- Ты виделся с Лирадом?

- Он единственный, кому я мог доверить тебя. – Халли тяжело выдохнул и ускорил шаг. – Когда-то он спас брата. И сохранил тайну Халли.

- Откуда ты знаешь, что сохранил?

- Он еще жив. Значит, сохранил.

- Он рассказал про связь волков с сиранцами.

- Он рассказал лишь то, что принято говорить шпионам.

- Он все это время знал, что ты это ты?

- Знал. – Не стал отпираться принц. – И каждый день рассказывал о твоем состоянии. Через минуту будем на месте, потерпи.

Так терпеть я была согласна. В надежных руках и с полным желудком мириться с действительностью было гораздо проще.

Тем временем….

Сообщение о том, что следует отправляться в империю айхов Биллар, Каллеб и Вайрот получили одновременно. Фирс ничего не объяснял. Да и этого не требовалось. Все и так поняли, что причина спешки пропавшая ламира. Следом за сообщением Фирса пришли разрешения на въезд в империю. Бумаги подписал лично император, что случалось крайне редко. Каллеба такое приглашение насторожило, Вайрота разозлило, а Биллара наоборот, обрадовало. Он давно хотел побывать в империи Теней.

- Он издевается? – Проворчал Вайрот.

- Не думаю. – Ответил Биллар. – Ты в этой поездке должен быть заинтересован как никто другой. Ходят слухи, айхи умеют рвать связь со своими Тенями.

Мужчины сидели в гостиной небольшого особняка. Они остановились здесь на несколько дней, переждать непогоду, по пути в Сиран. Каллеб, вместе с леди Олли, перешли на родину Фирса порталами. Остальные побратимы решили проделать часть пути по старинке, верхом.

- Порвешь связь с одной, сукой придется завязаться на другую. – Скривился вампир. – Еще неизвестно, что хуже.

- Заключишь договор со своей Валлет. Все равно не собирался от нее отказываться.

- А ребенок?

- Ты вампир.

- На четверть. – Возразил Вайрот.

- А крови употребляешь как полноценный. – Парировал Биллар. – Доедем до Тарэ. Оттуда перейдем порталами.

- Я вызову Валлет. Если ты прав, она будет нужна.

Вайрот внутренне поморщился от собственных слов. Было в этом решении что-то противоестественное. Но отступать вампир не собирался. Внутренний голос кричал, что лучше сдохнуть, чем стать рабом собственной тени.

- Свяжусь с Каллебом.

Император айхов

- Ваше Величество! – Мужчина в белом костюме низко поклонился.

Император стоял у окна. Он внимательно наблюдал за тем, как слуги закладывают небольшой экипаж. Белые лошади беспокойно били копытом о каменную дорожку, пока слуги укладывали многочисленные сундуки и чемоданы леди Серри.

- Все готово?

- Как вы приказывали. Наблюдение за всеми подозреваемыми установлено. Леди Серри выслана. Ваши побратимы под наблюдением Тумана.

- Девушка?

- Найдена. Она с Халли. Ожидаем их через два дня у границы.

Император молча кивнул, стараясь не выдать ни одной эмоции.

- Состояние?

- Не известно. Принц выставил защиту.

Император снова кивнул. Шпион растворился в воздухе. Во дворе рыдала леди Серри. Девушка громко кричала на слуг, топала ногами, что-то высказывала Сабиру. Тот краснел, бледнел, надувал щеки и пытался закрыть взбесившейся леди рот.

Регина

Хижина оказалась не хижиной, а полноценным домом. Маленьким, но очень уютным домом. Здесь нашлось какое-то подобие ванны, небольшая кухня с печью и спальня. Точнее, спальная зона. Она, как в старых деревенских домах была совмещена с кухней и отделялась плотной шторой.

Как и обещал Фирс, здесь можно было найти все необходимое для жизни: продукты, постельное белье, полотенца, даже одежду. Самую простую. Но все же, одежду.

- Впечатляет.

Халли осторожно усадил меня на лавку. Сбросил с плеча дорожную сумку, меч и подошел к печи. После странных манипуляций с металлическими дверками и задвижками на ладони у принца вспыхнула огненная руна. В печи заплясало пламя.

- Вот тот знак, - мужчина показал на изображение цветка над дверью, - метка гильдии собирателей. Это они поставили здесь хижину.

- Зачем?

- Трижды в год они приходят в лес за цветами Амелины. Их используют лекари для успокаивающих и усыпляющих отваров. Работа длится от двух до трех недель. Нужно где-то отдыхать.

- А кто еще ставит дома?

- В этих землях только собиратели и торговцы. Набрать купель?

- Если не сложно. – Щеки как-то очень не вовремя начали гореть. Фирс тактично отвел глаза в сторону. – От меня воняет, как от бомжа.

- Не знаю, кто такой бомжа. – Пожал плечами мужчина и снова подхватил меня на руки. – Ты чудесно пахнешь.

Регина

Вымытая, переодетая в чистую одежду, я сидела за небольшим столом и перекатывала во рту вязкую кашу. Жижа была липкой и практически безвкусной. Принц сидел напротив, без аппетита глотал такую же серую массу и смотрел на меня.

- Тебя Лирад тоже на диету посадил?

- Что такое диета?

- Лечебное питание. – Мужчина посмотрел на содержимое тарелки.

- Нет.

- Тогда почему ты ешь кашу? – Фирс непонимающе посмотрел на меня. – Я чувствую запах мяса.

- Завтра вместе съедим. Когда тебе будет можно.

Пришло мое время удивляться. Стоило немного поголодать, чтобы услышать эти слова. Это было странно, необычно и приятно.

- Не обязательно….

Я хотела сказать, что он мог нормально поесть. И я не маленькая, чтобы срываться на кусок мяса. А ему нужна нормальная еда. На языке крутилось много всяких умных и правильных фраз. Все они застряли в горле, когда тяжелая ладонь накрыла мою руку.

- Прости меня. – Сказал Фирс глядя прямо в глаза.

Сердце сначала замерло, потом больно ударилось о ребра и упало в желудок. Щеки снова запылали. Из последних сил пыталась сохранить трезвый ум.

- Я должен был лучше подготовиться к твоему появлению. - Он говорил, а я даже не все понимала. Как под гипнозом наблюдала за его губами. – Но я не думал, что ты появишься. Надеялся, но не верил. - Он замолчал. Дал мне несколько секунд, осознать услышанное.

- Я умерла в своем мире. – Выдохнула.

- Как умерла?

Убрала руку. Все то время, что находилась в Амонне, мысли о Земле и своем прошлом сознательно или бессознательно, гнала прочь. Я ни о ком не думала, не скучала по родным, вообще почти не вспоминала дом.

Все это я отпустила еще тогда, когда спустилась в метро, сбегая в новую жизнь. Да, тогда я не думала, что жизнь в буквальном смысле будет новой. Но старую уже отпустила. Смирилась с тем, что не увижу родителей, мужа и братьев. Впрочем, смирением это назвать сложно. Я сбегала от той жизни с легким сердцем. Единственное, что меня действительно тревожило – авария. Точнее, факт физической смерти. Я даже понять не успела, как это случилось. И вот сейчас, мыслями приходилось вернуться в прошлое.

- Попала в аварию. Шел снег. Видимость на дороге испортилась. Встречная машина не справилась с управлением.

- Что такое машина? И авария?

- Это похоже на крытую повозку. Только без лошадей. – Фирс кивнул. – Я сбежала от мужа. Ехала в другой город.

- Почему ты сбежала? Он тебя обижал?

В голосе мужчины прозвучала угроза.

- Это был навязанный брак. Политический. – Фирс кивнул. – Я не могла пойти против родителей и согласилась. Решила выждать нужный момент и сбежать.

- Он…. – Мужчина хмурился, сжимал губы в узкую полоску, будто пытался подобрать подходящие слова.

- Он не любил меня. И я не любила его. – Решила рассказывать все на чистоту. – У мужа были другие женщины. Это не важно. Мы почти не знали друг друга. В общем, в ту ночь я ехала по лесной дороге. Водитель автомобиля не справился. Я умерла. Очнулась уже там, на камне.

Фирс кивнул, протянул мне глиняную кружку с ягодным отваром.

- Давай перенесу тебя в кровать?

- Не нужно. Лучше здесь поговорить.