— Что вы предприняли? — Ким уже понял, что родители трёх малолетних уникумов предаются тихой панике. Да, видимо он, многое пропустил, находясь на дальней границе. Ему стало даже интересно, что выросло у этих трёх пар.

— Вы уже решили, как будете действовать?

— Да, мы уже обратились к тем, кто смог дойти до Древа, возможно, они помогут, но мы ни разу не слышали, чтобы Древо показывалось кому-то больше одного раза. — Сказал Вин.

— Вы думали, что они вообще могут его не найти?

— Думали, ведь среди них нет чистокровных эльфов, но мы проверили то место, откуда они исчезли.

— И?

— Всё указывает, что они построили правильный портал, и, судя по тому, что говорят Верховные маги, им удалось подобраться к Древу на максимально близкое расстояние.

— Одарённые у вас детки. Но вот чувство самозащиты отсутствует напрочь.

Понимая тщетность дальнейших разговоров об уникальности характеров пропавших детей, было принято решение, отправляться на поиски, не смотря на то, что направление этих поисков мало кто мог себе представить.

Перво-наперво, все отправились к тому месту, с которого телепортировались дети. Детальное обследование следов дало примерное направление, а уж дальше всё было в руках Создателя.

Ким осторожно продвигался по давно нехоженым дебрям эльфийского леса. Не сказать, чтобы ему здесь не нравилось, но интуиция подсказывала настороженному блондину, что у этого места есть свои законы, в которые он, мягко говоря, не вписывается.

Ещё перед отправлением они условились, что будут общаться с помощью амулетов, но старый лес подкинул ещё один сюрприз, амулеты связи не работали.

Помянув про себя, недобрым словом, всех лояльно настроенных родителей, по вине которых происходят незапланированные походы в совершенно неизвестные части земель эльфийского союза, Ким упорно продолжал двигаться вперёд. На самом деле, ему мало верилось, что он сможет обнаружить детей, да и вряд ли кто-то сможет. Выйти из этих дебрей дети смогут только с согласия Древа, а оно такие согласия давало очень уж редко.

— Похоже, пора отправляться домой.

Кто именно из мальчишек высказал эту мысль, Сани не поняла, она до сих пор находилась в каком-то тумане. Странно, только что эта странная эльфийка была здесь, а теперь уже мало верится, что все, что с ними произошло, было на самом деле.

— Сани, ты слышишь?

— Что? — девочка встрепенулась, поняв, что друзья вот уже несколько минут пытаются привлечь к себе её внимание.

— Я говорю, пора по домам. — Повторил свои слова Кирилен.

— Да, конечно. Только вот есть один нюанс.

— И какой?

— Кто-нибудь знает куда идти?

Мальчишки задумчиво переглянулись и почесали в затылках.

— Интересный вопрос, а ты что не знаешь?

— Нет, я даже не знаю где именно, мы сейчас находимся. Мы ведь сюда через портал попали. Умники.

— Точно. — Хлопнул себя по лбу Кристьен. — Тогда будем выбираться по старинке.

— Это как?

— Ориентируясь по сторонам света.

— Ладно, горе — следопыты, пойдёмте уже куда-нибудь.

— Чувствую, нас ждёт очень тёплая встреча. — Неожиданно грустно вздохнул Кирилен.

— В первый раз что ли? — Крис пожал плечами.

— Нет, вы не понимаете. В этот раз всё будет по-другому.

— Почему? — Насторожено спросила Сани.

— Мама, она ребёнка ждёт. И сейчас, наверное, волнуется. А это значит, отец с меня шкуру спустит. Накрылись наши эксперименты.

— Почему ты нам раньше не сказал. — Воскликнула девочка. — Это же здорово.

— Здорово-то здорово, вот только ко мне же теперь требования будут как к взрослому, а я думал оттянуть это удовольствие ещё на несколько лет.

Вот так переговариваясь, они продвигались в сторону, в которой предположительно находился дворец Серебряных клинков.

Это могло показаться странным, но они совершенно не боялись, сейчас, после того как им довелось пообщаться с Древом, они очень чётко понимали, что именно в этом лесу они в полной безопасности, и бодро вышагивали по тихо шелестящей лесной подстилке. Через какое-то время, Саниэль окончательно освоилась и стала забегать вперёд, то и дело, оставляя мальчишек одних. Они же занятые очередным спором этого почти не замечали.

Очередной рывок вперёд закончился столкновением с кем-то, безусловно, живым. Отлетев от неожиданного препятствия, девочка довольно ощутимо приложилась пятой точкой о землю.

Подняв глаза, она поняла, что налетела на какого-то незнакомца, вписавшись в его надо сказать твёрдую спину. Незнакомец не оставил этот вопиющий факт покушения на свою персону без внимания и резко развернулся, протягивая руку к клинку притороченному на поясе.

— Ой. — Тихо сказала Саниэль, с удивлением рассматривая красивого мужчину, которого до сих пор ни разу не видела, во дворце. Было в этом блондине что-то странное, но что именно она понять не могла, а потом встретилась взглядом с его глазами, и замерла, пронзённая странным и неожиданным чувством. На секунду ей показалось, что сердце остановилось, а потом оно начало биться с такой огромной скоростью, что к щекам девочки прилил яркий румянец.

— Ой. — Соглашаясь, произнёс незнакомец, пристально разглядывая сидевшую на земле Сани. — И что же делает столь юная особа, одна в старом лесу, в столь позднее время?

Сани растеряно моргнула глазами, а потом покраснела ещё больше и прошептала. — Я не одна.

Незнакомец изумлённо приподнял бровь, и его губы расплылись в ироничной усмешке.

— Интересное заявление.

Если юная княгиня думала, что покраснеть больше просто не сможет, то она очень сильно ошиблась. Сейчас её щёки полыхали так, как никогда до этого. Неожиданно для себя она почувствовала, как на глаза набегают предательские слёзы, и это её разозлило. Да кто он такой этот странный блондин, чтобы так над ней потешаться. Слёзы исчезли, на смену румянцу пришла бледность, а губы упрямо поджались.

— Не думаю, что вы имеете право, о чём-либо меня спрашивать.

Незнакомец хмыкнул и слегка поклонившись, произнес.

— Простите леди, я вёл себя неподобающим образом, позвольте помочь вам подняться. Сидение на холодной сырой земле не принесёт вам пользы.

Подозревая, что он всё ещё продолжает насмехаться, Сани, тем не менее, протянула ему руку и позволила себя поднять. Как только она оказалась на ногах, то сразу же попыталась вырвать свою руку из крепкой мужской ладони, но к её изумлению, он её не отпустил. Тихонько дёрнув девочку к себе, он ещё пристальнее начал её разглядывать, чем вызвал у неё вторую волну смущения.

— Вам никогда не говорили, что вы слишком бесцеремонны, лорд.

— Наверное, говорили, но что поделать, я всё время забываю о манерах.

Улыбка блондина стала шире, а Девочка окончательно растерялась. Никогда раньше она не сталкивалась со столь странным поведением представителя мужского пола. Всё мужчины, которых она знала, были либо очень обходительны, или подчёркнуто любезны. Им и в голову не приходило, что с юной княгиней можно разговаривать каким-либо иным тоном.

Прикусив губу, Сани старательно игнорировала бесцеремонный взгляд незнакомца, но он решил не останавливаться на достигнутом, и продолжил наступление.

Взяв девочку за подбородок, он приподнял её лицо и задумчиво проговорил. — Вам когда-либо говорили леди, что вы красавица. Пожалуй, когда вы вырастете, я рискну прийти к вашим родителям и попросить вашей руки.

Это оказалось последней каплей. Раздражённо фыркнув, Саниэль рванула из рук блондина и раздражённо прошипела.

— Не стоит утруждаться, Вы не в моём вкусе. И вообще, не думаю что хоть одна эльфийка, будь она в здравом уме, ответит вам когда-либо согласием.

Дальнейшую перепалку, прервало появление двух мальчишек. Не замечая застывшего неподалёку, мужчину они облегчённо вздохнули. — Сани, ну ты нас и напугала. Может уже хватит удирать? А Чего это ты такая злая?

Только сейчас до них дошло, что их подруга выглядит, мягко говоря, взбешенной, и только потом они увидели мужчину.