— Что это было? — Тихо спросила Тая, С испугом глядя на Сани.

— Это парни. — Уверенно сказала эльфийка.

— Боги, что они с ними делают?

— Я не знаю, но очень хочу узнать. Мне бы только снять браслеты.

— И чем это поможет? Магия откроет нам дверь?

— Нет, но у меня есть кое-что в запасе. И это станет для них, — Сани кивнула на дверь, — ооочень большим сюрпризом.

— А если попробовать заморозить.

— Ты же говорила, что у тебя не получается ледяное дыхание.

— Это если сильно, не получается, а если по чуть-чуть, тогда ещё более менее.

— Так более, или менее? Впрочем, не важно, другого выхода всё равно нет.

Сани подошла к драконице и решительно протянула вперёд руки.

— Приступай.

Сердце Насьяны тревожно сжалось. Она выронила бокал из рук и на ковре кабинета начало расползаться большое кроваво-красное пятно.

— Кирилен. — Прошептали непослушные губы, а из глаз заструились прозрачные ручейки слёз.

Карионель вскрикнув, выронила вышивку. На безупречно белом полотне явственно выделялись красные пятнышки крови.

— Что случилось. — Филипп с удивлением посмотрел на жену. Эльфийка какое-то время сидела и смотрела вперёд невидящим взглядом, а потом подняла на мужа потемневшие глаза и тихо прошептала. — Кристьен.

Где-то далеко в горах Роднора, на землю опустилась красивая черно белая драконица и, запрокинув голову назад, закричала трубным голосом, выплёскивая свою боль. И только драконы смогли расслышать в её крике имя. — Ситара.

В Лерноне, пожилой, но всё ещё статный мужчина, дернувшись, пролил пиво на стол своей любимой забегаловки. Что-то царапнуло грудь. Так противно, словно льдинкой укололо. Имя всплыло само собой. — Мелитая.

Марьяна не вздрагивала и не плакала. Она решительно тряхнула головой и, поманив одного из охранников, решительно двинулась на поиски мужа. Что-то пошло не так и Саниэль в опасности. Времени мало. Мара шла по коридору дворца и прокручивала в голове список того, что необходимо взять с собой в дальнюю дорогу. Детям требуется помощь. Пусть потом они ругаются, обвиняют в том, что им дают мало свободы. Лишь бы было это — потом.

Прошло уже довольно много времени, а у Ситары всё никак не получалось настроиться на нужную волну и направить ледяное дыхание не браслеты Саниэль. Эльфийка терпеливо стояла и ждала. Время шло, но ничего не менялось. На Сани снова накатила слабость, и в это самое мгновение от драконицы пошло какое-то странное тепло. Удивительно, магия ледяная, а идёт тепло. Вдоволь поудивляться Сани не успела, браслеты неожиданно сильно нагрелись, обжигая тонкую кожу запястий, а потом как-то разом слетели с рук.

— Ох. Надо же, получилось.

— Ага. — Ситара устало улыбнулась и слегка пошатываясь, дошла до своей лежанки. Кто бы только знал, сколько сил ей понадобилось, для того чтобы применит ледяную магию и при этом не заморозить всё вокруг. Немного мешали антимагические браслеты, надетые на её собственные руки, но сдержать магию драконов они были не в силах.

— Замечательно. — Сани потёрла слегка обожженные запястья и весело посмотрела на девушек.

— Что замечательно? — Скептически проговорила Тая. — Мы ведь, по-прежнему в темнице и отпускать нас пока никто не собирается.

— А кто сказал, что нам нужно их разрешение. Вы как, не прочь прогуляться?

Саниэль подмигнула девушкам. Те недоуменно переглянулись и уставились на Сани ничего не понимающим взглядом.

— Что значит прогуляться?

— А то и значит. Мы покидаем этот негостеприимный дом.

Задать следующий вопрос девушки не успели. Саниэль схватила их за руки, прикрыла глаза, сосредотачиваясь, а в следующее мгновение всё вокруг изменилось. Не было больше серых стен и неудобных лежанок. Всё вокруг переливалось тьмой.

Кто сказал, что у чёрного цвета не бывает оттенков. Здесь они определённо присутствовали. Тьма была живой, интригующей, завораживающей.

Тая смотрела вокруг широко распахнутыми глазами. Такого она точно никогда раньше не видела.

— Где мы? — Тихо спросила Ситара, с опаской поглядывая вокруг.

— Мы? На той стороне.

— Что значит на той стороне?

— То и значит.

Договорить Саниэль не успела, её довольно мягко прервали.

— Это значит, что вы в гостях у смерти. Здравствуй Сани, кого ты привела на этот раз. Хм, я смотрю у тебя патологическая страсть к драконам. А это кто?

Черноглазый мужчина перевёл взгляд с Ситары на Таю. Девушка тут же почувствовала себя неуютно, но не задать вопрос она не могла.

— Что значит, в гости к смерти?

— А то и значит. Позвольте представиться. Я Мореон, владыка и повелитель здешних мест. Я — смерть.

Мужчина слегка улыбнулся и склонился в вежливом поклоне. У девушек же пропала речь. Тая только стояла и беззвучно разевала рот, а Ситара вся как-то напряглась, что не осталось незамеченным.

— Не стоит так волноваться. И, кстати, я бы на вашем месте не менял форму. Здесь вы очень быстро потеряете магические силы, а вот восстанавливать их будет неоткуда. А у вас, как я погляжу, и так не всё в порядке с энергетическими потоками. Неудачная инициация?

Ситара невольно дёрнула плечом, этот странный мужчина, который утверждает, что он смерть, затронул болезненную тему, так что отвечать на его провокационный вопрос она не собиралась.

— Вы смерть? — Тая вытаращилась на темноглазого незнакомца с таким выражением лица, что он невольно начал оглядываться в поисках того, кто мог так удивить этого милого ребёнка.

— Что-то не так?

— НО, ведь смерть женщина. — Жалобно проговорила девушка, искривив губы так, будто собиралась заплакать.

Мужчина в изумлении выгнул брови, потом медленно опустил взгляд вниз, осмотрел себя очень придирчиво и, вновь посмотрев на девушку, хмыкнул.

— Что-то я не замечаю в себе ничего от женщины. Может, я как-то не так это понимаю?

Тая едва заметно покраснела и перевела взгляд на землю.

— Нам просто всегда говорили, что смерть, это она. Выходит, нас обманывали?

— Я бы не сказал, что обманывали, скорее, вводили в некоторое заблуждение. Чего ещё ты хотела от мира, в котором в своём большинстве правят мужчины.

— Это не честно. — Девушка обижено надула губы и сложила руки на груди демонстративным жестом.

— Жизнь вообще редко бывает честной. — Неожиданно грустно проговорил Мореон. — А смерть, так и вовсе старается нарушить все существующие правила.

— Кроме тех, что придумал сам. — Метко подметила Саниэль. Мореон усмехнулся, признавая её правоту.

— Впрочем, сейчас не обо мне. Вам необходимо выйти. Вам вредно долго находиться на этой стороне.

Впрочем, — мужчина на мгновение задумался, а потом, будто на что-то решившись, тряхнул головой, — я пойду с вами. Что-то мне подсказывает, что вы влезли в неприятности и моя помощь будет не лишней.

Через мгновение в странном наполненном тьмой месте никого не было. И только недовольное шипение низших демонов, которым не понравилось, что рядом с ними находились живые, говорило о том, что девушки всё же были.

Тьма развеялась и, показала, то, что прятала от излишне любопытных глаз. Из-за высокого камня, напоминающего своими очертаниями русалку, вышел кто-то невысокого росточка и с шаркающей походкой.

— Ходють тут ходють. Мёдом им намазано что ли.

Поворчав ещё немного, странное существо скрылось за следующим камнем, а наблюдавший за ним парень насмешливо усмехнулся. Эта сторона вовсе не была пустой. Просто многое здесь не предназначалось для чужих глаз.

Кирилен с трудом разлепил глаза. Когда он увидел, как уводят Криса, с ним случилась неконтролируемая истерика. Зверь внутри бесновался, не находя выхода. Магии в нём было немного, но ненавистные браслеты обжигали не хуже калёного железа. Какое-то внутреннее чутьё говорило ему, что ничего хорошего Криса там, куда его ведут, не ждёт. Хотелось помочь, но проклятое тело подводило. Оно не могло справиться с подавляющей волю силой. Зверь бесновался всё сильнее, пока боль от невозможности превращения не стала невыносимой. Тогда, издав громкий крик-вой, Кир провалился в спасительную темноту.