— Нужно выполнять обещания! Где мои шоколадки?

Будут, а сейчас, цыц. Мне нужно сосредоточится.

— Варвара Тихомирова.

Варвара вышла, холодная как лед, с волосами, убранными в хвост, прошла мимо меня, покосилась глазом.

— Кажется, будет бабий взвод, — украдкой хохотнул курчавый парень, познакомиться с которым я так и не успел.

— Сергей Игнатович Платонов, — Ставров назвал следующую фамилию.

— Опа, — улыбнулся курчавый, быстро смочил слюной палец, зачем-то пригладил им бровь (видимо, включил режим донжуана) и вышел из строя.

— Бабий взвод отменяется, — улыбаясь, шепнул ему я.

— Андрей Андреевич Лапин, — громко сказал ставров.

Андрей, хмурый, как полено, вышел из строя. Он выглядел подавленным и даже не стеснялся этого. Ссутулившись Лапин стал в строй пятого взвода.

Мда, вот уж красавцы, все молодцы, как на подбор. Не хотел бы я оказаться в этой компании. Из них ко мне нормально относился только Сергей Платонов, наверное, потому что не знал.

— Илья Игоревич Минин, — сказал Ставров и взглянул на меня.

Сука…

— Аха-ха-ха!

Че ржешь?

— Да интересно, как ты теперь выкрутишься!

Заткнись, Вергилий, ни то точно перейдем на манку.

— Ладно, молчу…

Я вышел из строя, увидел, как все, кроме, Сергея смотрят на меня волком. Серега смотрел с улыбкой.

— Артур Михайлович Фролов, — серьезно проговорил капитан.

Что? Фролов? Это ж тот мальчишка-оператор дронов. Вчера его точно не было. Но откуда он взялся сейчас? Я не видел паренька, когда прибыл на плац. Видимо, торопился встать в строй. Опаздывал. Вот зараза. Все-таки поперся, дурачок. Теперь с ним хлопот не оберешься.

И действительно. Из строя вышел невысокий худощавый Фролов. Он выглядел вялым, но улыбался. Его левый глаз был закрыт черной повязкой.

— Я очень рад, — сдержанно поклонился Ставров, — что представитель такого знатного рода самолично написал прошение в корпус. Это честь для нас. Мы не могли отказать вам, Артур Михайлович.

— Для меня это тоже честь, — усталым, но явно счастливым голосом проговорил Артур.

Он прошел к строю, втиснулся между мной и Наташей.

— Я знаю, — он шепнул мне, — ты осудишь меня, но попасть в корпус — это важно для меня.

— Что у тебя с глазом? Дрон угодил? — холодно спросил я. Глупость этого парня меня раздражала. Ну как можно специально лезть в пекло? В проблемы? Ладно, большинство из нас вынуждены идти в корпус, я так точно. Но Фролов…

— Нет, — он потупился, — принятие бича демонов было очень сложным. Нервная система взбрыкнула, и я лишился глаза.

— На кой черт оно тебе сдалось? — зло спросил я, — в штабе не сидится?

Это мое решение, — твердо ответил Артур, взглянул на меня.

— Я понимаю, — сжал губы я, — но считаю его глупым. На твоем месте, я бы никогда не сунулся в корпус.

— Но ты не на моем месте, Илья.

— А ты, — я украдкой покосился на него, — пытаешься мое примерить? Уверяю тебя, такого дерьма, что я пережил, не пожелаешь никому. Я вынужден был во все это дерьмо лезть. А ты лезешь в похожее, только еще и по своей воле.

— Отставить разговоры в строю, — шепнул взводный Астафьев.

— Поздравляю вас, пятый взвод, — Ставров посмотрел на нас, — завтра вы отправитесь на свое первое боевое задание. Прошу вас, займите свои прежние места в строю.

— Блин! В этой маске ничерта не видно! Как они в ней ходят?

— Нажми вот здесь, сбоку, дай покажу, — Артур взял из рук Сергея маску флагеллятора, щелкнул кнопку на внутренней стороне, вернул. Сергей тут же надел.

— Спасибо! — приглушенным голосом сказал Сергей и поднял указательный палец.

Наш взвод собрался в небольшой узковатой оружейной комнате. Несколько шкафчиков для личных вещей и снаряжения, две лавки, да небольшое квадратное окошко на стене. Едва ли не тамбур.

— Могли хоть немного позаботиться о комфорте высокородных, — Варвара с пренебрежением рассматривала оружейную.

— Не так плохо, — пожала плечами Наташа, — есть минимум. В Оплоте всем несладко. Мы тут воюем. Скоро в Аду появятся и такие города, в которых можно будет жить и служить с комфортом.

— Если ты, — фыркнула Варвара, — готова мириться, то я считаю это неуважением к себе. Смотри! Тут даже паутина по углам висит!

— Мне кажется, — сказала Наташа, не отрываясь от подгонки бронированного наруча, — можно и смириться. Я просто знаю, что ради благого дела стоит принять тяготы. Мы тут боремся с демонической угрозой. Чем больше их уничтожим здесь, темь меньше адских порталов будет открываться на земле.

— Если убрать отсюда паутину, — Варвара скривилась, — порталов на Земле не станет больше.

— Просто потерпи. Ты теперь солдат.

— Солдат? — блондинка вскинула подбородок, — солдат? Солдаты это крестьяне кривозубые, которые сидят в окопах в своих голем-банках. Меня не для того растили и воспитывали, чтобы я сидела в паутине!

— Тогда можешь свалить, пока не поздно, — холодно проговорила Наташа, — вон дверь.

— Свалить?!

Я отвлекся от спора девушек, приладил наруч, поправил красный бронированный наплечник.

— Да отвянь ты от меня, со своими анекдотами! Ненормальный! — взревел Андрей и отвернулся от Сергея.

— Ну а что ты хмурый такой? — Удивился Сергей, — я думал поддержать, развеселить, мало ли, может, случилось у тебя чего?

— Отвянь! Прошу же!

— Да ладно-ладно… Чего ты так…

Мда… С боевым слаживанием у нас беда. Я взглянул на Артура. Он робко сжался на лавке с видом “куда я попал”. И это только начало.

Вергилий?

— Ммм?

Ты ничего не хочешь мне рассказать?

— Неа.

Ну как же. Ты знал моего демона-папашу. Я встречался с ним на тренировках а в жизни никогда не общался.

— Я знаю, я видел тебя, и не раз.

Видел? А я не помню никого из приближенных игмаритов отца, кого бы звали Вергилий.

— А много ли ты вообще знал игмаритов по имени?

На самом деле нет. Только своих братьев и сестру. Сейчас, даже после стольких лет я помню их имена: Примо, Секундус, Терция, Кварт.

— И Квинт. Да. Твои братья и сестра живы. И отец сделал с ними, что хотел. Превратил в прекрасное орудие своей воли. Только ты отбраковался.

Возможно, мне придется столкнуться с ними, когда я подберусь к отцу.

— Почти наверняка придется. И я тебе так скажу, каждый из твоих родственничков, размажет тебя по стенке. Ты и глазом моргнуть не успеешь. Ни то что применить свои способности демона-обманщика. Как с ехидной у тебя не выйдет.

Меня бесит, что ты копаешься в моей памяти.

— Ну, извините. Болтать ты не хочешь. Шоколадки не ешь. Так хоть веселые картинки посмотрю.

Веселые, ни то слово.

— Типичные, для Его отпрыска. Короче. Сильнее тебе нужно стать. Я видел живых демонов-обманщиков. Ну… теперь-то все они мертвые… Но когда-то были живы. Так вот, они могли творить такие вещи, что большинству игмаритов и не снилось. Понятно, почему все остальные народы Ада их перебили.

А я даже не знаю, откуда у меня взялись эти способности.

— Ну конечно. Тиберий что, дурак тебе рассказывать? Он частенько делился со мной переживаниями. Надеялся, что демон-обманщик в тебе не пробудится, а когда пробудился, испугался, что ты скинешь его с трона.

Делился? С тобой? Да отец никогда ни с кем не разговаривал по душам! Вергилий, кем ты был для него? Кто ты такой вообще?

— Ты что, охренел, одноглазый? — крик Андрея, — положи это на место!

— Я хотел помочь!

— Не кипятись, Лапин.

— Андрей, просто отпусти Артура.

— Эй, дружище, это уже не шутки!

Зараза, да они там щас поубивают друг друга.

— Что тут у вас происходит? — вмешался я, — какого хера?

Весь отряд окружил Андрея, а он, держа Артура за грудки, занес над ним правую руку.

— Кажется, я понял, что надо сделать демонам, чтоб люди проиграли, — гомон прекратился, все посмотрели на меня, — просто оставить нас и подождать. Мы точно передерёмся.