Фигура в хламиде встала напротив и мирно ждало. Существо не спешило ее убивать. Отставив косу в сторону, худая рука поднялась и провела по щеке девушки. Убрав упавший на ее лицо локон волос, темный будто любовался чужой красотой. Теплотой кожи с наполненной жизнью молодостью. Всем тем, чем существо было обделено. Желтые огоньки, горящие в глубине надвинутого капюшона, вспыхнули ярче. Скрюченные серые пальцы с грязными ногтями опустились ниже, нежно проводя по тонкой шейке к вырезу платья. Анастасия не в силах пошелохнуться могла только с отвращением скривиться. Покрытая трупными пятнами рука медленно забралась под ткань и обвила холмик груди. Приблизившееся вплотную создание издало противный чавкающий звук, лаская прелести добычи.

Девушка сглотнула, понимая, что предпочла бы лучше смерть от косы, чем это. Быть оскверненной тварью? Она никогда не думала, что ее ждет именно такая судьба. Могильное спертое дыхание темного становилось тяжелее и тягучими порывами бились в ее лицо. Против воли на глаза стали наворачиваться слезы. Никто не увидит проявленной слабости, так что можно не сдерживаться. В конце концов, всего лишь женщина. Какой бы сильной не была, как не старалась, но внутри лишь маленькая слабовольная девчонка. Поднявшиеся чувства осадил холодный голос разума. Пусть Анастасия и не в фамильном доме, вокруг нет родственников, перед которыми стоило бы держать лицо, но она не размазня. Упавший дух воспрянул и упрямый взор голубых глаз с вызовом глянул в желтые огни. На уста легла дерзкая насмешка, выражавшая ее несломленную волю.

Монстр смог правильно понять перемены в своей жертве. Хватка становилась крепче, до боли стискивая грудь. Тонкие пальцы щипнули за сосок и потянули в сторону. Посланник тьмы наслаждался болью и хотел причинять ее. Но на лице Анастасии не дернулся и мускул. Она не дала твари того чего оно добивалось. Это еще больше разозлило фигуру в балахоне и темный резко рванул за платье, отчего порванная лямка свесилась вниз, оголяя половину женского бюста. Этого ему показалось мало и деревянная рукоятка косы начала поднимать подол, касаясь ног девушки. Светлячки, утопленные в капюшоне, светились все ярче, покуда ткань собиралась все выше. Бедра с белой кожей и простые белые трусики завлекли внимание похотливого существа. Костлявая рука потянулась к нижнему белью, но замерла в воздухе. Тварь повела головой, как бы прислушиваясь к окружающему. А потом с силой оттолкнула Анастасию, поднимая свое оружие.

Дальнейшее напоминало сон. Сумбурный, мимолетный и нереальный. Затишье обернулось бурей. События внезапно понеслись вскачь. Словно вулкан, проснувшийся после долгой спячки. Падая на землю, девушка увидела, как один из рабов бежит прямо на темного, занеся двуручный меч для удара. И тут же взгляд наткнулся на собственный кинжал, лежащий в кровавом месиве, оставшемся от барона и других людей. Анастасия, даже не задумываясь бросилась к нему и схватившись за рифленую рукоятку, ощутила, как магия вновь потекла по жилам. Пальцы сложились в круг, замкнувший поток энергии и девушка совершила рывок к твари.

Все происходящее слилось в единый момент. Без слов, лишних эмоций и потерянных драгоценных секунд. Черноволосый парень, подбежав начал опускать свой меч. Слишком просто и незатейливо. Он даже не понял, как вражеское лезвие прошло от паха до горла. Острая как бритва коса еще не завершила свой взмах, а пришедший на подмогу уже разлетелся на тысячу фрагментов. Но своим бездумным поступком невольник, отвлекший на себя неприятеля, дал возможность подготовить атаку. Кровавый всплеск из плоти не успел осесть, как сквозь него выскочила Анастасия ускоренная магией.

Призванный страж успел дернуться в попытке заблокировать выпад, но кончик ножа воткнулся прямо в темный провал на месте лица. Заговоренная сталь с многоуровневыми чарами вошел ровно промеж светящихся огоньков заменяющих глаза. Руку девушки прострелила адская боль и она свалилась на пол, схватившись за посиневшую руку в которой был кинжал. Темный затрясся всем телом скрытом хламидой и пискляво завопил. А затем его одеяние осело вниз, будто существо испарилось без следа. По залу прокатилась волна холода вместе с вкрадчивым шепотом на грани слуха.

Держась за пострадавшую конечность продолжавшую мелко трястись, Анастасия не могла поверить, что все закончилось и она еще жива. Сидя в куче из человеческих останков, вся измазанная чужой кровью и в разорванном платье девушка радостно захохотала…

Полупустая комната со спартанским интерьером была домом и одновременно личной комнатой. Безжизненная отделка жилой ячейки состояла из пластика и стекла. Во всем преобладали мертвые цвета. Серый, коричневый, черный. Никто из детей не видел иных оттенков и привык к казенному индустриальному стилю. Атмосфера внутри объекта угнетала и наводила уныние. Но впадать в депрессию не давали. Физическая подготовка, стрельба, академические курсы. Учеба шла от зари до захода солнца, которого воспитанники тоже не видели. Если кто-то ломался от такого темпа, его уводили в красные двери в конце коридора.

В просторном классе за стеклянными партами сидела целая толпа детей. Перед ними лежали экзаменационные листки для проверки усвоенных знаний за последний месяц. Сотни тестовых вопросов и минимально возможное для решения отведенное время. Наставники строго следили за каждым, убивая в зародыше любое мошенничество. За списывание карали очень строго. Как и за любое нарушение правил или отставание от других учащихся. Все знали, что второго шанса тут не дают. Если ошибся, то тебя выведут в красные двери и обратно, ты уже не вернешься. Войти в них означало быть стертым из списков учеников и памяти других учащихся. Никто не знал, что происходит с «браком», как таких называли старшие. Подозревали что именно, но не один не решался сказать этого вслух.

К 10 годам количество товарищей уменьшилось вполовину. К совершеннолетию осталось 14 человек. Кто избежал статуса «НЕ ГОДЕН», погиб на тренировках или заданиях. Как оказалось дети и подростки очень ценный ресурс. Множеству контор нужны были малолетние агенты для выполнения миссий. Кто может незаметно пронести микрофон или бомбу мимо охраны? Тот на кого никто не обратит внимания. Самый прожженный вояка не заподозрит в проходящем подростке киллера минуту назад стрелявшего с крыши здания. Возраст был лучшей маскировкой. А учитывая постельные вкусы некоторых власть имущих людей еще и отличным способом получить компромат.

Когда я впервые увидел свою группу, нас было много. Мальчишки и девчонки возраста начальной школы. Воспитатель провела к свободному месту и жестом пригласила присесть. Я чувствовал себя как не в своей тарелке. Чудилось, что взоры всех присутствующих сошлись на мне. И были они не изучающими и любопытными, а злобными и насмешливыми. Сжавшись от давления царящего вокруг, я старался не шевелиться, чтобы притвориться невидимым. Становилось трудно дышать, спина заболела от напряжения и хотелось просто исчезнуть. Я никогда не видел столько людей и мне это не нравилось.

Именно в момент пика стрессовой ситуации рука почувствовала прикосновение. Светловолосая девчушка, с озорными голубыми глазами, сидящая за соседней партой весело подмигнула и слегка улыбнулась. Среди бездушных коридоров и одинаковых комнат ее образ выделялся. Она была жизнерадостна и не утратила своего внутреннего света, несмотря на мрачные будни учебного центра. Вокруг нее будто разливалась аура радости посреди этого царства строгости и жестокости. Ее звали Лиза.

Образ девочки со светлыми волосами вызвал приступ мигрени. Разум вынырнул из омута воспоминаний, чтобы завертеться в круговороте очередной пытки. Тело перестало существовать. Смерть пропустила его через мясорубку, мерно крутя ручку, пока мясо хрустело, проходя через мелкие отверстия сетки. От плоти не осталось ничего крупнее зуба. Все что осталось от Третьего, можно было похоронить в ведре. А затем Смерть сменила руку и начала крутить ручку в обратном направлении. Фарш полез обратно и мелкие ошметки организма, стали вновь занимать свои места. Как огромный паззл, меня собирали по частям, возрождая после безумной гибели.