Липовый мед, или липец, во всем мире считается лучшим и наиболее целебным из всех видов меда. Липа отличный медонос. Каждый цветок выделяет 5–10 мг нектара, но количество цветов так велико, что каждое дерево дает до 5 кг меда в день, помножьте их на две недели цветения.

Во время цветения липы пчелиная семья собирает 10–14 кг меда за день. В сплошных насаждениях липа дает от 800 до 1000 кг меда с гектара. Однако бывают годы, когда липа практически не дает меда, особенно часто это наблюдается у одиночных деревьев.

Полезность липы не исчерпывается древесиной, лыком и медом. Цветки ее применяются в медицине как противо-простудное, потогонное и успокаивающее средство. По своему мягкому успокаивающему действию липа приближается к валериане и даже превосходит ее. Цветки собирают в самом начале цветения. Собранные позже, они осыпаются, и вместо цветов у вас в сырье окажутся одни орешки с листиками. Липа вошла во все издания русской фармакопеи — самого главного списка лекарств любого государства.

Орешки липы также могут использоваться как пищевое сырье. В их ядрах содержится высококачественное жирное масло, по вкусу приближающееся к миндальному. В орешке его содержится от 9,2 до 28 %. Однако на практике выход масла из орешков в два-три раза ниже, так как почти половина на них — пустые. Молодые листья липы содержат до 12,3 % углеводов, в том числе слизи, витамин C и каротин — вещества, укрепляющие стенки сосудов. В соцветиях обнаружено эфирное масло, дубильные вещества. Урожай соцветий с отдельного дерева — 0,7–1,5 кг, они очень легкие, сбор цветов липы — работа не трудная, но малопроизводительная. С одного гектара липового леса их получается только 30–40 кг.

Листики липы, когда они только распускаются на молодых побегах, можно собирать почти до начала цветения и использовать как шпинатный овощ. Их даже не обязательно варить, — листики имеют приятный, чуть слизистый вкус. Их хорошо смешивать в салате с более пряными растениями — укропом, луком. По рецептам из первой и второй главы можно приготовить салат, икру, пюре, суп, окрошку.

Ряска хоть и маленькое растение, а имеет свое собственное семейство — рясковые. Чаще всего на поверхности водоемов средней полосы России можно встретить ряску малую (Lemna minor). Она действительно маленькая — от 2,5 до 6,5 мм в диаметре пластинки. Пластинка ряски (ее называют листец) — это видоизмененный стебель, с одного бока он имеет углубление в виде кармана, из которого появляется новый стебелек, который некоторое время остается прикрепленным к старому, а затем отрывается и начинает жить самостоятельно. Каждый стебелек ряски имеет только один тонкий довольно длинный корешок, который в четыре-пять раз длиннее диаметра пластинки и имеет на конце утолщение, которое играет роль якоря. Питательные вещества ряска всасывает прямо поверхностью листеца. «Якорь» растет из середины пластинки и не дает ей перевернуться на волне. Ряска ведет себя точно так же, как плавучие буйки, которые человек создал гораздо позже. Несмотря на свои крохотные размеры, ряска умеет цвести. Весь юмор в том, что у этой крошки даже не цветок, а целое соцветие из двух-трех цветков. Соцветие имеет общую оберточку в виде чашечки или, скорее, мисочки, на дне которой располагается один пестичный цветок, похожий на крохотный кувшинчик, и один-два тычиночных. Околоцветника, то есть лепестков, у них нет. Через две-три недели созревает одно семя, которое тонет в воде.

На зиму ряска образует боковые почки, которые тяжелее воды и опускаются на дно, где и зимуют. Весной они всплывают и дают новое поколение растений. Сигналом к образованию почек является изменение длины дня. Если ряску поместить в аквариум с постоянной длительной подсветкой, она как ни в чем не бывало растет всю зиму, образуя сплошной покров на поверхности воды.

Интересна не только сама ряска, но и ее название. Рясами или рясками называли нитки ожерелья или же нити и сеточки жемчуга, подвешиваемые к головному убору. Правда, на сеточку больше похож другой вид ряски, также встречающийся в наших водоемах, — ряска трехдольная (Lemna trisulca). В отличие от маленькой ряски, она не держится на поверхности воды, а плавает под самой поверхностью. Она также не имеет листьев. Стебельки отрастают по два одновременно на противоположных боках старого. Взрослые стебельки имеют почти равную по длине пластинке суженную «ножку».

У этой ряски дочерние стебли не отрываются, и вся колония имеет вид нежной бледно-зеленой сетки из продолговато-ланцетных, почти прозрачных, похожих на листики стеблей. Они имеют среднюю жилку и выемчато-зубчатые края, что делает сеточку еще более нарядной. Чем не жемчужная подвеска на кокошнике! А может быть, ряска названа так за то, что малая ряска образует сплошной слой без просветов, одевая воду как бы рясой. (Впрочем, это как раз сомнительно, поскольку ряса — повседневная одежда священнослужителей, обычно черная.) Трехдольная ряска цветет гораздо реже. Она несколько крупнее — 0,5–1 см. Соцветие такого же строения, как у ряски маленькой, тоже отрастает из бокового «кармашка». На зиму она также образует зимующие почки.

Ряска содержит большое количество питательных веществ. Вот что имеется о ряске у Роллова: «Ряски обладают способностью к очень быстрому размножению, иногда в несколько дней водоемы со стоящей или медленно текущей водой зарастают сплошным зеленым ковром из многих миллионов экземпляров ряски. Доставляют приятный и питательный корм для свиней, гусей, уток и кур; в большом количестве поедаются рыбами и водяными птицами. Рекомендуется задавать ряску в корм вареною; она представляет довольно питательный корм, высушенная содержит до 91 % сухого вещества, заключающего в себе до 24 % протеина; следует ее посыпать немного отрубями или мукой. Ряски сохраняют воду от гниения, поэтому их переносят в сосуды с водой, где сохраняются пиявки. В Китае растение это употребляется как мочегонное, противоцинготное, снаружи при болезни глаз и карбункулах». Из более современных данных можно добавить, что она не только «предохраняет воду от гниения», но и выделяет очень большое количество кислорода, что повышает питьевые качества воды, улучшает условия жизни рыб и других водных животных.

На одном гектаре водоема можно собрать до 3,5 т зелени ряски за один раз. А за лето — иногда до 80 т. В Узбекистане, где жарко почти весь год, за 8 месяцев с одного гектара собирали 276 т ряски. Кроме протеина в ней 4 % жира, около 30 % крахмала, 8–25 % клетчатки, 18 % золы (на сухое вещество). В золе найдены важные микроэлементы — железо, кальций, кремний, йод, бром, ванадий. По своим питательным свойствам ряска приближается к лучшим кормам — зерну и бобовым. Англичане так и называют ее — утиная трава, да и Даль в своем словаре пишет: «Ряской кормят уток». И не только уток, как упоминает выше Роллов.

Съедобна и питательна ряска и для человека. Ее можно есть сырой, готовить супы и пюре, сушить на зиму. Если вы собираете ряску в водоемах, где купаются люди и поят скот, лучше не есть ее сырой — велика опасность заразиться как минимум сальмонеллезом, особенно в тех местах, где есть дикие утки, которые часто являются его переносчиками.

Это название носят по крайней мере полтора десятка растений. Даже среди уже вам знакомых заячьей капустой зовут, например, кислицу. Но более-менее официально это гордое звание присвоено только одному виду очитка. Это же растение иногда зовут скрипуном.

Седумов, или очитков, очень много. Среди них есть огромное количество декоративных видов и форм, часто разводимых на клумбах и альпийских горках. В последнее время в моду вошел очиток великолепный — пожалуй, самое позднее из цветущих растений наших садов. Его ярко-малиновые соцветия на довольно высоких стеблях с мясистыми зубчатыми листьями распускаются в сентябре и обычно не успевают отцвести до самых заморозков.