— Заместитель командира, — её голос звучал непривычно мягко.

Рори медленно поднял голову. На его морщинистом лице промелькнуло удивление:

— А, мисс Крулл… Не ожидал увидеть вас здесь в такой час. По какой причине пожаловали к нам?

— Я к Джину.

Рори отложил перо, разглядывая необычно смиренную позу юной аристократки.

— Хм… А командир после прибытия из лазарета куда-то ушел.

— И вы не знаете, куда именно?

— Точно не знаю. Командир не отчитывается передо мной, но я примерно догадываюсь где он, — старик хитро улыбнулся. — После таких подвигов молодым героям обычно требуется… особый отдых. Наверняка какая-нибудь красотка уже приютила его у себя.

Пальцы Алисии, только что теребившие край рукава, замерли.

Красотка? Джино и какая-то… Перед глазами вспыхнула картина: его руки на чужой талии, улыбка, нежная речь и какая-то другая девица смеется рядом с ним…

Эфирная энергия, до этого момента послушно бежавшая по меридианам Алисии, взорвалась неконтролируемым потоком. Иней молниеносно расползся по стенам казармы, покрывая камень тончайшим узором. Светильники замерцали, их пламя съежилось под напором холода.

Всю казарму вмиг заволокло морозом!

Бойцы, дремавшие на койках, вскочили, хватаясь за оружие.

— Что⁈ Где⁈ Кто напал на нас⁈ — закричали они, обескураженно ища врага. Их дыхание превратилось в пар.

Брови и борода Рори покрылись сосульками. Он замер с открытым ртом.

Спина Алисии медленно выпрямилась, плечи расправились. Маска, скрывавшая лицо, словно стала частью кожи — такой же холодной и неподвижной. Годы тренировок не прошли даром — она подавила бушующую стихию одним усилием воли, загнав её обратно в меридианы.

Холод отступил так же быстро, как и пришел.

— Вот как… — прозвучал ее голос спокойно, но в нем чувствовался скрежет. — Что ж, не буду тогда больше отвлекать.

Она развернулась с такой яростной грацией, что её плащ взметнулся, словно крылья разгневанного демона. Звонко стуча каблуками, она зашагала к выходу.

— Леди Алисия, так, а зачем приходили? Может мне передать командиру что-то? — очнулся Рори от шока.

— Передай, что я больше не состою в его отряде! — хлопнула дверью она. Так, что аж стены задрожали.

— Об… обязательно передам, — сглотнул Рори, махая рукой.

Проснувшиеся бойцы все еще пребывали в ошарашенном состоянии. И только сейчас, когда она вышла, смогли вздохнуть с облегчением и утереть пот со лба.

«Видишь?» — промурлыкала Акаша. — «Я же говорила. Мужчины все одинаковые. Они похотливые животные, и в качестве наказания нужно забрать их кровь.»

— Заткнись! — прошипела Алисия.

Её фиолетовые глаза полыхнули морозным эфиром. Она сняла маску, обнажая свое идеально безупречное лицо.

— Я стану настолько могущественной, что однажды он пожалеет, что предпочел какую-то… — маска в руке раскололась с оглушительным треском. — … красотку.

В это же самое время Джино внезапно проснулся в каморке Доси. Не от холода. От жара.

— Черт, почему у меня уши так горят? — в недоумении спросил он. — Такое ощущение будто меня кто-то обсуждает.

Джино проснулся от едва заметного мерцания за окном — это луна выглянула из-за вечных туч, бросив тусклый луч в маленькое окошко отдела снабжения. Он поморщился от неприятной боли в затекшей шее. Вместо привычной казарменной койки под ним было старое кресло, а вокруг громоздились стопки свитков и чертежей.

Где он?..

Взгляд упал на спящую Досю, свернувшуюся калачиком за столом. Перед ней лежал раскрытый свиток «Огненной ленты», а в пальцах все еще было зажато перо. Судя по черновикам, разбросанным вокруг, она всю ночь пыталась освоить новую руну.

И тут Джино резко выпрямился в кресле.

Ночь. Руны. Тень.

Он хлопнул себя по лбу. Он должен был прийти сюда вчера под видом Тени и выполнить заказы. А вместо этого уснул в кресле. Теперь клиенты не получат свои руны вовремя, а он оплату за них.

Черт. Джино тихо поднялся, стараясь не потревожить спящую девушку. Нужно как-то исправить ситуацию. Может, удастся сделать все руны прямо сейчас, до того как она проснется?

Он осторожно взял со стола список заказов и пробежался по нему глазами. Тридцать рун «Неразрушимости», двадцать «Проникающего импульса»… Слишком много. До пробуждения Доси он точно не успеет.

— М-м-м… — Дося заворочалась и подняла голову. — Командир? Вы все еще здесь?

— Прости, что уснул в твоем кресле, — Джино виновато улыбнулся. — Наверное, сказалась усталость после битвы с Гором.

— Ничего страшного! — Дося вскочила, суетливо приглаживая растрепавшиеся волосы. — Я рада, что вы… То есть, что вам было удобно отдохнуть здесь.

Ее щеки покраснели, а глаза избегали встречаться с его взглядом облаченным в платок с рунами.

— Кстати, как продвигается освоение новой руны? — Джино кивнул на свиток.

— О, я… — Дося замялась, теребя край передника. — Пока не очень хорошо. Узор слишком сложный, я никак не могу правильно расположить линии…

Внезапно в дверь постучали.

Дверь распахнулась, и на пороге возник запыхавшийся городской страж в помятой форме.

— Начертательница Дося! — он перевел дыхание и с удивлением перевел взгляд на Джино. — А, командир Фарша, вы тоже здесь? Отлично, нашел обоих сразу.

— Что случилось? — Дося отложила перо.

— Начальница гарнизона требует вас обоих на верхний ярус Стены. Срочно! — страж переминался с ноги на ногу. — Там уже все собрались, ждут только вас.

— Все собрались? — Дося растерянно посмотрела на Джино. — А зачем?

— Не имею понятия. Меня просто отправили за вами, — страж махнул рукой в сторону лестницы. — Но лучше поторопиться. Начальница не в духе.

Джино поднялся с кресла, разминая затекшие мышцы.

— Мы сейчас будем.

— Только быстрее! — страж отсалютовал и поспешно удалился. Его шаги гулко застучали по каменным ступеням.

— Может… может что-то случилось из-за вчерашнего боя? — Дося заметалась по комнате, пытаясь привести себя в порядок. — Ой, у меня же волосы растрепаны совсем…

— Не переживай, — Джино поправил платок на глазах. — Пойдем узнаем, в чем дело.

Они вышли в полутемный коридор отдела снабжения. В такой ранний час первые ремесленники только начинали подтягиваться к своим мастерским — где-то уже слышался звон молотков, шипение горнов, скрип дверей.

Подъем на верхний ярус Стены занял почти четверть часа. На каждом уровне дежурные стражи провожали их внимательными взглядами. Некоторые даже замирали по стойке смирно, завидев Джино — что было весьма необычно для командира отряда преступников.

— Странно они на вас смотрят, — пробормотала Дося, когда очередной патруль отдал честь.

— Есть немного, — хмыкнул Джино.

Чем выше они поднимались, тем сильнее дул пронизывающий ветер. На последнем пролете он уже швырял в лицо мелкие капли дождя. Дося поежилась, плотнее закутываясь в свой тонкий халат начертателя.

Когда они наконец выбрались на верхний ярус, Джино невольно замер.

Звезды и луна заливали пространство серебристым светом, а их блики играли на золотых плащах выстроившихся в шеренги бойцов — от практиков, отвечавших за эрго-пушки, бойцов ближнего боя до отрядов поддержки. Начищенные парадные доспехи сверкали, командиры и начальство стояли впереди, образуя отдельную линию вдоль зубчатого парапета.

В центре возвышалась массивная фигура Бран. Её темная кожа почти сливалась с чернотой беззвездного участка неба, а хмурый взгляд не предвещал ничего хорошего. По правую руку от нее выстроились бойцы Фарша в своих обычных потрепанных доспехах — Джино различил среди них настороженное лицо Рори.

Какого черта здесь творится? Почему собран весь гарнизон в парадной форме? И почему…

Его взгляд зацепился за знакомую фиолетовую макушку. Чуть поодаль, у самого края площадки, стояла Алисия — без маски, с идеальными чертами лица, освещенными лунным светом. Её взгляд почему-то выражал холод и презрения. И стояла она не в рядах отряда Фарш, а в рядах другого отряда, командиром которого был член сверхнового поколения Лориан. Тот стоял рядом с ней, небрежно опираясь на каменный выступ в сверкающих золотом доспехах и ухмыляясь.