Другие рабы, увидав судьбу своего товарища, ринулись к выходу, но раздался отчетливый щелчок и лестница скрылась за упавшей сверху монолитной плитой становящейся надгробной. Мышеловка захлопнулась, отрезав все пути к отступлению. И тут началась охота на попавших в западню мышей. Фантом плавно передвигался от одного смертного к другому. И при каждом касании нематериальной сущности кто-то падал мертвым с застывшим взглядом. Люди, видя такое, поддались страху и начали орать, создавая оглушительную какофонию, заполнившую замкнутое пространство. Отталкивая друг друга, они пытались поднять препятствие заслоняющее дорогу к спасению. Срывая ногти, рабы кровоточащими пальцами упирались в гладкий камень, толкая его наверх. Но вес массивной скалы был слишком большим. Некоторые, видя тщетность усилий, разбежались по залу и в панике ощупывали стены, ища потайные двери. Иные начали обреченно неистово молиться, прося защиты у высших сил.

Но бог не мог спасти этих несчастных. Он ведь помогает только тем, кто в состоянии сам позаботиться о себе. Крестьяне же были совершенно не готовы к ужасам подземелий. Переплывая по залу призрак, собирал щедрую жатву душ. Пол уже был усеян холодными телами. Я же наблюдая за этим воплощением незамутненной беспощадной ярости, впал в ступор. Меч в ладони начал слегка трястись от нервного тремора, а в ногах поселилась дрожь. Сомнения захлестнули разум, не позволяя броситься в бой. Я мог только наблюдать со стороны, как поочередно умирают люди. Столь же легко как насекомые разбиваются о стекло автомобиля, несущегося на скоростной трассе.

Но когда привидение закончило очищать дальние концы зала и повернулось ко мне с явно читаемым намерением, я откинул прочь страхи. Время колебаться уже прошло. Вытянутая морда с впавшими щеками и бельмами вместо очей приближалось, а моя решимость становилась крепче. Подняв клинок перед собой, я схватился за рукоятку обеими руками и приготовился к схватке за свою жизнь. Когтистые лапы тянулись ко мне, и стоило врагу оказаться на расстоянии удара, последовал замах древним железом. Длинное острие меча прочертило полосу и вошло в шею фантома. Не встретив сопротивления, оружие скользнуло далее и стукнулось о твердый пол, высекая искры. Тяжелый двуручник прошел сквозь воздух, не нанеся никакого урона. Такого сюрприза я не ожидал и застыл как вкопанный, смотря как тонкие сухощавые пальцы монстра, погружаются в мое тело.

Боли не было. Только чувство безнадежности и ощущение холода затопившее все внутри. Казалось, когти твари миновали плоть и кости и добрались до самых скрытых частей естества, сжав в своей мертвой хватке. Из меня стремительно утекала жизнь, которую забирал хищник с того света. Не в силах закричать от непроглядной тоски затопившей разум, я увидел как полупрозрачный силуэт, копию меня самого, насильно вырвали из тела. Рука дернулась вслед похищенной душе желая вернуть ее назад, но свет померк, и сознание окунулось в темноту.

Не знаю, сколько я пребывал в блаженной тьме укутавшей своим покрывалом. Я тонул в бездне пустоты, погружаясь все глубже в ее черные воды. Вокруг не было ничего. Ни эмоций, ни переживаний или бренных мыслей. Только бескрайние просторы бесконечного мрака лишенные ненужных человеческих страстей. Нет ни боли, ни мук выбора, ни сожалений за совершенные ошибки. Я словно стал ребенком, находящимся в колыбели. В уютной теплой кроватке, огражденный от невзгод внешнего мира, материнской любовью и опекой. Странно, но мне никогда не было так спокойно. Тьма будто родной человек звала меня с распростертыми объятьями. Она ждала и хотела заключить в свои нежные руки, обещая, что эта наступившая гармония, никогда не закончится.

Я почти согласился готовый продлить эту нирвану навечно, но вдруг крепкая ладонь стиснула плечо. А затем неведомая сила рванула меня в другую сторону от зовущей бездны. Прочь, все дальше и дальше, увеличивая расстояние от забытья. В животе появилось ощущение невесомости от ускорения. Последовала вспышка и я вернулся обратно в реальность.

Опыт обнулен

Все бонусы сброшены

Характеристики приведены к значениям по умолчанию

Счетчик жизней: 2

Уровень «Здравомыслия» понижен

Без посланий от подсознания и пыток болью, я очнулся на каменном полу посреди бездыханных рабов с открытыми выпученными глазами. Что интересно выпущенный из ладоней меч все еще дребезжал, упав на землю. Значит, возрождение случилось сразу после смерти, минуя долгие часы ожидания и подвешенного состояния между тем и этим светом. В подтверждение догадки служила просвечивающая спина призрака, который удалялся в сторону оставшихся в живых невольников, тарабанящих по заблокировавшей лестницу плите. Как так вышло? И почему счетчик жизней на прежнем положении?

Это были новые и важные загадки, но сейчас они имели мало значения. Нужно придумать, как упокоить эту суку, а прочее не важно. Призрак не имеет физической формы, а значит меч, ей не страшен. Тогда как ее убить? Создатели сего места продумали все до мелочей и маловероятно, что подселили сюда монстра, от которого невозможно избавиться. Но здесь нет ни рычагов, ни горючих веществ. Ничего что можно использовать против этой твари. Пустой зал с единственным предметом интерьера в форме фонтана. А что если…

Присмотревшись к фигуре девушки высеченной в камне, я заметил очевидное сходство с фантомной шлюхой. В большей части своим нарядом. Плотно облегающей свободной туникой из невесомого материала. Натянуто, конечно, но они явно были похожи. Насколько вообще скульптура может походить на полумертвую стерву с когтями. Но кто не рискует, тот не выигрывает. Резво поднявшись, я схватил свой меч и в два шага добрался до вылепленной дамочки с кувшином. Клинок просвистел в боковом замахе и с силой воткнулся в статую. Железо было крепче камня разлетевшегося с дребезгом на мелкие куски. Под слоем сланца скрывалась страшная находка. Мумифицированные почерневшие останки скрючившегося человека. Творец фонтана повторил обводы мертвеца, заключив его в скорлупу изящного вида ставшую гробом. Чуть раньше скульптор казался искусным мастером, сейчас же назвать его иначе, чем больным ублюдком не выходило.

Призрак, почуяв, что его слабое место найдено, бросил свою очередную жертву и направился ко мне. Недолго думая, я снова размахнулся и снес голову застывшему в неестественной позе трупу. Высохшее тело с хрустом разломилось, словно старая ветка и фантом беззвучно расплылся как утренний туман. Вокруг снова стояла темнота и только истеричный плач избежавших гибели рабов, разбавлял гробовую тишину…

Барнаби Оуэн едва мог скрывать охватившее его волнение. Каждая клеточка трепетала от возбуждения и шериф чуть прикусил губу, чтобы успокоиться. Вот оно. Наблюдая за похождениями Третьего, мужчина не мог не нарадоваться на свое приобретение. Как же повезло с этим рабом. В нем было что-то, почти незаметное для других, но Барнаби умел видеть людей. От его проницательного взгляда не ускользнул скрытый в этом парне потенциал. И он, черт возьми, не ошибся. Этот везунчик добрался до 4 этажа и смог одолеть главаря. Не без помощи шерифа разменявшего трех наложниц на дополнительную экстра жизнь для него.

Третий оказался смышленым и не только выжил, но еще и расчистил путь до святилища. Если бы он погиб пришлось бы самому спускаться и рисковать своим задом. Да и искать нового инициированного. Для открытия врат нужны трое с даром Героя. Эрик хоть и беспомощное ничтожество, но хоть для этой цели сгодится.

— Мы на финишной прямой. — открыв веки, прошептал Оуэн.

Находясь в медитативном трансе Барнаби, мог следить за своими подопечными. Он своими глазами видел все произошедшее в подземелье. Так что когда призрак погиб и ничто уже не стояло перед ним и центральным залом, не дожидаясь возвращения отряда, он вскочил и направился к шатру барона. Наступает последний акт постановки, подумал шериф, убирая улыбку с лица. Перед тем как говорить с аристократом, нужно вернуть себе маску хладнокровия. Этот напыщенный павлин не должен ничего заподозрить.