха, развлекаюсь: дёргаться ты не можешь, чтобы не привлечь внимания. Тебе ай-ай-ай, мне хи-хи-хи.

— Тень Хьюги Хину тебя больше не пугает? — то ли сострил, то ли реально проаргументировал товарищ.

— А я ей не скажу, — уверенно заявила Андо, сжимая пальцы сильнее. — И ты тоже не скажешь: человек ты порядочный, она меня за приставание к тебе с д****** сожрёт. Ты же не подставишь ту, которой делал предложение выйти замуж?

— Занятные у тебя метаморфозы, — хафу поёрзал на стуле, пытаясь высвободиться.

Безуспешно.

— А-ха-ха, ну у тебя и агрегат. Уже жалею, что тогда ушла из твоего дома.

— Завязывай, а⁈ — метис потихоньку возмутился.

— Не-а. Должны же и у меня быть какие-то развлечения в этой дурацкой ситуации, — свободной рукой Аяка прикрыла рот и сделала вид, что тоже зевает. — Рабочий день давно позади, эти козлы треплют нервы с претензией на несуществующий конструктив. А тут рядом ты — эдакий упругий и интересный, — она хищно улыбнулась и дунула товарищу в ухо. — Хочешь, запрёмся в рукомойнике после совещания на пару минут?

— Зачем? — мрачно поинтересовался Такидзиро, глядя мимо докладчика в панорамное окно.

— Я тебе сказку расскажу, а-хах, чтоб тебе ночью ничего не приснилось. Наивный ты мой.

— Меня пугают такие твои развороты на сто восемьдесят градусов.

— Я женщина, мне можно. Я и должна быть противоречивой и непоследовательной. Кстати, можешь меня в бассейне тоже потренировать? В корпоративных чатах каких только фоток нет. С тобой в главной роли.

Там же.

— Не хотел бы тебя разочаровывать, но я сейчас — не лучшая пара, — Решетников подавил ещё один откровенный зевок. — Для амбициозной женщины с грандиозными планами на карьеру и личную жизнь — в особенности.

— А буквально на той неделе пел иначе, — промурлыкала начальница своему старшему возрастом подчинённому. — В очаровательной каморке бедного холостяка площадью десять сяку¹, но с весьма аппетитной кроватью. В которую пытался и меня затащить.

— Во-первых неи́, а только тебя! — обиделся Такидзиро. — Во-вторых, когда ты у меня тогда не осталась, ситуация была другой. С тех пор многое изменилось. И кстати, мне казалось, тот порыв в маленькой каморке был полностью взаимным, а не только моим личным!

— По мне, и сейчас ситуация более чем в порядке, — парировала Аяка, сжимая пальцы на том же месте, где они находились до этого. — С технической точки зрения как минимум.

— А как же душа? — хафу сверкнул заинтересованным взглядом и опять поёрзал, пытаясь высвободиться.

— Какая такая душа? — Андо сделала глупое лицо и захлопала глазами. — Причём она здесь? Я вроде о таких возвышенных материях и не заикаюсь, нет?

— Ну-у, есть стереотипное мнение, что для женщины это самое является результатом отношений, а не как у нас.

— А у вас как?

— С технической точки зрения может быть целью на старте. Часто ею и является.

Вопросы «теневого кабинета» с их департамента переключились на производство, двое логистов от нечего делать ещё несколько минут беззлобно пикировались: Аяка банально развлекалась, Такидзиро откровенно убивал время, не имея технической возможности встать и выйти, чтобы не подставить руководство родного департамента — на его лице по поводу собрания было написано так много, что руководители других подразделений то и дело косились.

— Извините, мы задержались. Кое-какие срочные дела. — В зал почти в ногу вошли те, кого Решетников называл Агентством Моделей.

Младшая Хьюга огляделась по сторонам, выбрала три свободных стула рядом и кивнула на них спутницам. Проходя мимо логистов, глава Регулярного Менеджмента на виду у расширенного заседания без затей отпустила щелбан по затылку метиса:

— Привет. Всё в порядке? — и притормозила возле него, пропуская коллег.

Хаяси пошла дальше, а вот Уэки, директор айти, тоже встала за спиной импровизированного начальника снабжения.

Пловчиха задала вопрос негромко, по-домашнему (хотя не место и не время, Андо напряглась), однако за перемещением топ-менеджеров по залу следили абсолютно все присутствующие, по понятным причинам — поэтому тихие слова спортсменки услышали.

Впрочем, на девочку Хину чужое мнение не действовало от слова совсем, равно как и ну очень внимательные взгляды. Как всегда.

— Хорошо, руку успела убрать, — Аяка обозначила губами так, что опять услышал лишь Решетников.

Заседание замерло: подобный финт в исполнении любого с фамилией Хьюга, здесь и сейчас, в адрес конкретной персоналии был… чем-то неформальным, оттого неоднозначным.