Помня, что буквально в нескольких метрах от него находятся убийцы, Кирилл собрался с силами и побежал к лесу.

Генерал ОмКрасс сдержал своё слово, пусть даже и частично. Отряд капитана ОмГиорна усилился ещё тремя десятками бойцов. Только, что с ними делать, капитану было совершенно не понятно. Для захвата города данного пополнения всё равно было недостаточно, а с блокадой дорог хватало и наличных сил. Тем более, что из города вот уже достаточно долгое время никто не выезжал.

– Что думаешь по этому поводу? – спросил капитан у прибывшего вместе с подкреплением лейтенанта ОмВарта.

Интересоваться мнением младшего по званию офицера ОмГиорн ни когда не считал зазорным, с той оговоркой, если считал его вправе давать советы. ОмВарт таким правом обладал. Опытный ветеран на отлично знавший и любивший своё дело, дослужившийся до звания майора и попавший под раздачу Страждущих. Причём совершенно случайно. Как это часто случается, оказался майор не в той компании. Вернее сказать это в их компанию затесался не тот зорг. Кто же знал, что капитан ОмЛар окажется приспешником сепаратистов и бунтовщиков? Ни кто кроме Страждущих.

Капитана естественно арестовали и о дальнейшей его судьбе приходиться только догадываться. Правда, ничего хорошего эти догадки предателю не сулили. Потом начались обычные в подобных делах проверки. Офицеров тесно общавшихся с ОмЛаром задержали для проверки их преданности трону. В их числе оказался и майор ОмВарт.

Проверку он прошёл и вернулся обратно в легион, но уже в звании лейтенанта.

– В обороне войну не выиграть, – ОмВарт снял головной убор и провёл платком по лысой голове. Климат этого мира ему совершенно не подходил, на родной планете было куда прохладнее. – Девиз на гербе Императора «Бей первым».

– Знаю, – недовольно проворчал ОмГиорн. – Только изначально он был длиннее. Вторая часть девиза «Если уверен в победе» со временем куда-то пропала.

Лейтенант опасливо огляделся. После застенок Страждущих он старался избегать тем касаемых власти и религии, даже в малом.

– Плацдарм всё равно нужен, – убедившись, что по близости нет лишних ушей продолжил обсуждение дальнейших действий ОмВарт.

ОмГиорн и тут был согласен с офицером. Однако не всё так просто…

– Даже если у нас получиться захватить плацдарм, с наличными силами удержать его не сможем.

– Не забывай, мы имеем дело с гражданскими, а не с регулярной армией противника, – казалось, у бывшего майора имелись ответы на любые аргументы капитана. – Если проникнуть в город незаметно мы сможем ещё какое-то время копить силы.

Капитан сперва хотел язвительно высказать, что он думает о подобных бредовых идеях, но вовремя прикусил язык. ОмВарт был опытным командиром и за зря сотрясать воздух не стал бы. Оставалось лишь немного подумать над тем, что лейтенант имел в виду, говоря о незаметности.

– Промзона?! – догадался ОмГиорн, припомнив примерный план окраин города, составленный из донесений разведки.

– Вот именно. Если будем контролировать хотя бы одно предприятие с прилегающей к нему территорией, выбить нас оттуда будет сложно.

– Обложат, – у командира ещё оставались сомнения.

– Сил не хватит, – на данный счёт у ОмВарта имелось своё мнение. – В крайнем случае, сделаем коридор.

Так-то оно вроде всё логично. И плацдарм не помешает, и самому капитану хотелось хоть какого-то движения, а не тупо сидеть на дороге перехватывая случайных людей. Только приказ был блокировать город, а не идти на штурм.

– Если генерал даст добро, идём в промзону, – ОмГиорн принял решение, оставалось лишь согласовать его с командующим.

Связавшись с генералом, офицеры изложили ему свой план. ОмКрасс идею поддержал, правда предупредил, что врата временно не работают, и неизвестно сколько времени придётся ждать подкрепления. Также недвусмысленно намекнул, что вся ответственность за проявленную инициативу полностью лежит на капитане. Словом, если затея себя оправдает, быть ему обласканным начальством, если нет… сам виноват.

Идти в промзону решили всеми наличными силами, оставив на дорожный заслон лишь отряд лейтенанта ОмКирта усилив его ещё пятью бойцами.

И это называется блокадой города, жопе смешно. Поторопилось командование с началом военных действий. Теперь как бы эта поспешность им всем боком не вышла. Капитан не сомневался – война будет затяжной и кровавой. И кто в ней победит ещё под большим вопросом. Недооценка противника может оказаться катастрофой.

ОмГиорн ни с кем не стал делиться своими соображениями. Даже с самыми проверенными зоргами. Любой из них мог оказаться агентом Страждущих. А капитан не был настолько глуп, чтобы вслух ставить под сомнение решение Императора.

– Сюда бы парочку «Шагоходов» мы бы этот город на мелкий щебень разнесли, – проходя мимо солдат, капитан услышал слова бывалого воина адресованные молодому бойцу. – Ты видел дружный залп ШГУ-23 из всех калибров? Страшная вещь.

– Это точно, – с видом знатока серьёзно ответил молодой. – Как вспомню, мурашки по коже.

Легионеры разразились дружным смехом. ОмГиорн и сам не смог сдержать улыбки. Парень же обиженно засопел, смекнув, что попался на простую солдатскую уловку. Главное знал ведь, что если одновременно задействовать все орудия, «Шагоход» попросту разорвёт на части. Теорию в учебном легионе крепко зубрили, с учениями было плохо. Из-за подготовки к войне финансирование резко сократилось.

– Рано расслабились бойцы. Мы всё ещё на вражеской территории, – капитан привёл в порядок расшатавшуюся дисциплину. – Молодой подойди.

– Капитан, – бодро подбежал к командиру боец.

ОмГиорн смерил его хмурым взглядом.

– Ты зачем в армию пошёл?

Вопрос капитана застал легионера врасплох. Парень растерянно покосился на товарищей, неловко переступил с ноги на ногу, гадая, зачем командиру это надо и мысленно подбирал достойный ответ.

– Только не ври, – предупредил ОмГиорн.

– Деньги нужны, – молодой зорг решил сказать правду. Врать командиру последнее дело, тем более что данная причина преступлением не являлась. – Нас пятеро у родителей, я старший.

Что ж с этим понятно. Не он первый, не он последний. Капитан слышал уже немало подобных историй. Легионерам платили неплохое жалование, вот многие и рвались на службу. Не понятно только на что надеялись его родители, решившись завести такое количество детей. В захлёбывающейся от перенаселения Империи прокормить столько ртов задача не из лёгких. Зачастую в неурожайный год даже состоятельные семьи продавали своё имущество, чтобы купить еду.

Помниться ещё дед нынешнего Императора попытался хоть как-то стабилизировать ситуацию и принял закон, по которому семьям разрешалось иметь только одного ребёнка. По всей Империи тогда прокатилась волна бунтов и мятежей. Закон отменили, беспорядки пошли на убыль, но с тех пор так до конца и не прекратились.

– Когда вернёмся на базу, напомни мне перевести тебя в хозяйственную роту. Там жалование конечно меньше, но радуйся, что я тебя совсем из легиона не выгнал. Дураки мне здесь не нужны.

Боец растерянно уставился на командира, не понимая в чём он провинился. Даже опытные ветераны удивлённо притихли, ожидая развязки.

– Я один из лучших в выпуске, – обиженно и в тоже время с гордостью засопел молодой легионер. – В учебном легионе был старшим в тройке.

– Похвально. Но повторяться не буду, – ОмГиорн оставался не преклонен.

– За что? – парень понял, что спорить бессмысленно. Хотелось только узнать в чём его вина. Неужели за незнание боевой характеристики «Шагохода»?

Своё предположение боец высказал вслух.

– Не только, – на лбу капитана пролегли суровые складки. – Если что-то не знаешь, скажи честно, а не лги, выставляя себя дураком. Это, во-первых. Во-вторых, в боевой ситуации твой командир или товарищи, уверенные в твоей компетентности могут поручить тебе дело, с которым ты не справишься. Этим ты можешь погубить и себя и весь отряд. Сам понимаешь, такие бойцы мне не нужны.