Листья донника содержат довольно большое количество (до 389 мг%) аскорбиновой кислоты, витамин E, каротин.

Собирают для кухни и лечения цветущие верхушки донника с листьями. Делать это нужно в самую жару, когда, по словам Бунина, «гудит над полем мошкара, шафранный свет над миром реет», — в это время у донника самый сильный запах. Сушить донник нужно в тени, иначе он потеряет цвет и запах. Хранить сырье лучше в закрытых стеклянных или металлических банках, срок хранения — два года.

КВАШЕНАЯ КАПУСТА С ДОННИКОМ

Приготовить небольшие дубовые кадочки, большие банки или ведра или другую подходящую посуду. Для засолки выбрать самые плотные кочаны. Снять верхние листья, нашинковать капусту, натереть морковь на крупной терке. Смешать морковь и капусту, посыпать порошком донника, перетереть с солью и как можно плотнее уложить в банки или ведро, положить гнет и оставить бродить на пять-шесть дней в прохладном месте. Для лучшего брожения можно для закваски положить корочку черного хлеба. По окончании брожения хранить капусту в погребе или холодильнике.

СУП ИЗ ОВОЩЕЙ С ДОННИКОМ

Морковь — 1 шт.

Сельдерей — 1 шт.

Картофель — 2 шт.

Рис — 0,5 стакана

Масло сливочное — 1 ст. л.

Донник сухой — 1 ч. л.

Морковь и сельдерей нашинковать, обжарить в масле. Вскипятить воду, выложить поджаренные овощи и рис, проварить. Когда рис будет почти готов, добавить нарезанный кубиками картофель и порошок донника. Посолить по вкусу.

БУЖЕНИНА С ДОННИКОМ И ПИВОМ

Свинина — 1,2–1,5 кг

Донник сухой — 2 горсти

Лук — 1 шт.

Морковь — 1 шт.

Петрушка — 1 шт.

Сельдерей — 1 шт.

Пиво — 3 стакана

Лавровый лист — 1–2 шт.

Перец душистый и горький — по 10 шт.

Свинину положить в кастрюлю с холодной водой и донником, вскипятить один-два раза, вынуть, переложить в другую кастрюлю. Прибавить пряности и овощи, залить пивом, закрыть крышкой и тушить до готовности. Готовую буженину полить соусом, в котором она варилась, сняв лишний жир. Подавать с вареным картофелем или тушеной капустой. Картофель можно за 10–15 минут до готовности положить прямо в соус вместе с мясом и доварить.

КАПУСТА МАРИНОВАННАЯ ПО-ГРУЗИНСКИ

Капуста — 1 кочан

Свекла средней величины — 0,5 шт.

Уксус винный (можно обычный) — 1 ст. л.

Масло растительное — 4 ст. л.

Перец красный — 1 ч. л.

Донник сухой — 1 ст. л.

Соль — 1 ст. л.

Очистить и вымыть белокочанную капусту, разрезать вдоль кочерыжки на шесть — восемь долек так, чтобы в каждой был кусочек кочерыжки. Свеклу нарезать кружочками. Плотно уложить капусту в стеклянную банку или любую неалюминиевую посуду, перекладывая ее ломтиками свеклы и пересыпая солью, перцем и донником. Залить уксусом, маслом, затем крутым кипятком так, чтобы он покрыл капусту. Накрыть капусту салфеткой и положить гнет — чисто вымытый камень или небольшую кастрюлю с водой. Когда капуста закиснет, перенести ее в прохладное место. Подают эту капусту без свеклы, полив маслом. Свеклу использовать для приготовления борща или свекольника.

А теперь вернемся к одному из самых пахучих семейств — губоцветным, с некоторыми его представителями, например чистецами, вы уже знакомы, а с остальными сейчас познакомитесь.

В самом слове «душица» так и слышится — дух, запах. Действительно, это одно из самых душистых растений. В средней полосе России оно не редкость, а в горах Средней Азии и на Тянь-Шане часто покрывает склоны полностью, во время цветения окрашивая их в сиреневый цвет. Правда, там растет другой вид, но он очень похож на нашу душицу обыкновенную (Origanum vulgare).

Я сама разгуливала в таких зарослях в Алма-Атинском заповеднике. Кусты доходили мне почти до пояса, а соцветия были в диаметре с хорошее блюдце. Увы, у нас душица таких размеров не достигает. Поищите ее на лугу, песчаном откосе, лесной опушке. Основное условие — место должно быть очень светлое и сухое. В последнее время душица нашла себе еще одно подходящее место обитания — железнодорожные насыпи — там светло и сухо.

Душица — крупный многолетник с прямыми прочными, разветвленными вверху стеблями. Листья супротивные, продолговато-яйцевидные, слегка сердцевидные при основании, по краю с круглыми зубчиками — городчатые. Цветки двугубые, длиной до 1 см, светло-пурпурные или лилово-розовые, собранные в пушистую, раскидистую, часто щитковидную (плоскую сверху) метелку. Тычинки выступают из венчиков, и соцветие кажется слегка мохнатым. Ну а основной признак — сильный приятный запах всего растения.

Цветет душица начиная с июня, очень хороший медонос. Распространена во всей Европе, Центральной и Средней Азии, Сибири, на Кавказе. Считают, что самая пахучая душица растет в горах Италии, на жарком южном солнце.

Загадочная для многих трава орегано, которая очень часто попадется в каком-нибудь западноевропейском или американском рецепте, — это всего-навсего наша душица. Origanum ее латинское, очень древнее название. Так что не соблазняйтесь красивой баночкой в дорогом магазине, а поищите лучше на ближайшем лугу.

А у нас душицу называют материнкой, женской травой. Действительно, женщинам она особенно полезна, регулирует многие функции женского организма. Это не значит, что мужчинам она ни к чему, — это прекрасное старинное средство, регулирующее деятельность желудка, выводящее из организма яды. Одо из Мена писал:

Но при длительном систематическом и неумеренном употреблении душицы — например, ежедневно несколько чашек крепкого душицевого чая (а такие энтузиасты бывают) — пусть мужчины на последствия не жалуются — потенция будет снижена, поскольку душица обладает действием, напоминающим действие женских половых гормонов. Зато ее назначают при простатите.

Экспериментально доказано, что душица обладает успокаивающим действием, усиливает работу пищеварительных желез, подвижность кишечника, действует как отхаркивающее. В комбинации с другими растениями ее рекомендуют при атеросклерозе, для понижения давления, при ангине. Душица входит в состав лечебных чаев — потогонного, мочегонного и ветрогонного, в сборы, применяемые при заболеваниях печени.

Душица настолько распространенная и древняя пряность в Италии, Испании и в Мексике, где она также растет дико, что, например, итальянскую кухню без нее представить невозможно. В кулинарии используется, как правило, высушенная душица, хотя у свежего растения вкус более своеобразен. Вероятно, это вызвано тем, что сухой душицей в порошке просто удобнее пользоваться.

Душицу рекомендуют добавлять во все блюда с помидорами, в сыры, овощные блюда, особенно из фасоли и бобов, к мясу и рыбе. В Италии душица — обязательная составная часть приправ к пицце, немцы даже дали ей название пицца-краут — трава для пиццы. Кладут душицу в соленья — огурцы, капусту. Очень вкусные с душицей соленые рыжики, грузди и волнушки — это проверено на практике, в заповеднике под Алма-Атой, где, кроме душицы, зизифоры и чабреца, других пряностей просто не было. Но основное применение — к мясу, птице, в соусы и просто в качестве самостоятельной приправы. Итальянцы кладут душицу в соус к макаронам. Заваривают с душицей чай, готовят квас.