- А ты предложение хотя бы сделал? - обошла я его стороной и на этот раз направилась к ростовому зеркалу. - Ты удосужился поделиться со мной «последними обстоятельствами», из-за которых перестали брать в расчет Данэри? Ты говорил, что теперь она одна будет нести бремя последней. Что изменилось? Почему твои родители пророчат мне трон Архара, который, к слову, я не намерена занимать.

«Потому что...» - продолжила в мыслях. Мне следовало прямо сейчас рассказать о Лазурном драконе и своей магии. О том, что повидала за прошедшие две недели. Да, определенно стоило! Однако я не могла. Язык попросту не поворачивался! Эти слова застревали в горле, не позволяя открыться перед ним.

- Помнишь, я недавно спрашивала тебя о любви? - обернулась на мужчину, сжимая кулаки.

- Лика, давай не будем.

- Помнишь?! - повторила настойчивее.

- Допустим, - приблизился ко мне темнейший, однако больше не стал прикасаться и докучать.

- Я отказываюсь от свадьбы, Вурран. Не навсегда, но хотя бы на время, так как понимаю, что все в этой жизни меняется. Я не стану женой человека, которому не могу безоговорочно довериться. Докажи, что сейчас не права.

- Ты шутишь? - усмехнулся он.

- А разве на это похоже? - всплеснула я руками.

- Тебе предлагают все, о чем можно мечтать. Трон, место в моем клане, корону Архара и даже уважение моих родителей, а ты еще что-то требуешь? - уже зло прошипел мужчина. - Ты еще хуже, чем я подозревал.

Я отступила, не поняв причины столь резких изменений. Нутро сковало льдом от вида наполнившихся магией глаз. Мне стало поистине страшно. Страшно от того, как он схватил меня за локоть, повел к балкону и едва не скинул с него прямо на раскидистое дерево, растущее под моими окнами. Правда, удержал. Не позволил сорваться. Однако и не собирался возвращать обратно в комнату.

- Тебе мало всего этого? - окинул он рукой открывающийся перед нами город и прорычал в лицо, дернув на себя: - До сих пор мало?!

- Вурран, что ты делаешь? - выдавила, не понимая причины столь резких изменений.

- Твое счастье, что я не могу тебя убить. Так бы вонзил руку прямо в грудь и вырвал сердце, еще бьющееся, живое. Чтобы ты увидела его на моей ладони. Чтобы на последнем дыхании почувствовала дыру внутри себя. Чтобы взглянула на меня и умерла.

- Что на тебя нашло?

- Но тебе повезло, что стала моей парой, - с болезненным любованием скользнул мужчина взглядом по моему лицу.

Он коснулся моей скулы, с отголосками безумства в глазах провел пальцами по щеке и сжал подбородок.

- Убил бы, - выдохнул в губы, - да не могу.

Вурран поцеловал. Набросился голодным зверем, продолжая опасно держать меня над пропастью. Напирал, лишал воздуха, прижимал к ограждению, словно желая скинуть. Вел себя странно. Казалось, наказывал меня, вновь хотел попрощаться, как в случае с озером Правды. Позволил бы снова пойти ко дну, но в последний момент вытянул бы. А иначе не мог! Уже поддался притяжению и, ломая самого себя, готов был на все, чтобы оставить меня рядом.

- Ты животное, - прошипела ему в губы, когда он оторвался от них.

- И тебе с этим животным жить, - криво усмехнулся мужчина и отступил.

Я не могла отдышаться. Стояла, прижав руку к груди, и искоса смотрела на Вуррана. Не думала, что он такой. Внутренне противилась подобному обращению, а потому уже думала, как избежать его притязаний в мою сторону. Случилось раз - случится и второй!

Во рту пересохло от внезапной жажды. Я кое-как выпрямилась, облизала губы. Владела бы магией, то прыгнула бы вниз и покинула это место, чтобы больше никогда не видеть темнейшего.

Он мне не пара! Лишь насмешка судьбы, которую не обязательно терпеть. Будь мы хоть тысячу раз связаны, я не выйду за такого. Отыщу дорогу в свой мир или спрячусь на краю этого, однако не позволю так с собой обращаться.

- Надеюсь, ты войдешь в мое положение и сейчас же уйдешь. Я слишком взвинчена, чтобы с тобой разговаривать.

Вурран провел пальцем по нижней губе и отступил в глубь комнаты. Взъерошил волосы, продолжая смотреть на меня. Казалось, хотел еще что-то сказать в той же манере, обещая несладкую жизнь и показывая себя не с лучшей стороны. Однако не стал этого делать. Вызвал черную дымку. Блеснул на прощание голубыми глазами и исчез.

- Какой ужас, - зажмурилась я, только сейчас позволив себе расслабиться.

Побыстрее ушла с балкона и опустилась на кровать. Внутренне тряслась, не до конца понимая, что сейчас произошло и откуда столь резкие перемены. Он ведь казался таким милым. Да, скрывал многое, но это можно списать на его положение в высшем обществе этого мира. Вурран и не обязан со мной всем делиться. Да, я считаюсь здесь представителем низшего слоя населения, являют кем-то вроде нежеланного отпрыска. И отношение его родителей еще объяснимо. Но все остальное!

Сердце неистово стучало в груди. Я сидела на одном месте и боялась даже двигаться, подозревая, что за мной могут следить. Возможно, здесь на самом деле были глаза и уши. Наверное, при таком подозрительном отношении с их стороны, я сейчас должна находиться под пристальным надзором, чтобы не сбежала и не наделала глупостей. Ведь если они уже пророчили мне трон не одной маленькой страны, а объединения всех кланов, которые занимали целый драконий мир, то что следует ожидать в будущем?

«Нельзя сидеть сложа руки», - подумала я, однако не пошевелилась. Решала, как поступить. Мысленно уже бежала отсюда, сверкая пятками. Понимала, что едва попаду под лунный свет, то меня обнаружат. А он повсюду! Оставалась надежда на собственную магию или на друга. Вот только Нил слишком далеко и нет возможности послать ему весточку.

Но даже если так, то что он сделает? Как сможет явиться в город, построенный в самих горах, не имея возможности даже выбраться из академии. Возможно, он уже нашел тайных ход, но даже это не решало проблемы.

«Ятано-Ори?» - задалась я вопросом, имея еще одну кандидатуру в запасе. Спорная персона. Немного загадочная, но…

Я подскочила с кровати. Побежала к секретеру, выудила оттуда лист бумаги и вывела пару строк. Сложила тот в несколько раз и спрятала в лиф платья, надеясь в ближайшее время отправить послание.

Все следующие дни толком не спала, не ела. Опасалась всего подряд, хотя упорно просила Вуррана показать мне замок. Делала вид, что забыла о его недавнем выпаде и желании меня убить. Восхищалась зимним садом. Позволяла приехавшим модисткам снимать с меня мерки. Казалось, при всей доброжелательности слуг и живущих здесь драконов я все же находилась в заключении. Рядом постоянно кто-то находился!

Прием пищи за длинным столом напоминал фарс, а не нормальную трапезу. Да пустующих мест было больше, чем занятых! Я почти ничего не ела. Кусок не лез в горло! Все ждала, когда же эта пытка закончится, и надеялась на удачу.

И она повернулась ко мне лицом!

В одной из прогулок по замку мы забрели к почтовым воронам. Я сделала вид, что удивлена, и попыталась скрыть внезапно накрывшее меня волнение. С интересом расспрашивала Вуррана об особенности этих птиц. В какой-то момент закашлялась и попросила срочно принести мне воды. А когда осталась одна, то отправила послание.

- Только не подведи, - проследила за уменьшающейся черной точкой в небе и вновь начала кашлять, притворяясь, что до сих пор першит в горле.

Не надеялась на волю случая. Думала, что за три дня Ятано-Ори точно не появится, и потому мне придется искать другой путь к отступлению. Бежать темной ночью или сильно заболеть в последний момент. Как вариант, притвориться, будто вновь поддалась нашей с принцем связи, и попросить его отправиться в место Силы, чтобы там вновь заняться чем-нибудь непристойным и очень приятным. Уж лучше во время перехода по лунной тропе свернуть с нее и попасть в очередную западню, чем выходить за него замуж.

Но ничего не понадобилось…

- Лика? - зашелестел ветер в легких шторах, едва наступила ночь и я осталась одна.

- Это вы? - прошептала тихо-тихо.