На Первомайской уже собралась большая толпа народа. Клим даже предположить не мог, что в небольшом вроде городке проживало столько людей. Согласно приказу штаба обороны жители должны были взять с собой только документы и самые необходимые и ценные вещи. И всё равно люди оказались тяжело гружёнными разного рода сумками, баулами, чемоданами. Даже дети, те, что постарше, несли в руках полиэтиленовые пакеты с вещами. Многие, рассчитывая на удачу, приехали на машинах, поставив их по обочинам улицы, отчего ширина дорожного полотна сузилась до трёх метров. А это уже грозило большой давкой во время исхода.

Едва только Клим с наблюдателями показался на Первомайской гомон, всегда присущий большому скоплению людей, моментально стих. Жители расступились в стороны, пропуская чужаков, и молча взирали на них ненавидящим взглядом. Атмосфера была такой, что даже опытный разведчик почувствовал себя не в своей тарелке. Словно он тоже был причастен к тому геноциду, который творили захватчики, раз он идёт вместе с ними. Что было на душе у самих пришельцев оставалось только догадываться. Но судя по невозмутимым лицам, нервы у них были железными.

Возле самого барьера представителей зоргов поджидал полковник Кудряшов в окружении нескольких старших офицеров полиции и МЧС. Клим поприветствовал их кивком головы, но отходить от остановившихся чуть в стороне наблюдателей не стал.

Тем временем один из троицы достал небольшой продолговатый прибор, на матовой серебристой поверхности которого жёлтой подсветкой загорелась одна единственная сенсорная кнопка. Серокожий вытянул руку в сторону барьера и приложил большой палец к кнопке.

По мутноватой поверхности стены пробежала мелкая рябь, отче-то резко запахло озоном, и спустя всего пару секунд в барьере образовалась брешь около двух метров в ширину и столько же в высоту.

– Час, – на жутко исковерканном русском произнёс зорг, обратившись к леснику. Видимо это было одно единственное слово, которое он смог выучить.

Раз так, то время не ждёт.

– Начинайте эвакуацию. У нас всего один час, – прокричал Клим Кудряшову.

Но и без этого, завидев, что в барьере появился обещанный коридор, людская волна колыхнулась, качнулась и потекла в проход. С той стороны их уже ожидали военные, строго соблюдавшие договорённости и даже не помышлявшие прорваться в город. У них были сугубо мирные задачи – встречали жителей и рассаживали их в специально приготовленные автобусы. Если кому-то требовалась неотложная медицинская помощь, оказывали её прямо на месте. Но таких практически не имелось.

Давки, которую ожидал увидеть Клим, как ни странно, не было. Люди выходили из города организованно, в первую очередь пропускать стариков, женщин и детей. Эмчеэсники хорошо поработали с населением, подробно проинструктировав, как следует себя вести, чтобы избежать столпотворения и паники.

Первый пункт намечающегося перемирия был выполнен.

Глубокой ночью, всего в трёхстах километрах от плацдарма пришельцев открылись сразу три портала с расстоянием пятнадцать, двадцать пять и сорок километров друг от друга. Из порталов, при поддержке тяжёлой бронетехники, стали выходить чуждые нашему миру серокожие захватчики в полном боевом облачении.

Сотня за сотней, мотобот за мотоботом, нескончаемым потоком проникали на Землю легионеры Республики. Принцепс не отказался от своих намерений и отправил преданные сенату войска ликвидировать одну из главных своих проблем в лице бывшего легата ОмКёрста.

Новоиспечённый командующий армией легат ОмФагор всегда придерживался своей излюбленной тактики – наступление. Вот и сейчас он не стал изменять своим принципам. Вместо того чтобы огородить плацдармы защитным силовым барьером и спокойно дождаться когда все легионы пройдут через врата, чтобы потом обрушиться на имперцев единым фронтом, ОмФагор решил выдвинуться утром с теми силами которые будут в наличие на тот момент.

Существенным недостатком оказался большой разброс точек проникновения. Ученые, занимающиеся настройкой порталов предупреждали, что погрешность может составить несколько десятков километров и обещали свести её к минимуму, но легат надеялся на более положительный результат. Не получилось. Жаль, но не критично. Просто придётся действовать исходя из того, что есть.

Зато приятным плюсом было месторасположение порталов относительно направления движения. Получалось так, что легионы самого легата пересекутся со второй группировкой, у которой, соответственно, будет больше времени для наращивания численности контингента. Третьи врата находились немного в стороне, и те легионы смогут присоединиться к основной армии лишь где-то на середине пути.

Даже по самым скромным подсчётам учитывая пропускную способность бесперебойно функционирующих на пределе своих мощностей порталов выходило, что ОмФагор мог рассчитывать на двенадцатитысячное войско усиленное двумя десятками шагоходов и около сотни военных мотоботов. Командующий был уверен, что этих сил хватит, чтобы покончить с ОмКёрстом. В крайнем случае, ОмФагор всегда мог рассчитывать на подкрепление которое сформируется из легионов не успевших пройти через врата к моменту выхода армии. Военные формирования туземцев самоуверенный республиканец в расчёт не брал.

***

Для легата ОмКёрста ночь выдалась полная сюрпризов. Как хороших, так и не очень. Разбудивший командующего полковник ОмКурд доложил, что несколько минут назад с ними вышли на связь агенты, специально внедрённые в легионы, командование которых проявляло лояльность сенату.

– Садись. Рассказывай, – потирая заспанные глаза, широко зевнул ОмКёрст.

Адъютант остался стоять. Совсем не важно, что они с легатом были старыми друзьями и вместе участвовали не в одном бою, прикрывая друг другу спины, ОмКурд всегда строго придерживался субординации если она того требовала. Вот и сейчас он не мог себе позволить рассиживаться во время доклада, когда командир делал лёгкую разминку стараясь прийти в чувство после перебитого короткого сна.

– Сенат отправил войска с целью ликвидировать наш отряд, – назвать сводные части легионов успевших пройти через врата группировкой или корпусом у полковника не повернулся язык. – Идут сразу через три портала. Расстояние от нас примерно триста километров.

– Быстро, – для легата эта новость была неприятной, но ожидаемой. ОмКёрст был уверен, что принцепс не успокоится, пока не убедится в смерти своего главного врага. – Так рано я их не ждал.

– Ты знал, что так будет? – для адъютанта слова командира явились откровением.

– Догадывался, – командующий закончил с зарядкой и присел за стол. ОмКурд последовал его примеру. – Правда, я думал, что раз мы в изоляции нами займутся в последний момент. Принцепс сейчас должен укрепить свои позиции в борьбе за власть с сыном Императора.

– Наследника нет во дворце. Начальник охраны увёз его в неизвестном направлении.

– Хорошая новость, – ОмКёрст позволил себе лёгкую улыбку. Во дворце, даже несмотря на усиленную охрану, мальчик не был в полной безопасности. Если заговорщики смогли добраться до самого Императора, то, что им мешает то же самое сделать и с его сыном?! ОмАдан правильно сделал, спрятав наследника. – Кто командует легионами?

– На должность легата назначили генерала ОмФагора, – доложил полковник, внимательно наблюдая за реакцией легата.

Сказать, что ОмКёрст недолюбливал ОмФагора это ничего не сказать. Командующий люто ненавидел командира Семнадцатого легиона. Причём их ненависть была обоюдной. Всё началось ещё семь лет назад, когда в очередной раз взбунтовалась горная провинция Кирбет. Горячие горцы бунтовали с постоянной периодичностью в пятнадцать-двадцать лет. Как раз когда подрастало очередное молодое поколение способное взять в руки оружие. Что им было надо непонятно. Требований они не выдвигали, конкретных целей не преследовали, просто спускались с гор и проходили всеразрушающей лавиной по окрестным городам и поселениям, сжигая дома, грабя и убивая жителей.