– Пётр Семёнович, мы с тобой люди военные, давай не будем нагнетать обстановку и мыслить трезво. Сейчас не время для эмоций.

– Я знаю, – выдохнул командующий корпусом и чтобы успокоиться встал из-за стола. – Может чаю?

В полевом штабе Шаврукова всегда имелся электрический чайник, банка растворимого кофе и коробка с чайными пакетиками, чтобы в любой момент можно было заварить любой из напитков не напрягая секретаря по пустякам. В Москве, в личном кабинете, там да, приходится соответствовать общепринятым нормам, а здесь всё по-простому.

– Лучше кофе, – разведчик ночью почти не спал и немного взбодриться, сейчас совсем не помешает.

Пётр Семёнович щёлкнул кнопкой чайника.

– Рассказывай, что ты ещё придумал, – сказал генерал-майор, накладывая сахар в гранёные стаканы, вставленные в блестящие подстаканники. Он хорошо знал своего товарища и если уж Саврасов о чём-то обмолвился, то это не просто так.

– Десант, – Николай Григорьевич успел произнести лишь одно слово, но Шаврукову этого было достаточно.

– Нет!

Именно так, категорично и бесповоротно.

– Это наш шанс решить проблему одним ударом, – разведчик словно не расслышал слов командующего. – Ты наших десантников знаешь. Усиленные БМД, под прикрытием истребителей они эту нечисть быстро в землю закопают.

– Я сказал НЕТ! Пока работает система ПВО противника, рисковать людьми и техникой я не буду, – генерал поставил перед Саврасовым стакан. – Твой кофе.

Николай Григорьевич решил оставить этот вопрос на потом и сделал глоток обжигающего горького напитка. Всё, как он любил – горячо, крепко, с минимум сахара.

– Будем собирать посылку Одинцову? – сменил тему разведчик.

– Да. Ребята начали работать над переправой, – Шавруков ещё до видеосвязи с министром дал поручение подумать над предложением Одинцова. – Если всё получиться уже сегодня отправим первую партию оружия и боеприпасов.

– Хоть какая-то хорошая новость, – взбодрился Саврасов. – И что, у тебя к кофе даже коньячка не найдётся?

Пётр Семёнович лишь вздохнул и молча выдвинул ящик стола.

***

ОмКарташ уверенно шёл по следу Кирилла. Сержант был уверен, что не пройдёт и четверти суток, как он догонит человека. Главное, что двигался он в противоположную от города сторону. Будь иначе, выполнить своё обещание данное лейтенанту было бы куда сложнее.

Однако продолжалось это не долго. Возле деревни со странным названием «Антоновка» след убийцы легионеров пересёкся с другим. Какое-то время они шли одним маршрутом, но потом их пути разошлись. Вот тут перед сержантом и встал выбор, куда идти дальше. Одиночка явно направлялся к ферме, а вот двое других свернули в сторону базы легиона.

ОмКарташ взвесил все «За» и «Против». Наказать убийцу и выполнить данное лейтенанту обещание хотелось до дрожи в руках. Однако с другой стороны присутствие разведки противника в опасной близости от военного лагеря понуждало, как можно быстрее уничтожить вражеских лазутчиков. Вариант, что это могли быть недобитые жители зачищенных деревень, опытный ветеран даже не рассматривал. Будь так, они бы шли к городу, а никак не наоборот.

Размышлял сержант не долго и выбор его был очевиден. Одиночка серьёзной опасности не представлял и, по сути, никуда не денется, всегда можно вернуться на след и догнать убийцу. А вот оставлять у себя в тылу разведотряд неприятеля нельзя. В противном случае это может привести к самым негативным последствиям для всего легиона.

Определившись, легионер легко и уверенно двинулся по следу. Благо он был свежим, значит, противник не мог далеко уйти.

Так и вышло. Сержант быстро догнал разведчиков и незаметно пошёл рядом, выжидая удобного момента для атаки. Отличавшийся чрезмерной жестокостью легионер не желал простой смерти аборигенам. Бешеная ярость, вновь накрывшая сержанта после потери тройки, требовала активных действий. Не банально расстрелять бесшумным лазером из кустов, а причинить им боль, вырезать ножом сердца и запихать в их поганые глотки.

Такой момент не заставил себя долго ждать. Один из людей, тот, что был постарше, явно чувствовал себя не очень хорошо. Он постоянно держался за плечо, часто спотыкался и останавливался перевести дух. Временами молодой его поддерживал за руку, что-то говорил и оглядывался назад. Не иначе уговаривал вернуться обратно.

В один из таких моментов раненый мужчина, иначе его плохое самочувствие объяснить было трудно, не выдержал и присел на пень. Его товарищ пристроился напротив, прямо на земле, подперев спиной ствол дерева. Сержант понял, что это его шанс.

Опытным взглядом, оценив противника и выделив раненого, как более опасного, даже несмотря на его неважный вид, ОмКарташ решил сперва заняться им. Молодой угрозы не представлял – гражданского видно сразу.

Пора. Бесшумной тенью легионер растворился в зарослях, чтобы выйти Климу со спины.

***

Максим видел, что Клим не в том состоянии, чтобы выполнить задание и не оставлял попыток уговорить лесника пока не поздно вернуться в город.

– Глеб Сергеевич, как вы себя чувствуете?

Майор отрешённым взглядом прошёлся по кустам и медленно моргнув посмотрел на Максима.

– Если скажу, что нормально, всё равно ведь не поверишь?! – тяжело роняя слова, произнёс разведчик.

– Не поверю, – не стал отрицать очевидное парень.

– Тогда хреново, – признался майор и закашлялся. В горле пересохло, и каждое слово приходилось выталкивать с большим трудом.

– Воды? – предложил Максим, потянувшись за фляжкой.

– Нет, – вяло махнув рукой, Клим остановил благородный порыв бойца. – Её осталось мало. Надо экономить.

На неискушённый взгляд молодого человека пополнить запас воды можно было в любой из деревень. Но командир строго настрого запретил в них входить и вообще держался стороной, объяснив это тем, что в деревне могут находиться враги, а колодцы попросту быть отравленными.

– Глеб Сергеевич не передумали? Ещё не поздно вернуться, – Максим вновь затянул свою любимую пластинку. – Вы на ногах не стоите. Как задание выполнять будем?

Клим сморщился. Такое навязчивое желание бойца плюнуть на приказ, ему было не по душе и уже начинало раздражать. Хотя он прекрасно понимал, чем оно обосновано.

– Пока не знаю, – откровенно отмахнулся от слов парня лесник.

…Как возле пня, на котором сидел разведчик, оказался коренастый серокожий мутант в камуфляжном костюме Максим проглядел. Единственное, что он успел заметить, так это чёрное лезвие ножа в руке пришельца и направлено оно было точно в спину ничего не подозревающего майора.

Максим хотел крикнуть, предупредить, но не успел. Клим словно ожидал этого нападения. За секунду до удара он резко вскочил на ноги и, оказавшись сбоку от чужака, попытался перехватить его руку. Однако провести приём не получилось. Реакция серокожего оказалась на высоте. Мутант увёл клинок в сторону и наотмашь полоснул перед собой. Клим лишь в последний момент успел уклониться и разорвать опасную дистанцию.

Максим схватил ружье, нацелив его на пришельца, но нажимать на курок не решился, опасаясь попасть в командира.

– Не стрелять! – выкрикнул парню майор. Звук выстрела слышно далеко. Не хватало ещё засветиться по полной.

Клим достал нож и встал в правостороннюю стойку наиболее подходящую для симметричного боя.

Чужак видно понял, что нарвался на опытного и далеко не обессиленного бойца, потому нападать не спешил, предоставив человеку право первого номера.

Раз так разведчик затягивать не стал. Молниеносным ударом, полоснув противника по руке с ножом, Клим перехватил его запястье, сделав контроль, и провёл неглубокий выпад в область груди. Как и ожидалось, чужак отвёл нож разведчика в сторону и перешёл в контратаку. То, что надо. Майор вышел из зоны поражения, повернув корпус и поставив скользящий блок. И тут же в ответ нанёс удар в шею.

Реакция серокожего вновь его не подвела. Он успел поставить жёсткий блок, как в рукопашной схватке и это оказалось его смертельной ошибкой. Возвращая нож обратно, Клим чиркнул пришельца по открытой шее.