— Да, тут рукой подать. Совсем немного осталось. Только вам до них не дойти.

— Почему? — Саниэль удивлённо вскинула голову, но ответа не дождалась. Пленённый маг как-то нехорошо улыбнулся, а в следующее мгновение сознание спутников окутала темнота.

«Вот это мы попали». — Успела подумать эльфийка, прежде чем сознание окончательно покинуло её тело.

Вышедшие на поляну люди внимательно осмотрели бессознательные тела. Заклинание, которое применил их маг, не выбирало где свои, где чужие и теперь здесь лежали вперемешку и те, кого ловили те, кто ловил.

Подоспевший маг настороженно осмотрелся, его не отпускало ощущение чужого взгляда в спину, но он так ничего и не обнаружил.

Граф стоял в зарослях колючего кустарника, совсем рядом с поляной. Сонное заклинание на него не подействовало, потому что оно действовало только на живых. Он видел, как охотники за рабами аккуратно связывают будущий товар, он видел, как на запястьях его бывших спутников закрепляют антимагические браслеты. Их даже Тае одели, видимо перестраховываются. Видел граф и как парням заливали что-то из небольшой фляжки в рот — видимо зелье, не позволяющее оборотням менять облик.

«Хорошо подготовились гады. Интересно, а что они для меня приготовили»? — Подумал Мелиольский. Он был зол на хозяев рабовладельческого рынка. У них была договорённость: он приводит непорченный товар, а ему помогают поддерживать себя в относительном порядке, чтобы не развалиться на части в самый ответственный момент. Неожиданно где-то там глубоко, где у Мелиольского когда-то обитала душа стало очень больно. Впервые на его памяти кто-то из живых отнёсся к нему так по-человечески. Конечно, они его опасались, как без этого, но точно так же они опасались любого незнакомого им человека. Несмотря на всё они помогли ему и потом, тут на поляне парни не дали ему пропасть. Если бы энергетическую сеть с него не сняли, то он уже давно бы лежал связанный и, его везли навстречу заказчику.

Графа передёрнуло, после того, как он подумал, для сего мог понадобиться таинственному заказчику экзотики. Но он уже был мёртв, так что ничего страшнее с ним сделать не могли. А вот его невольные спутники поплатились за свою доверчивость свободой.

Как только процессия из охотников за рабами скрылась с глаз, граф решительно тряхнул головой. Благо теперь она прочно держалась на шее и вообще он чувствовал, что каким-то образом заклинание, наложенное на него Крисом, преобразовало структуру его тела, сделав его более прочным и сильным. Улыбка скользнула по губам неупокоенного. Пришло время встряхнуть этот маленький устоявшийся мирок. Эклеону, каким он был сейчас существовать не долго. Не будь он граф Мелиольский — третий претендент на трон. Теперь-то ему это конечно не светит, но благородство у него в крови. Он должен этим парням и девушкам. И он будет не он, если не вытащит их из передряги.

Граф сверкнул на прощание белёсыми глазами нежити и растворился среди корявых деревьев проклятого болота.

Первой мыслью которая появилась в голове Саниэль, после того как она открыла глаза, было — «Мы всё-таки попали в Эклеон». Эльфийка со стоном выпрямилась на неудобной лежанке, а потом попробовала сесть. Голова кружилась, к горлу подкатила тошнота. Всё указывало на то, что на них применили усыпляющее заклинание. Ко всему прочему девушка чувствовала сильнее магическое истощение. Впрочем, две узкие полозки металла, обхватывающие её запястья, прекрасно всё объясняли — антимагические браслеты. Гадость преизряднейшая, но сама она их снять не сможет, опыта не хватит.

Саниэль с трудом поднялась и огляделась. Комната, в которой она находилась, была совсем крошечной и больше напоминала камеру, чем обычное жильё. Её лежанка стояла возле стены, тут же обнаружилось ещё несколько, на двух из них лежали Тая и Ситара. Девушки были очень бледными, магия им была неподвластна и, потому удар заклинания отразился на них сильнее, чем на ней.

Парней рядом не оказалось. Сердце невольно сжалось. Если дракон не додумается искать её в Эклеоне, то жить ей останется не так уж долго, так что роль рабыни её не пугала. Девчонки тоже долго не протянут, а вот парням будет хуже.

Думать о том, что с ними может случиться совсем не хотелось, но мысли так и лезли в голову, не давая возможности отдохнуть. От раздумий головная боль стала только хуже. Саниэль свернулась на своей лежанке калачиком и старалась дышать размеренно, для того чтобы успокоить головную боль. Помогало слабо. Без магии она чувствовала себя совсем беспомощной и слабой. На глаза навернулись предательские слёзы. Так она и уснула, под собственные сдавленные рыдания.

Следующее пробуждение не принесло большей радости. Правда, очнулись девушки, но судя по их состоянию, они чувствовали себя ещё хуже. Чем Саниэль.

— Где мы? — Голос Ситары звучал немного хрипло, будто у неё было простужено горло. Она попробовала прокашляться, но ничего не получилось. Тая с тоской осматривала унылые стены их темницы.

— Интересно, здесь хоть кормят?

— Надеюсь, а то у меня ощущение, что я, по крайней мере, пару дней не ела.

— Скорее всего, так и есть.

Саниэль осторожно присела на краешек лежанки. Голова хоть и болела меньше, но до конца боль так и не прошла, так что приходилось осторожничать.

Стоило Тай вспомнит о пище, как в двери окованной железом приоткрылось небольшое окошко и, неприятный женский голос произнёс. — Посуду принимаем.

Тая соскочила с лежанки и решительно двинулась вперёд. Она отнесла небольшие глиняные чашки с густой похлёбкой подругам, а потом присела на своё место и принялась за трапезу. Как ни странно вкус у похлёбки был совсем неплохой. В ней даже попадались кусочки мяса. Впрочем, чему удивляться. Они, скорее всего, будущий товар, а за товаром нужно хорошо смотреть, чтобы он не потерял своего товарного вида.

— Интересно, а где парни? — Тихо проговорила Ситара, с неохотой вазёкая ложкой по тарелке. Есть совсем не хотелось, хотя она понимала, что надо. Силы им могли ещё понадобиться.

Саниэль на мгновение перестала есть и задумчиво посмотрела на дверь. Если бы не антимагические браслеты, она бы в два счёта нашла свои друзей, но теперь оставалось только догадываться, о том, куда их могли затолкать. Самое плохое, похитители знали о том, что у парней имеется вторая ипостась, и это было неприятно.

— Я не знаю. Надеюсь, с ними всё в порядке.

— Что будем делать?

Сани посмотрела на Таю и пожала плечами. А что они могли сделать. В этой ситуации оставалось только ждать и наблюдать. Как бы то ни было, скоро они узнают, что их ждёт.

Пробуждение парней нельзя было назвать солнечным. Во-первых, солнца в их камере и в помине не было, а во-вторых, Цепи, которыми они были пристёгнуты к стенам, говорили о том, что ничем хорошим для них эта поездка не закончится.

— Весело. Крис, ты как?

Полуэльф посмотрел на друга из подлобья. — Нормально, разве не видно.

— Не сердись. Я в таком же положении и ничего.

— Не знаю как ты, а я не привык сидеть на цепи. Меня это нервирует.

Кир уже было открыл рот, чтобы подколоть Криса, но потом поспешно его захлопнул. У него из головы совершенно вылетело, кем был отец Кира. Тема цепей действительно была для Криса болезненной. Если у Кирилена первое и последующие обращения прошли на ура, то у Криса всё было совсем наоборот. Бывало, родителям Криса приходилось запирать его в подвале дома, для того чтобы он ни на кого не напал. В такие моменты молодой оборотень сидел на толстой цепи и, единственным его желанием было сорваться с неё и убежать так далеко, чтобы никто не смог его найти.

Прошло время, Кристьен немного подрос, перекидываться стало легче. Теперь он не пытался каждый раз наброситься на кого-нибудь, кто оказался в непосредственной близости от его разозлённой тушки.

Когда пришла пора взросления, его опять начали запирать в моменты обострения, но на цепь уже не сажали, однако близость ненавистного металлического предмета не давала расслабиться. Он снова обижался, но отец приводил железные аргументы для того чтобы он понял, что может быть опасен, и Крис верил. Но цепи с каждым прожитым годом ненавидел всё больше.