Черная чина довольно декоративна, ее иногда высаживают в тенистых местах. Черной она названа за то, что при сушке чернеет. В сене это заметно, но никому не мешает, а вот ботаники черные гербарии очень не любят. Нормальные растения чернеют только при неправильной сушке, что считается свидетельством отсутствия у ботаника квалификации или наличия обыкновенной лени. Поэтому к черной чине ботаники особой любви не питают.

Семена этого вида также съедобны, но и она в больших количествах семян не дает, хотя несколько больше, чем у предыдущего вида. Собирать бобы этой чины труднее, она не образует таких больших зарослей, как луговая. Собирают созревшие бобы, когда они уже потемнеют. Из них можно сразу выбрать семена, а можно завернуть в газету или положить в бумажный пакет и оставить сохнуть, при этом бобы растрескиваются, и семена из них вылетят сами. Я не оговорилась, они именно вылетят, поэтому и нужно бобы завернуть. При высыхании створки плодов скручиваются продольно в спираль, с силой выбрасывая семена. Если их не спрятать в пакет или не завернуть, семян вы не найдете — дальность полета 1,5–2 м. Можно собирать и зеленые бобы с недозрелыми семенами. В этом случае они используются как заменитель зеленого горошка. Конечно, он немного мелковат, но вполне съедобен.

В полутемных лесах Сибири, Урала и Тянь-Шаня растет очень крупная и красивая чина Гмелина. Она селится там в светлохвойных (сосновых и лиственных) лесах, в березняках, а в горах забирается на субальпийские и альпийские луга. По сравнению с нашими мелкими чинами это настоящий великан — достигает высоты более полутора метров. Листочки ее парно-перистых листьев имеют длину до 10 см и ширину до 5 см. Они мягкие, тонкие. Лист заканчивается острием и усика не имеет. В густом разнотравье чина Гмелина просто стоит среди других трав, у нее довольно толстый стебель, чаще их несколько. Как и прочие чины, чина Гмелина многолетник, имеет короткое толстое корневище. Цветы у нее собраны в кисти на длинных цветоносах. Они очень крупные, 2,5–3 см в диаметре, сначала желтые, затем темнеющие до оранжевых. Бобы значительно крупнее, чем у видов средней полосы, достигают длины 8 см и ширины 8–9 мм, спелые бурые с острым загнутым носиком. Недозрелые семена чины Гмелина я пробовала в Алма-Атинском заповеднике. Они похожи на зеленый горошек, сладковатые и вкусные. Местное население ест их во время сенокоса, не считая серьезной пищей, а просто как лакомство. В голодные годы семена собирали и ели как обычный горох. Так ее там и называли — дикий горох. Вегетативно чина Гмелина не размножается и нормально образует семена. Они круглые, около 4 мм в диаметре, коричневые. Можно есть и молодые бобы этой чины.

Существует один интересный вид чины, у которого едят не семена и плоды, а зелень и корни. Это клубневая чина (Lathyrus tuberosus). Она иногда разводится в садах ради красивых душистых, пурпурно-красных цветов. Из-за сильного приятного запаха эти цветы в старину использовали в парфюмерии как сырье для изготовления духов. Кисти цветов односторонние, они около полутора сантиметров в диаметре. Цветет эта чина с конца июля до начала августа. Стебель слабый, на опоры клубневая чина влезает, цепляясь ветвистыми усиками своих листьев. Листья только с двумя листочками и длинными прилистниками. Листочки почти круглые, часто с острым носиком на конце. Имеет ползучее корневище, на котором образуются небольшие, до 2,5 см в диаметре, мучнистые клубеньки, черные снаружи и белые внутри.

Севернее границы черноземов этот вид встречается редко, но тем не менее ее можно найти в Ленинградской области, изредка в Подмосковье, в основном по Оке, и в других районах. Зато она растет по всей Сибири, кроме Крайнего Севера, в горах Туркмении, на Тянь-Шане, на Кавказе и по всему Черноземью. Это луговое растение, на увлажняемых почвах нередко растет как сорное.

В пищу употребляют молодые листья, из которых готовят салат или используют как шпинат, в них обнаружен витамин E, который обычно редок в растениях. Съедобны и корневые клубни клубневой чины. За них в немецком языке это растение называют земляными орехами. Свежие клубеньки имеют запах, немного напоминающий запах розы, из них даже можно перегонкой получить эфирное масло. На вкус они сладкие, но в сыром виде имеют довольно неприятный привкус, который совсем пропадает, если их очистить и сварить в соленой воде. Отварные, они сладковатые и мучнистые, их едят с маслом или готовят пюре, как из картофеля. Из сухих поджаренных клубней можно получить суррогат кофе.

Длинные сиреневые кисточки соцветий этого растения можно встретить на лугах, полянах, опушках, в разреженных лесах, на каменистых склонах, на полях в посевах и где-нибудь возле забора деревенского дома. Лишь бы было светлое место. Почва вику не волнует, ее корневые клубеньки снабжают растение азотом, поэтому вика выдерживает даже почти совсем бесплодные почвы. Корень ее углубляется до 2 м, добираясь до почвенных вод. Хотя вика предпочитает известковые почвы, но может расти и на кислых. Интересно, что это один из немногих сорняков в полях, который практически не вредит хлебным злакам. Даже достигая своего предельного роста — 150 см — он не угнетает основную культуру. Вот только при механизированной уборке мешает, спутывая стебли хлебов в сплошную массу. Зато присутствие вики повышает кормовую ценность соломы. Один из видов вики, которая так и называется посевной, специально высевают вместе с овсом на корм скоту.

Вик на свете много, даже в Подмосковье их двенадцать видов, довольно похожих друг на друга. Отличительным признаком, позволяющим узнать представителей этого рода среди других бобовых нашей флоры, является даже не длинная кисть мелких голубых или сиреневых цветов, характерная для большинства видов, а листья. У вик они состоят из очень многочисленных пар мелких листочков и оканчиваются ветвистыми усиками. К этому же роду, между прочим, относятся и совершенно непохожие на наши вики культурные бобы, которые разводят как пищевое растение. Нас с вами интересуют три вида вики, встречающиеся в средней полосе России и дающие вполне съедобные семена.

Наиболее распространен среди них горошек мышиный (Vicia cracca). Действительно, бобы у него настолько мелкие, что вроде бы только для мыши по размеру и подходят.

Это многолетник с длинным, до 60 см, сильно ветвящимся корневищем, которое залегает на глубине до 15 см и дает многочисленные придаточные корни и новые побеги. Стебли тонкие, ребристые, волосатые, лежачие или лазающие, сильно ветвящиеся, длиной до 2,5 м. Листья парно-перистые с 6–12 парами мелких линейно-ланцетных листочков, длиной 15–30 мм и шириной 3–8 мм, заканчивающиеся ветвистым усиком, прилистники полустреловидные. На листьях заметны прижатые волоски. Соцветия густые, однобокие, с очень большим количеством (25–40 штук) цветков, по длине они равны листьям или чуть длиннее. Они выходят из пазух верхних листьев. На одном побеге бывает до десяти соцветий. Казалось бы, при таком количестве цветков вика мышиная должна давать колоссальное количество семян. Однако не тут-то было, семена этому растению не особенно нужны, вполне хватает вегетативного размножения, оно образует большие куртины и пятна, хотя и не доминирует в луговых сообществах. Так вот, для сохранения вида мышиному горошку вполне достаточно, чтобы бобы завязались всего из 1–1,5 % цветов. То есть из длиннющего соцветия с 40 цветами получается четыре — шесть бобов. Их может быть и больше, но тогда часть из них — пустые или с одним— тремя семенами. Бобы продолговато-ланцетные, до 3 см длиной и около половины сантиметра шириной. В них до двадцати шаровидных семян. Семена темно-серые или почти черные, диаметром 2–3,5 мм. В одном килограмме их от 50 до 80 тысяч штук.