Регина

Незнакомец подчинился и вышел из тени. Это был высокий, симпатичный мужчина в черном кожаном костюме. Что-то похожее носил Фирс. Просто, практично, дорого. Мужчина не был айхом. Слишком высокий рост и тонкая кость. Он больше напоминал сиранца. Но, если верить книгам, те были крупнее. Гость заложил руки за спину и поклонился.

- Прошу прощения за беспокойство. – Голос незнакомца бархаткой прошелся по позвоночнику. – Я не хотел вас беспокоить.

Мужчина старался не смотреть на меня. Видимо, не хотел акцентировать внимание на ожоге. Или, ему просто было неприятно видеть изуродованное лицо. Честно говоря, об этом дефекте я успела забыть. Восстановить функциональность ног и рук казалось важнее, чем лицо. Но видя, как старательно мужчина отводит глаза, испытала стыд за внешность. Пришлось напомнить самой себе, что это не моя вина.

- Я еще плохо знаю местные переходы. – Продолжил оправдываться незнакомец.

- Не страшно. – Указала ему на соседнее кресло и удивилась собственному безрассудству. – Вы не айх. Откуда у вас этот артефакт? – Некрасиво указала пальцем в центр мужской груди.

Точно такой же амулет был и у любовницы Рамида. Бывшей любовницы. Ох, кто бы только знал, каких усилий мне стоило не вскочить с кровати и не вцепиться в волосы этой нафуфыренной стерве! Ну, и императору заодно. И Халли, за компанию. Сдержалась.

- Его Величество выделил. – Мужчина послушно опустился в кресло. – На время пребывания во дворце. Для работы.

- Регина. – Представилась и по земной привычке протянула незнакомцу руку.

Тот стушевался. Явно не понял этого жеста. Щеки в очередной раз запылали. Вспомнила, что здесь не принято трогать чужих лимм. Или просто лимм. И почти любой телесный контакт может разными народами трактоваться по-разному. Например, перевести разговор в горизонтальную плоскость. Этот раздел межполовых взаимодействий я отложила «на потом». Видимо, зря.

- Марат. – Мужчина что-то про себя решил. Осторожно сжал мои пальцы и поцеловал.

Чужие губы задержались на руке. По телу прокатилась еще одна волна смущения и удовольствия. Даже не сразу поняла, что имя мужчины мне знакомо. И только когда наши глаза встретились, я поняла, кто сейчас здесь сидит. И снова засмущалась. Теперь уже от собственных эмоций.

- Вы брат Фирса?

- Младший брат. – Кивнул Марат.

- Это вы ищите заговорщиков? – Он еще раз кивнул и отпустил мою руку. – Расскажете?

- Ламире моего брата не стоит об этом волноваться.

- Вы думаете?

- Уверен. Императору ничего не угрожает. И вам тоже.

- А как же попытка нас убить сегодня утром? – Вопросительно приподняла бровь.

- Арат сказал, вы ничего не видели.

- Ваш подчиненный ошибся. Разве вам не говорили, что не хорошо беззащитных женщин использовать в качестве наживки?

Теперь, он смотрел прямо в глаза. В воздухе заискрило напряжение. Он сел удобнее, перекинул ногу за ногу и сообщил:

- Вам ничего не угрожало.

- Не уверена. – Неопределенно пожала плечами. – Фирс с Рамидом знали?

Марат

Еще никогда Марат не чувствовал себя так неловко, как сейчас. Она задавала вопрос. Он не знал, как на него ответить. Признаться, что рисковал ее жизнью, в азарте расследования было стыдно. Когда он принимал решение убрать охрану, меньше всего думал о женщине. Да, он все сделал для ее безопасности. Но это его не оправдывало.

- Это была моя инициатива. – Признался третий сын Сирана.

- Расскажете?

- О чем?

- О мотивах лиммы. – Девушка пожала острыми плечами.

Марат с трудом сдержал стон. Находиться рядом с женой брата становилось все сложнее. Если бы Марат был чистокровным сиранцем, решил бы, что встретил свою Душу. Так хотелось к ней прикоснуться. Чтобы не позволить себе лишнего, он сжал пальцами подлокотник и вспомнил детскую считалочку:

«Раз, два, три, четыре, пять

Халли хочет в лес бежать…»

- Она хотела нас убить. – Прервала плавный ход мыслей Регина. - Фирс рассказал про побратимов. И подмену ламиры. Она же знала, что не останется безнаказанной. Зачем так рисковать?

- Она хотела убить только вас, Регина.

Мужчине пришлось сделать над собой усилие, чтобы это произнести. Он снова отвел глаза.

- И как она собиралась это сделать?

Чтобы не выдать собственную нервозность, девушка взяла в руки высокий стакан. Там еще оставался сладкий напиток, чем-то напоминающий рождественский грог. Раньше Регина не любила его за пряное послевкусие и приторную вязкость на языке.

- Идет допрос.

- Но, вы же уже знаете. – Она приподняла бровь. Марат забыл, как дышать.

Глаза, цвета ночного неба, смотрели прямо в душу. Заставляли внутренности сжиматься до размера горошины. Он несколько минут пытался взять себя в руки и обдумать ответ. Ламира ждала. Она ничего не говорила. Смотрела на третьего сына Сирана. Иногда делала короткие глотки из стакана. Аромат цитрусов густым облаком разлетался по комнате. Дурманил не хуже крепленого вина.

- Предполагаю. – Наконец-то сказал мужчина.

- Поделитесь предположениями?

-Поделюсь.

Он щелкнул пальцами. Регина не успела заметить, как их накрыл прозрачный купол. Девушка замерла, расфокусировала взгляд. Марат молча ждал, пока она убедится в безопасности купола. Он начал говорить только тогда, когда она оторвала взгляд от купола и вернула все внимание ему.

- Вы же знаете, маленький секрет сиранцев? – Регина коротко кивнула. – Тогда вам стоит знать, что зверь не восприимчив к большинству ядов. Регенерация настолько быстрая, что яд просто не успевает нанести вред организму.

- Удобно.

- Согласен. – Кивнул Марат.

- Айхам тоже яд не страшен?

- Нет. Айхи сильные маги. И умные. Тем не менее, если задаться целью, отравить их не составит труда.

- Я что-то не поняла? Вы же сказали, что лимма хотела убить только меня.

- Да, только вас. – Марат поморщился. – Попытку устроить переворот у айхов переживает каждый император. А иногда и не одну. Правда, еще ни разу это не увенчалось успехом. Но у будущих правителей с младенчества вырабатывают иммунитет к ядовитым субстанциям.

- И все об этом знают?

- Как мне известно, в секрете эту информацию не держат. – Регина сжала губы и посмотрела на стакан. Марат получил маленькую передышку.

- Зачем?

- Сначала лимма Серри хотела занять трон, рядом с его Величеством. План, надо сказать, безупречный. Она уже связала свою судьбу с Иосам. Вторым лже-побратимом его Величества. И в назначенный день, истинная связь должна была притянуть ее на алтарь. Не последнюю роль сыграла бы и связь с Сабиром и самим императором. Это, конечно, не благословение Богини. Но тоже сильная связь.

- А меня, зачем убивать?

- Айх почувствовал свою Тень. Он же до вас дотянулся? Во сне? - Регина неловко кивнула. – Сабир быстро понял, кого нужно искать. Он даже предлагал генералу Каллебу выкупить вас.

На это девушка никак не отреагировала. Марату показалось, что эта фраза ее разозлила. Но как-то подтвердить свои догадки мужчина не мог. Пришлось полагаться только на интуицию. Мужчина хотел знать, что чувствует эта маленькая ламира. Так было проще строить свой рассказ.

- Я поняла. Нельзя было допустить, чтобы я встретилась с Рамидом. Но ритуал прошел. Связь закреплена. На что она надеялась? Тем более оставив в живых Халли и айха.

- В момент отравления жрецы уже готовили обряд замены. Она хотела занять выше место.

- Разве такое возможно?

Фраза сорвалась с губ девушки раньше, чем она успела ее обдумать. Регина не могла оценить весь масштаб задуманного убийцей. Ее знаний магических процессах, ритуалах и связях было недостаточно. Девушка это понимала, и старалась говорить как можно меньше. Ей до зуда в пальцах не хотелось сморозить перед сиранцем какую-нибудь глупость.

- Понимаю ваши сомнения. – Марат скрестил руки на груди.