Между тем Паланий схватил фея за волосы и запрокинул его голову назад. Крылатый придушенно вскрикнул и по его лицу потекли прозрачные слёзы.

— Отпусти его. — Крис дёрнулся в цепях, но не смог сдвинуться даже на миллиметр.

Безумный маг неприятно оскалился. — Надо же какая самоотверженность. А ведь он вас предал. Правда, мой мальчик?

Фей вздрогнул всем телом и как-то затравлено посмотрел на Криса.

— О чём ты? — Мрачно спросил Кир.

— Я о том, что у моего раба неплохо получилось выполнить моё поручение.

— И в чём же заключалось это поручение?

— В том, что он должен собрать вас всех в одном месте. Мне, знаешь ли, надоело бегать за вами по просторам моей некогда милой сердцу родины. Куда проще дать задание такому вот щенку и спокойно ждать исполнения твоей воли.

— И как же ты это сделал? — Крис смотрел насмешливо, но при этом что-то в его взгляде было такое, от чего Сани стало не по себе.

— Очень просто, — Паланий был так занят восхвалением себя любимого, что ничего вокруг не замечал, — я просто набросил на него поводок, и ему некуда было деться. Очень просто, не правда ли.

— Действительно, очень просто. И сколько ты собираешься его так, держат?

— Какая разница, он свою миссию выполнил, а значит, больше не нужен. Отдам его своим деткам, они очень любят позабавиться свежим мясом.

Маг захихикал совершенно безумным смехом. Ситара поморщилась, а Сани заскрипела зубами. Как же все это отвратительно пахло. И ведь остановить его не просто нужно, а жизненно необходимо. Фея, конечно, жаль, молоденький ещё, но всех они спасти не смогут, а так он побудет отвлекающим манёвром. Нужно только дождаться, когда Паланий отвлечётся на него.

Маг, продолжая мерзко хихикать, кого-то вызвал и тут в стене, на первый взгляд монолитной, открылся проход, из которого вышел настоящий урод. То, что когда-то это существо было человеком, мало что напоминало, слишком уж несуразно он выглядел. Фей судорожно всхлипнул и с ужасом уставился на вошедшего.

Поланий толкнул фея к уроду и проскрипел. — Он ваш, можете делать всё что захотите. Живым он мне больше не нужен.

Фея затрясло, но он даже не делал попыток убежать, видимо прекрасно понимал, что шансов у него нет, да ещё этот поводок держал крепче цепей.

Последнее что успел сделать Панч, прежде чем его утащили, это повернуться к прикованным парням и одними губами тихо прошептать. — Простите.

Крис рванул в цепях с новой силой. Черты его лица заострились, и стали медленно переплавляться в волчью морду.

— О боги. — Сани зло зашипела. — Что же ты делаешь.

— А что не так? — Испугано спросила Тая.

— Ему нельзя менять ипостась, будучи в антимагических браслетах, он рискует застрять в пограничном состоянии, а это неизбежно сведёт его с ума и, в конце концов, убьёт.

— Тогда зачем он это делает?

— Я не знаю, но догадываюсь. Вот ведь упёртый болван. Ничего не поделаешь, придётся выходить из тени немного раньше, чем мы планировали.

Сани повернулась к фейсару и, глядя ему в глаза спросила. — Ты видел паренька, которого сейчас вывели? Сможешь его найти?

Кашиам уверенно кивнул.

— У тебя своя задача, вытащи его, любой ценой. Желательно с наименьшими потерями для парня. Сможешь?

— Дхха.

— Иди.

— А вххы?

— Мы тоже кое-что умеем. Не переживай, с нами не так уж легко справиться. Спрячешь мальчишку и присоединяйся к веселью.

Фейсар коротко кивнул и вскоре исчез за поворотом коридора.

— Сани, ты уверена?

— Я ни в чём не уверена, только знаю, что так будет правильно. Крис не сможет его оставить, а мы не сможем оставить Криса, так что всё правильно.

— Хорошо, и что дальше?

— А дальше, — по губам девушки расползлась немного пугающая улыбка, — мы поиграем в игру, рассмеши мага.

— Сани?

— Всё нормально девочки. Вы главное не подпускайте его слишком близко, а остальное ерунда. Мы справимся, вот увидите. Должны справиться, потому что ждать помощи нам сейчас неоткуда.

Девушки понятливо кивнули и рассредоточились, давая Сани место для манёвра.

Долго ждать Сани никого не заставила, она решительно вышла из-за поворота и нанесла Паланию первый удар.

Опешивший маг его пропустил. Поднимаясь с пола и приглаживая вставшие дыбом, слегка опаленные волосы он зарычал и со злостью уставился на Сани.

— Мне нужно было прикончить тебя ещё в животе у твоей матери, тогда жизнь была бы намного легче. Я ведь намекнул Киму, дал такое простое задание, но этот бестолковый дракон даже с ним не справился. Какой прок от помощника, который заваливает самое простое дело. Это ведь было так просто.

— Если это так просто, то подойди и сделай это сам. — Сани усмехнулась и решительно шагнула вперёд.

— Или ты боишься?

Паланий зло зашипел и дёрнулся по направлению к ней, но потом почему-то остановился. И всё же Саниэль была права, он почему-то её боится, иначе уже давно подобрался бы к ней сам. Вот только почему боится?

— Что же ты? Вот она я, стою перед тобой, нужно всего лишь подойти и взять.

Паланий зашипел и дёрнулся в сторону парней, но там его ждал сюрприз в виде очень злой драконицы. Ситара всё ещё была в человеческом облике, но её глаза подозрительно горели, выдавая внутреннее напряжение и желание разорвать кое-кого собственными руками, ну или клыками и когтями — это уж как масть пойдёт.

Безумный маг дёрнулся в другую сторону и натолкнулся на мрачный многообещающий взгляд Мелитаи. Магии в девчонке он не чувствовал, совсем, но вот желания накостылять одному излишне ретивому магу, было просто преогромное.

— Как вы выбрались?

— Очень просто, у тебя тут такой бардак, что можно перевезти сюда всё своё семейство и припеваючи жить весь год, а ты нас даже не заметил бы. Идея с меняющимся домом неплохая, но вот только не действенная, если ты знаешь, где в доме лазейки, а мы знаем.

Маг окинул всех ещё одним нервным взглядом, а потом неожиданно рассмеялся таким противным скрипучим смехом, что девушки невольно поёжились.

— Сани, поторопись, Крис уже почти застрял.

Сани скосила глаза на друга и тихо выругалась про себя. Начавшаяся трансформация никак не желала останавливаться и, лицо Криса окончательно утратило эльфийский облик. Кир рядом зло рыкнул и дёрнулся в цепях с такой силой, что одно из креплений выпало из стены.

А затем события завертелись с невероятной скоростью. С рук мага сорвалось первое заклинание — не зря всё же его называли сильнейшим магом своего времени. Заклинание разнесло в щебень одну из стен и откинуло на значительное расстояние Сани, несмотря на то, что она успела прикрыться сильным щитом.

Кир рванулся ещё раз и оказался на свободе. Крис бессильно повис на своих кандалах, неоконченное превращение выкачивало из него силы, не давая нормально сосредоточиться.

Ситара быстро толкнула за себя Таю и начала меняться. Вскоре под высокими потолками бывшей темницы стоял ледяной дракон, зло порыкивающий и нервно мечущий хвостом из стороны в сторону.

Паланий крутанулся вокруг своей оси и бросил в драконицу заклинание, от которого она отмахнулась словно от мухи, но то почему-то отрикошетило от стены и вернулось, ударив в основание крыла. Драконица зарычала от боли и нервно дёрнула хвостом, ещё одна стена перестала существовать, и помещение расширилось до размеров небольшой пещеры. Теперь передвигаться было намного проще, но это никого не обрадовало. Пол под ногами подозрительно качнулся, стало понятно, что такими темпами замок долго е простоит. Заканчивать сражение необходимо здесь и сейчас, иначе все они рискуют быть погребенными под обломками живого дома.

— Я не опоххххсдал?

Сани посмотрела на фейсара почти влюблённым взглядом, от которого он даже немного попятился. На руках полудемона лежал фей. Не нужно было быть особо умным, чтобы понять — мальчишке здорово досталось. И когда только успели? Ведь времени совсем мало прошло. Эх, знала бы, отбила бы его сразу, но с другой стороны, подкрепления для безумного мага от его ненормальных зверюшек им ни к чему.