И я встретила друга на первом же занятии по истокам магии. Его привел грузный охранник с мрачным лицом и покрасневшей скулой. Усадив Нила рядом со мной, встал сзади нерушимой стеной.

- Ты снова подрался?

- С тобой все в порядке? - ответил вопросом тот.

- Да, нормально, - тихо сказала я, не желая, чтобы эти выскочки нас услышали. - А ты? Знал бы, как за тебя переживала. Извелась вся. Было сложно, да?

- Эй, полукровки, хватит шептаться, - высокомерно произнес рыжеволосый парень.

Он сидел чуть выше нас. Нога за ногу. На лице выражение полного превосходства. Одежда под серым плащом по фасону хоть и похожая на нашу, но из более качественного материала, с вышивкой.

- А тебе завидно, что не с тобой? - усмехнулся Нил.

- Родерик, не надо с ними разговаривать - себе дороже. Потом век не отмоешься от этой грязи, - подалась к нему Хильдия, больше всех отличившаяся за последние дни.

- Нил, - положила я ладонь на плечо другу, - будь выше этого.

Видно было, что он собрался ответить. Не любил, когда меня или его пытались как-то унизить или оскорбить. Я же относилась к подобным выпадам более спокойно. Меня не волновало, что говорили за спиной.

- Вижу, все собрались, - прошелся по проходу между каменных кресел Ятано-Ори. - И сегодня нас посетил еще один новенький. Что ж, превосходно. Доброе утро! - учтиво поклонился преподаватель и бодро начал рассказывать очередную историю про Первородных.

Теперь время текло не так медленно. Нил находился рядом, недовольно фыркал, усмехался в ответ на рассказ, изредка похлопывал меня по руке, успокаивая и напоминая, что уже рядом. Будто сам нуждался в подтверждении. Я же старалась больше не волноваться. Понимала, через что ему пришлось пройти за последние дни в ненастоящем лесу, злилась на ректора, но не хотела пускать тревожные предположения в голову. Ведь все позади. Дальше будет только лучше.

- Все знают, какие драконы лежат в основе ваших кланов? - задал преподаватель вопрос и заскользил взглядом по присутствующим. - Вижу, некоторые не осведомлены. Значит, поговорим об этом поподробнее.

- Лир Ятано-Ори, - подняла руку Хильдия, - предлагаю дать полукровкам дополнительное задание. Зачем мучать остальных тем, что они изучали с самого детства? Мы не виноваты, что среди нас оказались невежи.

Ее поддержали некоторые присутствующие. Большинство предпочло промолчать. И лишь одинокая девушка с охранником, которая всегда сидела в черном секторе, посмотрела на меня более внимательно.

- Хорошо. Кто в состоянии назвать имена и типы всех семи Первородных, можете быть свободными. Я проверю на следующем занятии. Остальных попрошу задержаться.

Студенты зашевелились. Один за другим они начали спускаться в центр и разрозненным потоком покидать это место. Хильдия, проходя мимо, стрельнула в меня победным взглядом. Ухмыльнувшись, поспешила за своим высокомерным другом и последней скрылась за спинками каменных кресел, забирая с собой странный жар, что повышал температуру вокруг таких, как она. Казалось, каждый Огненный маг источал нечто подобное. Я еще вчера заметила, что в нашем секторе намного теплее, чем возле остальных.

- Данэри, вы предпочли остаться? - обратился к одинокой девушке преподаватель.

- Мне нравятся ваши рассказы, лир Ятано-Ори, - ее голос звучал невероятно красиво, напоминая перезвон мелких бусин, в которых играл ветер. - Вы не против моего присутствия?

- Конечно же нет, почтенная Луниари, - учтиво кивнул ей мужчина и повернулся к нам с Нилом.

- Анэ Лика, вы знаете что-нибудь о драконах? Помимо того, что я рассказывал последние дни?

- Нет, - покачала я головой и глянула на друга, чувствуя себя немного неуютно.

Казалось, Ятано-Ори относился ко мне как-то по-особенному. Он не выделял меня, редко смотрел в мою сторону, однако постоянно улыбался, стоило встретиться со мной взглядом. И обращался учтиво. Пресекал любые выпады. Притом что преподаватель по раскрытию магии сам подначивал и не раз говорил, что полукровок обычно не берут в академию, так как они проблемные. То есть, я проблемная!

- Очень необычно встретить Огниари, которой неизвестно о своих истоках, - выдержав небольшую паузу, начал мужчина. - Девушкам обычно сложнее расти с переданной от родителя кровью дракона. Они хуже принимают магию, поэтому с малых лет их оберегает отец, посвящая в особо важные нюансы. Уверен, Данэри хоть и поступила в академию в одно время с вами, однако уже владеет основами Лунной магии. Я прав?

- Конечно, учитель, - отозвалась Луниари. - Уже на втором году жизни нас обучали медитации и слиянию с внутренними потоками. Рассказывали о раскрытии энергетических точек. Учили не накапливать в себе магию, а отпускать, не пытаясь над ней взять верх.

Она посмотрела на меня, будто не отвечала на вопрос, а готовила это специально для нас с Нилом. Словно осталась здесь не ради Ятано-Ори.

- Но вы, - указал на меня мужчина, - еще живы, притом что переполнены магией. Она витает вокруг вас невидимым облаком. Не заметили, анэ Лика, как в вас пытаются запустить огненных сверчков? Полагаю, ваша одежда должна была пять раз загореться, однако вы, сами того не понимая, поглотили эту энергию.

Я втянула побольше воздуха от изумления. Нил же сжал кулаки, явно недовольный из-за известия о нападках сокурсников. Ох, только не это… Он ведь может ступить на тропу войны, чтобы добиться своей правды и сделать так, чтобы никто даже не посмел косо посмотреть в нашу сторону. Вот только надо ли? Стоит ли тратить силы на совершенно незнакомых людей, с которыми вряд ли еще переплетутся наши жизненные пути.

- И не выпустили, - недовольно добавил преподаватель. Ятано-Ори приблизился к нам, остановившись всего в шаге. - Ради вашего же блага предлагаю назначить дополнительные занятия. Анэ Лика, когда был последний приступ?

Глянув на Нила, я потупила взгляд, будто меня уличили в чем-то запретном. Не хотелось при всех рассказывать о своем недомогании, вот только и от помощи отказываться глупо.

- Сегодня на уроке.

- А перед этим?

- Утром, перед выходом из комнаты.

- А до этого?

- На рассвете, - сглотнула я, понимая, насколько же они участились.

Некогда недомогания были раза два в день. Теперь же их стало по шесть-десять за сутки. И я частично научилась справляться с ними при людям, не выдавая своего плохого самочувствия.

- Плохо, - поджал губы преподаватель и посмотрел на Нила. - А вы постарайтесь не тревожить анэ Лику в ближайшую неделю.

- В каком смысле?

- Как думаете, что делает магия при приближении опасности?

- Накапливается? - усмехнулся друг.

- Верно, Нил, - поучительным тоном ответил Ятано-Ори. - Накопление и последующий выброс усиливается, так как магия призвана для того, чтобы защищать своего хозяина. Но у анэ Лики ее слишком много и она не умеет от нее избавляться.

- Но зачем вам мне помогать? - в недоумении поинтересовалась я. - Академии станет только лучше, если здесь не станет одной полукровки.

- Не говори так, - хлопнул меня по руке Нил.

Преподаватель улыбнулся, будто я сейчас сморозила жуткую глупость и повернулся на звук приближающихся шагов.

- Тебя должно сейчас распирать от гордости, - стоило преподавателю уйти по срочным делам, как к нам с Нилом приблизилась Данэри. - Сам лир Ятано-Ори снизошел до опеки над полукровкой.

Друг подскочил со своего кресла. Сделал шаг в направлении девушки, но путь к той преградил ее проворный охранник.

- О, полукровкам не нравится, что их называют полукровками? - изогнула тонкую бровь Луниари. - Думала, вы были готовы к этому, когда делали прыжок в академию.

- Главное - не беспокойся за нас, мы уж как-нибудь справимся, - едко заметил Нил. - Пойдем, Лика.

- Куда вы так спешите? - склонила голову на бок девушка. - Наш разговор ведь только начался.

- И это ты называешь разговором?

- Попрошу побольше уважения. Я все-таки будущая правительница Архара, и могу припомнить одному невеже неучтивое обращение к своей персоне.