Из проводов родители устроили целое представление. Послание Кима читали все, и там совершенно ясным языком было написано, что Саниэль должна отправиться к нему лишь в сопровождении двоих. В том, кто именно мог её сопровождать, сомнений ни у кого не возникло.

Накануне вечером, плавно перешедшем в ночь, у Сани с родителями состоялся долгий и серьёзный разговор. Пришлось ей вложить то, что она не досказала про прошлую встречу с драконом, и то, что было в эту встречу, и даже то, о чём она могла только догадываться. Итогом семейных посиделок, стало некоторое спокойствие в глазах матери, и саркастическая улыбка на лице отца.

— Ты уверена, что справишься? — В который раз спросила девушку мать, и ей пришлось закатить глаза, чтобы показать, как она относиться к подобным сомнениям.

— Мама, мне конечно до Вараки далеко, но я ведь тоже не вчера родилась. Наш ледяной дракон решил поиграть в игры, но ведь никто не говорил, что в эти игры можно играть только в одиночку.

— С каких это пор дракон стал нашим. — Недовольно пробурчал Вин.

— Значит будет. — Девушка многозначительно улыбнулась, и отцу пришлось лишь грустно вздохнуть. Похоже, все его мечты о тихом семейном счастье для дочери накрылись медным тазом.

— Могла бы и раньше сказать, что Кир не мужчина твоей мечты.

Мать с дочерью невольно улыбнулись, расслышав в голосе своего любимого мужчины обиду.

Сани встала со своего места подошла к отцу и, устроившись у него на коленях обняла его за шею, уткнувшись носом ему в грудь.

— Пап, я бы обязательно сказала. Правда. Просто ты так увлёкся этим сватовством, что у меня духу не хватало тебе всё рассказать, но теперь ты всё знаешь, и я надеюсь, ты поймёшь. Я не уверена, что в моём случае всё закончится хорошо, но это уже есть и я не хочу ничего другого. Просто постарайся понять.

Винадриэль ещё какое-то время сохранял молчание, а потом не выдержал и крепко прижал к себе дочь.

— Я тебе верю. Просто знай, если тебе понадобиться помощь, любая помощь, ты должна помнить, что у тебя есть мы.

— Я помню.

Вот так они и просидели, почти до утра, говоря обо всём и ни о чём. Утро закрутило их кутерьмой, а потом времени уже не осталось. Но они ни о чём не жалели, потому что так было надо. Сейчас они вступили на новую тропу жизни, и куда она их приведёт, никто не смог бы им сказать, даже самая лучшая в мире провидица.

В письме, присланном драконом, были достаточно подробные инструкции о том, как они могли добраться до его обители. К слову сказать, прямых указаний он не оставил, только примерный путь до точки первого пункта, где им должны были передать следующую информацию. При условии, что они выполнят все его указания, одним из которых была малочисленность сопровождающих молодую княгиню.

Прочитав всё это Крис, так же как и Кир до этого, фыркнул, а потом расплылся в насмешливой улыбке.

— Да, возраст даёт о себе знать.

— Ты о чём? — С подозрением в голосе спросила его Сани.

— Это я о том, что кое у кого развилась стойкая паранойя. Это же надо было такого намудрить. Как будто будь на то воля Владык, его бы никто не обнаружил.

— Крис, не ворчи. Киру тяжелее чем тебе, он и то ведёт себя прилично.

— Киру положено находиться в некоторой прострации, у него невесту увели.

Девушка ничего не стала отвечать на этот выпад, только посмотрела на друга до того тяжёлым взглядом, что он невольно поёжился.

— Ещё не увели. К тому же, в этой интересной игре, вполне может найтись место ещё для одного игрока.

И то, каким тоном и с каким взглядом она это произнесла, заставило Кристьена невольно отшатнуться.

— И, правда, чего я к этому несчастному прицепился. Он даже совсем неплохой по-своему дракон. Был.

Кир невольно улыбнулся, расслышав бормотание друга, но комментировать, не стал. Он, так же как и полуоборотень, знал, что когда Саниэль говорит таким тоном, ничего хорошего тому, о ком она говорит, ждать не приходится. Сам того, не осознавая, дракон подписал себе приговор, и только от настроения девушки зависело, насколько суровым он будет. Но вот то, что он уже вступил в силу, и обжалованию не подлежал, сомнений не было.

Последние приготовления, последние напутствия, и вчерашние дети скрылись в сияющем полумраке портала. Родители же, постояв ещё немного, отправились разгребать те дела, что накопились за время, пока они предавались унынию. Что бы там ни говорил дракон, но оставлять своих детей без поддержки они не собирались.

Портал выкинул их возле лесного массива. Саниэль осмотрелась и вздохнула. Местность вокруг не внушала ей ничего кроме тоски. По всему выходило, что до ближайшего населённого пункта добираться им было дня два.

— Он что, не мог поближе к месту назначения портал построить?

— Видимо не мог. Ну, ничего, это мы тоже внесём в список.

— В какой список?

— В тот самый по которому он будет оплачивать счёт, мальчики.

Мальчики понимающе переглянулись и решили со злой девушкой не спорить.

Погода благоприятствовала, несмотря на то, что подобный способ путешествий для всех троих был в новинку, к концу дня они начали понимать, что он им нравится. Лес быстро приближался и вечер они уже встретили под сенью вековых деревьев. Этот лес был не менее старым, чем эльфийский, но всё же он был другим. По некоторым косвенным признакам, и произрастающим только здесь растениям Кристьен сделал вывод, что они находятся в Перонаве.

— Так, будьте начеку. Конечно, после союзнических боёв к вампирам здесь стались относиться намного лучше, но это вовсе не говорит о том, что нас встретят с распростёртыми объятиями.

— Кир, ты что, волнуешься?

— Нет Крис, я беспокоюсь. Не то чтобы нас действительно ждало что-нибудь действительно неприятное, но задержать вполне способны, а ты сам понимаешь, задержка в нашем случае вещь непозволительная.

Полуоборотень сразу понял, что имеет в виду друг. Где-то там, в плену находилась его сестра, и он готов был сделать что угодно, лишь бы вытащить её оттуда.

— Извини, я не имел в виду ничего такого. Просто привык к тому, что ты всегда спокоен.

— Иногда выдержка подводит и вампиров.

Саниэль не вмешивалась в их разговор, она чувствовала себя виноватой в том, что Владяна сейчас была у Кима, и не знала, что могла сказать в утешение своему другу.

После этого небольшого спора, что произошёл между парнями, установилась относительная тишина, позволяющая хорошенько подумать обо всем, что было на душе. А подумать было о чём. На привал решили остановиться только когда стволы деревьев начали теряться в вечерних сумерках.

Ночи были достаточно тёплыми, поэтому решили большого костра не разводить. Обошлись вполне небольшим костерком, позволяющим приготовить горячую пищу и дающим достаточное количество тепла.

С ужином покончили в считанные минуты, и так же быстро устроились на ночлег. Первым дежурить выпало Киру, и он уселся возле поваленного ствола дерева, и вновь задумался. Не нравилась ему складывающаяся ситуация. Что-то в ней было не так. И дело даже не в том, что им противостоял жаждущий мести ледяной дракон, и даже не в том, что никто из них не был готов к тем шагам, что тот предпринимал. Было ещё что-то, то чего не учёл даже Кимариэль. Эта зудящая мысль засела в голове вампира и не желала её покидать.

За размышлениями он не заметил, как прошло время, и пришла пора будить Криса. Тот занял пост, недовольно потирая глаза, и периодически позёвывая. Тех нескольких часов, что он проспал, было явно не достаточно, но они решили, что будить Сани не будут. Кто-то же в их компании должен был высыпаться, чтобы встретить неведомого врага во всеоружии. И так уж получилось, что этим самым козырем стала Саниэль.

Утро подкралось неожиданно быстро, и друзья отправились в дальнейший путь, наскоро перекусив и умывшись в звенящем неподалёку ручейке.

Первая половина пути прошла так же спокойно, как и вчера, а потом начались неприятности. Что заставило остановиться Криса, он и сам затруднился бы ответить, но он всё же остановился, всего за секунду до того, как из леса вылетела стрела. Реакция друзей была мгновенной. Не успела ещё стрела впиться в ствол стоявшего неподалёку дерева, а они уже лежали на земле и лихорадочно осматривали окрестности.