— Правильно, Квинт, жги!

Молния пробежала по телу, струя огненного пламени вырвалась из разряда молнии, вспыхнувшего у моего лица. Пламя мгновенно поглотило оставшихся существ. Ближайшие зашевелились, стали лопаться от высокой температуры. Крайних только опалило.

— Не переборщи с магией. Энергии у меня пока не так много.

Не переживай, всех жарить я не собираюсь. Просто хотел заблокировать им дорогу их же трупами.

Одни из папоротников бросился на меня. Он, обожженный, дымящийся, вскарабкался по трупам своих сородичей, перевалился на эту сторону. Его маленькие крабьи ножки быстро-быстро задвигались, он ринулся на меня, прыгнул своей “цветочной” пастью вперед.

Я мгновенно отскочил, щелкнул хлыстом в мякоть глотки. Кнут зацепился за что-то.

— Показать как могу? Удачный момент. Но предупреждаю. На этом будет все. Сил нету.

Что-то ты хиленький, Вергилий.

— Не привык к твоему телу. Энергии мало. А селезенка у тебя вообще упорная, зла на нее не хватает! Никак не могу внедрить в нее нервные окончания!

Я увидел, как по черной поверхности хлыста, побежал черный же импульс “света”. Когда он добрался до твари, та лопнула, как перезревший фрукт. Красные внутренности разлетелись в стороны.

— Все. Сил нету! Завязываем с бичеванием.

Спасибо, Вергилий, ты получишь три шоколадки. Но не сразу. Сразу я столько не сожру.

Я бросился за Варварой. Ее я уже не видел, но она могла следовать только вперед по ущелью. До бункера оставалось не меньше полукилометра.

В этой части ущелье слегка изгибалось влево. Я забежал за плавный поворот, и увидел Варвару. Она стояла и смотрела на меня.

— Чего застыла-то? — сказал я подбегая и понял, что она остановилась у небольшой пещеры, в левой отвесной стене ущелья.

— Смотри, Илья, — Варвара указала на пещеру.

— О-о-о-о… Илья… Кажется, девочка потихоньку начинает течь.

— Вижу, — ответил я одновременно и Варваре, и Вергилию.

— Может это какой-то тайный вход в бункер?

— Может. А это что?

Среди валунов и мелких камешков, усеявших землю у пещеры, я увидел что-то, напоминающее бутылочное горлышко. Я приблизился, сел на корточки, взял штуку. Она действительно оказалась горлышком разбитой бутылки. Я понюхал

— Пахнет вином. Липкая.

— Вино было разлито по всему бункеру Грача. Возможно действительно это черный ход в блокпост!

— Или тайный проход тех, кто приходил за Грачом.

— Хм, — Варвара задумалась, — если так, то разумно ли туда соваться? Я думаю, стоит просто пойти к бункеру. И все.

— По скалам полезешь? — Улыбнулся я, — поломаешь себе все ноготки, — а если это и правда тайный проход, то можем попасть легко. Возможно, даже по лесенке. Ну а если отсюда пришли демоны… Что ж. По крайней мере будет весело. Очень уж интересно узнать, куда дели Грача.

Мда, любопытству, как всегда, сопротивляться я не мог. Да и не хотел. Мне казалось, что вся эта история с Грачом не так проста, как выглядит, на первый взгляд.

— Сил у меня нет. Если что, разбираться с мразью, что там сидит, будешь сам.

— Наверное, не стоит рисковать, — сказала Варвара, и ее голос прозвучал странно неуверенно. Раньше я за ней такого не замечал.

— Ты можешь отправляться к бункеру, — я выпрямился, запустил горлышко внутрь пещеры. Оно звякнуло разбитым стеклом, — но если вляпаешься куда-нибудь снова, выбираться придется самой. Так что решай.

Не дожидаясь ответа, я надел маску флагеллятора, включил ночной режим и зашел в пещеру.

— Эй! Стой! Я пойду с тобой!

***

— Вот упрямая зараза! — Марк был разозлен до крайней степени, он вцепился в руль и вел машину с такой ненавистью, что Аврелий беспрестанно стонал от боли в раненой ноге, которую беспокоила тряска.

— Ну ладно, ну не согласился твой Они. Ничего, Ыххх… Аккуратней, пожалуйста.

— Упрямый козел! И рога у него козлиные! Ищите, мол, демоненыша сами, прикончить прикончу, — Марк стал передразнивать демона. Они, — а выслеживать не буду. Ленивый старый хрыч!

— Ну… Его можно понять.

— Он Морозный Они, Аврелий! И телепортёр, к тому же! Просто он ленивая скотина.

Марк и Аврелий ехали по пустынной дороге. Красный пейзаж Игмундума замыливал глаз. Марк не знал, куда и зачем он ехал. Просто за рулем ему лучше думалось. Он усердно соображал, что им с Аврелием предпринять дальше, чтобы Хозяин не стер их в порошок.

Неожиданно, на горизонте показался странный пыльный след.

— Что это там? — Аврелий, сложил ладонь козырьком, — кажется, адская кавалерия.

— Зараза. Только демонов нам сейчас и не хватало. Ладно, поворачиваем, пока они не спохватились.

— А в чем дело? Это ж свои.

— А вдруг они за нами? Вдруг хозяин уже знает, что мы дали маху? Ммм?

Аврелий не ответил, только внимательнее всмотрелся вдаль.

— Вот зараза! Это скакуны крови, — рассмотрел Вергилий.

— Сука! Они точно за нами! Хозяин все узнал! Нам крышка!

Марк дернул руль, развернул машину, подняв большую тучу пыли из-под колес. Он что есть силы вдавил педаль в пол, но старенький двигатель внутреннего сгорания не соперник магии горячего ветра. Игмариты-кентавры легко догнали машину, перерезали ей путь.

— Далеко же ты забрался, человек, — воин Игмарит в грубом шлеме с костяным гребнем и браслетами воеводы на предплечьях заплясал на непослушных лошадиных ногах перед машиной.

— Человек, — шепнул Марк Аврелию, — удача, они не знают, кто мы. Попробуем отбрехаться.

— Сомнительная удача… Ты же знаешь, что демоны делают с людьми.

— Знаю. А еще знаю, что демоны делают с неудачливыми убийцами.

— А теперь выходи, — трубно заорал он, — иначе я сам тебя достану. Мои войны не ели уже два дня.

— Тихо! Спокойно! — сказал Марк, выходя из машины.

Аврелий остался внутри, и Марк торопливым жестом приказал ему выйти. Аврелий подчинился. Марк стянул свои пилотские очки, продемонстрировал всем зеленые глаза некроманта.

— Ребят, мы свои, — улыбнулся он.

— Переселенцы, — с разочарованием сказал предводитель демонов, — а я то думаю, почему от вас так странно воняет. Вроде и человечиной, а вроде и нет.

— Мы агенты Его, — растерянно улыбнулся Марк, — на специальном задании.

— Ты ищешь игмарита-обманщика?

— А откуда ты знаешь? — Марк нервно улыбнулся.

— Мы наткнулись на такого. Он тоже переселенец. Если обманщик появился в Игмундуме, это целое событие. Виктус, — он кивнул на демона с покатыми мощными плечами, топтавшегося сзади, — думает что это сам Квинт Тибериан, изгнанный сын. То обстоятельство, что мы наткнулись на вас, это подтверждает.

— Он уничтожил половину нашего отряда одной только силой мысли, — вклинился Виктус, — это точно Квинт.

— И где вы видели его? — с надеждой спросил Марк.

— Форпост людей, к югу отсюда, — сказал вожак, — на границе зоны вторжения. Он стал одним из свежевателей душ. Впрочем, может быть он уже мертв.

— Мертв? Почему?

— Люди ударили по нам из своих пушек. Я не видел, чтобы обманщик где-либо укрылся.

— О! Слава Марусу и Джупитару! Благослови вас боги! — обрадованно воскликнул Марк.

— Благословение, — демон гордо вскинул подбородок, по-бычьи выдул воздух ноздрями, — нам не повредит, переселенец. Мы возвращаемся в лагерь. Многим нашим братьям понадобятся новые тела. Проследуешь с нами?

— Нет! У меня появилось очень важное дело, — Марк слегка поклонился, горячего ветра вам в спины!

— Что ж. И вам горячего ветра, — не кланяясь сказал вожак, выкрикнул, приказ и демоны почти сразу пошли галопом.

— Ты слышал это? — Сказал Марк, садясь в машину, — может, проблема решилась сама собой!

— А если нет? — Аврелий неуверенно посмотрел на Марка, — ты же знаешь, какие эти демоны-обманщики изворотливые.

— Ты прав, — Марк задумчиво тронул щеку, — нужно проверить.

— Поедем к форпосту?

— Сдурел? А если Квинт жив? А если другие флагелляторы там? Да нам придет хана немедленно! Поворачиваем.