— Крис, не нервируй меня, я серьёзно. Что там Винадриэль говорил о месте нахождения Таи.

Крис в мгновение ока став серьёзным, сосредоточившись, повторил слово в слово. — Пройти несколько шагов на запад, потом прошмыгнуть в узкий проход между двумя домами, и обойти выкрашенное в зелёный цвет здание, а потом дойти до резного заборчика золотистого цвета и повернув на север, пройти ещё несколько шагов. Там будет два домика, наш тот, что справа. Ничего не забыл?

— В общем-то ничего, кроме одной детали.

— Какой.

— Откуда нам начинать движение?

Крис удивлённо посмотрел на друга, а потом задумчиво почесал лоб.

— Нда, этот момент мы как-то упустили. Вот ведь незадача.

Парни одинаково нахмурились и ещё долго бы думали, что им предпринять, если бы в следующее мгновение в них не врезалось что-то, отдалённо напоминающее эльфа, только в миниатюре.

Паренёк, с замечательными заострёнными ушками и непропорционально большими для его личика глазами, с испугом уставился на чужаков. Ростом он едва доходил парням до середины груди и потому ему приходилось сильно задирать голову, для того чтобы разглядеть в кого же он так неосмотрительно врезался.

При виде двух чужаков, ну совершенно не похожих на местных обитателей, паренёк испугано пискнул и уже открыл было рот, для того чтобы закричать, но Кир его опередил. Он зажал рот паренька ладошкой и, выразительно глянув ему в глаза, тихо проговорил. — Закричишь, обрею налысо и скажу, что так и было.

Криса такая постановка вопроса немного удивила. Но, судя по тому, как побледнел паренёк и начал закатывать глаза, собираясь потерять сознание. Его такая угроза очень даже впечатлила. Волосы у него, конечно, были длинные и, растил он их с любовью не один год, но что ж так пугаться.

Кир не стал дожидаться, когда парень окончательно вырубится, он хорошенько его встряхнул и строго глядя в глаза проговорил. — Ты понял?

Тот усиленно закивал головой, несмотря на то, что Кир продолжал его удерживать.

— Умничка. Я тебя сейчас отпущу и задам несколько вопросов, а ты мне на них ответишь. Понятно?

Паренёк снова кивнул, но уже не так решительно. Впрочем, Киру было не до таких тонкостей, главное, чтобы сюда не сбежались дриады. Убить, возможно, и не убьют, но время однозначно будет потеряно.

Как только рот у парня оказался на свободе он нервно облизнулся, а потом его передернуло и он немного хрипловатым голосом, совсем не вяжущимся с его внешностью проговорил. — А грязным руками обязательно было лапать?

Крис удивлённо приподнял брови, а Кир усмехнулся. — Ну, извини, что забыл сбегать помыть. Сам виноват, нечего лазить в потёмках не глядя под ноги.

Парень забавно распахнул и без того огромные глаза, потом покосился себе под ноги и пробормотал. — Да уж дракона то я и не заметил.

— Что ты там бормочешь?

— Я говорю. Мелкие вы очень, вас в темноте и не разглядеть.

— Ну-ну, язва значит. И кто ты такой будешь?

— Фей я, что не видно.

— И где это должно быть видно? — Кир с удивлением разглядывал мелкое недоразумение, свалившееся им на головы.

Паренёк тяжко вздохнул, потом прикрыл глаза на мгновение и в следующее мгновение уже парил невысоко над землёй, часто перебирая двумя парами прозрачных крылышек, похожих на стрекозиные. Из головы же его показались небольшие усики антенки, чутко двигающиеся из стороны в сторону.

— Теперь видно?

Крис дёрнул друга за рукав и тихо спросил. — Кир, а у фей, что и мальчики бывают.

— А я откуда знаю, я, что специалист по феям? Я даже девочек никогда не видел. Ты мне такие вопросы не задавай.

— Ага, понял.

Фей возмущённо уставился на двух здоровенных остолопов посмевших обсуждать его в его же присутствии.

— Наговорились?

— Нет. Ты давай, убирай свои крыльца, на землю возвращайся.

— Да, пожалуйста. — Он мягко опустился на землю, и крылья с усиками исчезли, как и не бывало.

— И как тебя зовут, фей.

Парень неожиданно отвёл глаза и что-то невнятно пробурчал себе под нос.

— Что?

— Тюльп, говорю.

— Тюльп? Это от кого же имени?

— Тюльпанчик меня зовут. Что непонятного. — Неожиданно зло процедил фей.

— Э, почему же непонятно, всё понятно.

— А ты чего злой такой?

— А вам бы понравилось, если бы вас всю жизнь цветочком звали, это же жуть.

— Ну, возьми себе другое имя, что такого то.

— Другое? Да не могу я. Я только на своё откликаться могу. Вот и сокращаю, чтоб совсем уж не опозорится. И всё равно достают. Тюльпанчик то, тюльпанчик сё. Тьфу, зараза. А дриады эти, тётки неуууу…питанные, мегеры озааа…рённые звездой. Что б им сладко спалось.

— Что ж ты так жёстко то? — Присвистнул Кир.

— Это я ещё мягко. Сил уже нет терпеть деревяшек этих. Затискали всего. Я уже от каждого куста шарахаюсь. Парни, — фей неожиданно рванул вперёд, заставив Криса вздрогнуть, — а заберите меня отсюда. Ну, пожалуйста.

— Стой, подожди, мы сами то, тут на птичьих правах. А ты как оказался?

— Меня на практику прислали. У них тут какие-то редкие деревца загибались. Так я их ещё в первый день откачал. А эти, меня не отпускают. Ходят вокруг, облизываются. Я их боюсь. — Доверительным шёпотом проговорил паренёк.

Кир хмыкнул, Крис прыснул в кулак, а фей насупился.

— Жалко вам что ли?

— Нет, не жалко. Нам бы только одну девушку тут найти, и мы с удовольствием смоемся, куда подальше.

— Ну, вы даёте — девушку, да их тут сотни, как я вам её искать буду?

— Её недавно привели, эльфы. Должны были провести обряд по снятию заклинания, но не успели, а теперь замуж выдают. Насильно.

— Ой, знаю такую. Она прикольная.

— Какая?

— А, не суть. Только вам торопиться надо. Жених, то уже здесь. Они в полночь обряд проведут, и поминай, как звали.

— Ты нас проведёшь?

Фей открыл было рот, для того чтобы напомнить о своей просьбе, но потом почему-то передумал. Он коротко кивнул и поманил парней за собой.

Вскоре троица стояла под окнами большого, ярко освещенного дома. На заднем дворе, слышалось ржание лошадей и тихий говор людей. И всё бы ничего, если бы из дома не доносились громкие крики. Фей прислушался оттопырив ушко и ухмыльнулся. Парням с их звериной сущностью, слух тоже никогда не подводил, так что представлением они наслаждались все вместе.

— Руки. Руки убрал, говорю образина рыжая. А ты чего уставилась? Я спрашиваю, ты, куда уставилась пучеглазая. Убери от меня эту пакость. Что б я эти ваши замызганные ленточки надела — никогда. Вы в них, наверное, уже пол леса похоронили, а теперь мне по наследству передаёте. Что значит свежие? А по ним и не скажешь. А, куда ты полезла, там кроме ног ничего нет. Куда ты это убожество надевать собралась? На ноги? С родового дерева рухнула? Ты бы ещё гвоздями это ко мне прибила. А то и значит, что подвязку из шиповника не делают. Дура. А ты что лыбишься, зараза. Сидит он, лыбится. Уберите кто-нибудь его с моих глаз, иначе я за себя не отвечаю. Я прямо сейчас вдовой стану.

Послышался звук недолгой борьбы, а потом дверь скрипнула, и голоса послышались уже на улице.

— Вот зачем она так. Я же её люблю.

— Не обращай внимания Власиан. Побесится девка и перестанет. Это они до свадьбы такие шустрые, а потом тихие и домашние.

— Да всю душу, она мне вымотала. Сколько же можно.

Собеседник Власиана тяжело вздохнул и покаялся. — Это я виноват, распустил девочку. Росла то словно сорная трава. Я-то всё видел, только через себя пускал, думал, успею. А вот как вышло.

— Не переживайте. Всё ещё наладится.

— А если нет? Если она сейчас сделает последнюю в своей жизни глупость? Если скажет, нет на вопрос жрицы. Что тогда?

Парень тяжело вздохнул и глухим от эмоций голосом проговорил. — Тогда всё. Я сделал всё что мог.

— Ты понял, о чём они? — Кир требовательно посмотрел на фея.

— Ну, в общих чертах. Они собираются проводить брачный обряд по законам дриад, и если невеста скажет, нет перед священным деревом, она может в то же мгновение пройти слияние. Вот только священное дерево редко отпускает тех, кто с ним слился. Тогда всё, останется только вспоминать вашу девушку.