А ведь после встречи с Первородным я захотела продлить его род. Мне на миг показалось, что я смогу стать полезной. Здесь, в чужом мире у меня появилась хоть маленькая, но цель.

- И как быть дальше? - подняла я голову, ощущая, как все планы рушатся на глазах.

- А что подсказывает тебе сердце?

- Разве оно должно сейчас решать? Единственное, чего хочу, так это увидеть Нила.

- Плохая идея, но действуй.

- Как-то вы плохо помогаете, - поморщилась я, ожидая от него больше нравоучений. Даже ежу понятно, что встречаться с другом сейчас крайне опасно.

- А я никогда не указывал, что тебе делать.

- Только давали подсказки и направляли, - съязвила я. - Как в случае с библиотекой и тем светящимся шаром. «Седьмая магия, которой не существует. О ней не говорят вслух, анэ Лика», - вспомнились его слова. - Да о ней попросту не знают! Вы спрашиваете, но не отвечаете. Мастерски играете, притворяетесь, зачастую выражаетесь загадками, не открывая всей правды. И только то, что вы знакомы с Ииной, подтолкнуло меня отправить вам послание.

Мужчина лучезарно улыбнулся. Он взмахом руки убрал грязные кружки и уселся поудобнее, словно ожидая продолжения этой тирады.

- Признайтесь, вы вдоволь насмеялись?

- Зачем отталкивать того, что протягивает руку, Лика?

- Но и принимать каждую не стоит, - покачала я головой.

- Я не пытаюсь внушить доверие, - поднялся мужчина и направился ко мне. - Однако и врагом тебе не являюсь. Поверь, Иина была мне дорога, она взяла с меня обещание, которое я не нарушу.

- Сохранить искру?

- Верно.

- Но искра - это не я. Искра - это во мне! Значит, вам важно лишь наполнение, которое всегда можно передать другому, как это было с кровью.

- Ты не сможешь, - снисходительно произнес Ятано-Ори. - Сперва нужно в полной мере овладеть магией, чтобы уметь отделять пульсар от самой себя. Даже старым драконам это не под силу.

- А вы?

Он не ответил. Словно хотел сказать утвердительно, но предпочел оставить это в тайне, чтобы в самый неподходящий момент продемонстрировать свои умения.

- Уже поздно, - перевел он тему и указал на единственную кровать. - В твою комнату хода нет, даже пытаться не стоит. Я переночую в другом месте. Приятных снов, Лика.

- Выходить нельзя? - шагнула я за ним, побаиваясь оставаться одной.

- Не желательно. Чай скоро подействует, поэтому долго не засиживайся и ложись в постель.

- Хорошо.

Мужчина вскоре покинул комнату. А я все не могла заставить себя расслабиться. Прокручивала в мыслях наш разговор, пыталась найти несостыковки, чтобы обвинить Ятано-Ори во лжи. Ведь тогда проблем окажется меньше. Данэри будет жива. Нила не станут обвинять в убийстве, а меня не сделают соучастницей. И отношение Вуррана поменяется...

Веки налились свинцом. Я ощущала, как сон медленно утягивает в свои глубины и освобождает от мыслей. Помогает отпустить и расслабиться. Взглянуть на все со стороны.

- Нил, - произнесла я, открыв глаза утром.

Сердце подсказывало, что нельзя с ним видеться. Это опасно. Для меня и для него. Однако я не могла проигнорировать друга, не послать ему хотя бы весточку, чтобы сообщить, что со мной все в порядке. Я волновалась. Не могла сидеть на месте, переживая за единственного близкого человека в этом драконьем мире, а потому сразу, как только пришел Ятано-Ори, со всей уверенностью сообщила:

- Мне нужно отыскать друга!

Последние дни казались потоком нескончаемых событий. Я словно не жила. Проносилась сквозь них, едва успевая понять, как относиться к происходящему.

А ведь началось все с Лазурного.

Столь головокружительное воссоединение с Вурраном в месте Силы, желание поддаться нашему притяжению и озаряющее сознание понимание, что я приняла нашу связь. Новые стремления, надежды, мысли о том, что в скором времени все изменится. Затем наше появление в замке. Знакомство с его родителями. И… речь темнейшего, где он испытывал ко мне лютую неприязнь.

Я сильно закусила губу, пытаясь прочувствовать боль и словно проснуться. Столько всего… Невероятно быстрым потоком…

Захотелось встряхнуть головой, вскочить со стула и выбежать на улицу. Почувствовать на коже тепло солнечных лучей. Осмотреть окрестности академии. Вновь погрузиться в рутину учебной жизни, чтобы прийти в себя и хоть немного замедлиться. Затеряться в этом моменте. Больше не нестись сквозь время. Не разрываться от противоречивых эмоций из-за резко изменившейся реальности, не поддаваться страхам, а пойти уверенным шагом вперед, понимая, чего ждать в скором будущем.

- Да, определенно хочу встретиться с Нилом, - ответила одновременно себе и Ятано-Ори. - Мне льстит ваша помощь, однако я нуждаюсь в кем-то более близком.

Преподаватель откусил рассыпчатое печенье и сделал глоток особого отвара, которым не поделился со мной. Он не торопился что-то говорить. Будто уже решал, как выполнить мою просьбу и тем самым не подставиться.

А я осознавала опасность своей задумки. Судя по брошенным вчера в мою сторону фактам, больше напоминающим хлебные крошки, сейчас в академии творилось нечто ужасное. Тем более Вурран когда-то обещал разнести это место. Угрожал, что в случае гибели его Луниари камня на камне здесь не оставит.

Бедный лир Гурнье! Мне почему-то стало его по-человечески жалко. Он не виноват в случившемся, ведь даже приставленная к Данэри охрана не уберегла девушку. Так что говорить о ректоре? Однако его определенно сделают виноватым, накажут, возможно, даже сместят с должности. Если этого уже не произошло.

- Думаю, лучше все организовать днем, - сцепила я руки в замок и отстраненно подметила, насколько похудели мои пальцы за время пребывания в драконьем мире. - Не представляю только, как связаться с ним. Наверное, он где-то спрятался. Нил вряд ли бросит меня здесь одну, поэтому останется на территории академии и будет поджидать в укромном месте. Однако точно сказать, куда сейчас податься и как его оповестить…

- Об этом не беспокойся, - произнес Ятано-Ори, прочистив горло.

Я вскинула голову. Всмотрелась в лицо преподавателя, который беззаботно продолжал завтракать в моем обществе.

- А поподробнее? - нетерпеливо выдала я.

- Твой приятель со мной связывался и дал четкие указания.

- Нил?!

- Он сообразительный парень. Сам догадался, что я на твоей стороне, и не побоялся ко мне явиться после того, как прогремела информация о смерти Луниари. Признаться, я был удивлен.

Сердце забилось быстрее. Мне захотелось поторопить Ятано-Ори, попросить его не сидеть с таким важным видом и перестать пить этот зеленоватый отвар. Уже тянуло сорваться с места. Немедленно пуститься на поиски Нила и сообщить о моем возвращении.

- Но придется подождать два дня, - огорчил меня преподаватель. - Академия претерпела слишком много изменений за последнее время. И желательно переждать бурю, если ты понимаешь, о чем я.

- А может, как раз буря - хорошее явление для незаметного перемещения? - облокотившись на стол, подалась я вперед. - Под шум происходящего они могут не заметить, что творится у них под носом.

Вот только они - это кто?

- Я не стану так рисковать, - покачал головой преподаватель и, сделав последние несколько глотков, поднялся со стула.

Он вновь применил магию. Одним лишь взмахом руки убрал со стола посуду и даже крошки. Расставил все по своим местам. Даже поправил заправленную мной кровать, которая показалась ему недостаточно ровной.

- Я на утреннюю лекцию, - засобирался он, но перед самой дверью задержался. - Лика, будь добра, не наделай глупостей.

- За кого вы боитесь больше, лир Ятано-Ори? - с подозрением прищурилась я.

- Тогда глупи, - развел он руками, и на его лице отразилось легкое предвкушение, присущее только Воздушным драконам. - Иди на улицу и твори все, что тебе вздумается.

- А вы впадаете в крайность.

- Просто не признаю полумер, - пояснил преподаватель. - Осторожничать наполовину или нестись вперед, замедляясь возле преград? Зачем?!