– Покуражиться пришёл, тварина?! – лесник сжал кулаки. – Давай, начинай.

Разведчика и пришельца разделяло всего несколько метров. И майор твёрдо решил, чтобы не произошло, этого он по любому успеет отправить к праотцам даже голыми руками.

Чужак прищурил глаза и словно прочитав мысли лесника, сказал лишь одно слово:

– Попробуй.

И Клим попробовал. Без правил, по дворовому. Удар носком тяжёлого берца в голень, шаг в сторону и с левой по печени. А дальше дело техники. Как уже успел проверить майор, шейные позвонки пришельцев ломаются также как и у людей. Именно такую нехитрую комбинацию собирался провести разведчик, а дальше будь, что будет.

Не срослось по первому же пункту. Башмак лесника ушёл в пустоту, отчего Клим потерял равновесие и пропустил удар в корпус. Рёбра отозвались острой болью, но искушённый в схватках разведчик сразу понял, что противник бил не в полную силу. Играет, сука! Уверен в своём превосходстве.

– Это мы сейчас исправим, – глухо огрызнулся Клим уворачиваясь от второго удара.

Как оказалось, сказать легко… Блок, ушёл, снова блок. Серолицый наседал, взяв просто сумасшедшую скорость и заставив лесника уйти в глухую оборону без всякого шанса на контратаку. Инициативу перехватить ни как не получалось. С таким профессионалом рукопашного боя майору встречаться, ещё не доводилось.

Атака прекратилась также внезапно, как и началась. После очередной комбинации мутант неожиданно отступил назад, увеличивая дистанцию, и выставил перед собой руку.

– Довольно.

Сейчас! Клим дёрнулся было вперёд, но охрана серокожего профи тут же вскинула свои винтовки. Майор понял весьма не двусмысленный намёк и отступил назад. Всё, баста! Честный поединок один на один закончился, теперь стоит только рыпнуться пристрелять без лишних слов и все дела.

– Ты мастер, человек, – даже без намёка на иронию похвалил лесника пришелец и дал отмашку своим бойцам. Те послушно опустили оружие. – Ты первый кто устоял.

Весьма сомнительный комплимент. Клим знал себе цену и тот факт, что он не смог нанести ни одного удара сильно опустило планку.

– Что надо? – тяжело дыша, спросил майор. Всяко этот мутант сюда пришёл не для того чтобы показать своё умение драться.

– С тобой хотят говорить. Пойдём.

Пришелец развернулся и вышел из ангара, не сомневаясь, что человек последует за ним. Клим решил не сопротивляться. Интересно послушать, что ему хотят сказать, а получить в грудь лазерный луч, в случае отказа, всегда успеется.

В лагере захватчиков царила оживлённая суета. Клим цепким взглядом опытного разведчика фиксировал изменения, произошедшие после его разведывательного рейда. Первое, что бросалось в глаза – пришельцев стало гораздо больше. Даже по самым скромным подсчётам здесь их было не одна тысяча. И, что удручало больше всего, у захватчиков появилась техника.

Во-первых, это были уже виденные майором тяжёлые бронированные машины наподобие наших танков и имеющие по две короткоствольных пушки. Не исключено, что имелось ещё и дополнительное, на время скрытое от посторонних глаз, боевое вооружение. Передвигались машины, в отличие от привычной бронетехники, не гусеничным ходом, а с помощью двух толстых ног с широкими подошвами. Вторым же чудом инопланетной техники были манёвренные, небольшие по своим размерам машины, со стороны напоминающие вытянутые обтекаемые капли, парящие над землёй с клиренсом порядка восьмидесяти сантиметров.

– Заходи, – серокожий пришелец остановился возле одной из множества однотипных палаток с модульными стенами и брезентовой крышей, и приглашающе махнул рукой.

Откинув полог, Клим прошёл внутрь.

В штабе его появления уже ждали двое пришельцев. Один сидел за длинным широким столом, второй стоял рядом, скрестив на груди руки. Оба не скрывая своего интереса, во все глаза рассматривали коренного жителя этого мира.

Тот, что сидел за столом, Клим определил его за старшего, прокаркал нечто невразумительное на своём языке, чеканя рубленые фразы.

– Как твоё имя? – повторил за ним переводчик на русском.

Глеб уже представлялся, по полной форме, со всеми регалиями. Не запомнили, их проблемы. Он не попугай, чтобы повторять одно и то же по несколько раз. Потому произнёс лишь одно короткое:

– Клим.

Переводчик промолчал. Видимо тоже посчитал, что глупо повторять один и тот же набор звуков.

– Ты можешь нам рассказать о своём мире? – даже не представившись в ответ, возможно у них это не принято, сразу перешёл к сути дела главный мутант.

Вот такой подход майор уважал. Без лишних соплей и политесов, всё чётко и по существу. Военные это не дипломаты, вокруг да около ходить не умеют.

– Могу и рассказать, – усмехнулся Клим. – Но не буду.

– Почему? – через переводчика поинтересовался второй пришелец.

– Потому что вы, ребята, не жильцы. Скоро большим генералам из министерства обороны надоест с вами церемониться и, списав мирных жителей города в вынужденные потери, пришлют сюда пару десятков ракет, и вы лично познакомитесь с Пушным Северным Зверьком, – примерно так мог высказаться любитель красного словца старый боевой товарищ Клима подполковник Одинцов. Лесник же был немногословен: – Я с врагом беседы не веду. Я его убиваю.

– Не хочешь говорить? – это переводчик уже лично от себя.

– Нет.

– А если разговор пойдёт о мире между нашими народами?

Вот этого услышать Клим никак не ожидал. Потому и растерялся. Молчал, не зная, что ответить.

– Садись, – переводчик указал на раскладной походный табурет. – Будем говорить.

Майор внешней службы разведки послушно сел.

***

ОмАдан в сопровождении двух десятков самых верных зоргов быстрым шагом двигался к спальне малолетнего наследника. То, что сейчас происходило во дворце, ещё несколько дней назад, не могло привидеться генералу даже в самом кошмарном сне. Неслыханное дело – измена в рядах Первого легиона, элите элит всей имперской армии. Те, кто должен был охранять наследника престола, сами подняли на него руку.

– Генерал, бунтовщики ворвались во дворец, – едва поспевая за командиром, доложил один из легионеров. Предатели пока ещё не успели заблокировать связь, но это было лишь делом времени.

ОмАдан кивнул, дав понять, что услышал. Должны успеть. До спальни наследника мятежникам нужно пройти ещё два этажа. И на каждом из них прорваться без боя у них не получится. Предатели уже проявили себя и большая их часть ликвидирована. Остались лишь верные присяге и долгу легионеры, но их до невозможности мало. Наличными силами дворец не удержать. Выход только один – бежать и спрятать наследника, как можно дальше от сената и Страждущих.

Возле покоев сына Императора несли дежурство сразу семь боевых троек. ОмАдан не поскупился на охрану и, взяв на себя немалую ответственность, внёс корректировки в инструкцию. Теперь легионеры могли открывать огонь без предупреждения по любому из зоргов пытающемуся пройти в комнату, будь то хоть сам Верховный Кургал.

Согласно новым правилам охранники тут же взяли «в ружьё» приближающуюся вооружённую группу, но узнав своего командира, опустили винтовки.

– Генерал, – ударом кулака себе в грудь поприветствовал командующего капитан ОмТарог. – Какие будут приказания?!

– Оставь одну тройку охранять вход. Сам с остальными бойцами следуй за нами, – отдал распоряжения ОмАдан и рывком распахнул тяжёлую двухстворчатую дверь.

Первое, что увидел генерал, войдя в комнату, были шесть лазерных винтовок направленных ему прямо в лицо. За широкими спинами легионеров можно было разглядеть играющего на полу маленького мальчика и загородившую его собой молодую девушку. Девушка была ни кто иной, как сама ТиИнеолли – родная дочь покойного Императора. По законам страны не имея права на престол, она занялась воспитанием брата, уделив ему всё своё время и внимание, и фактически заменив мальчику мать.

– Отставить, – рявкнул на подчинённых капитан ОмТарог, но легионеры и сами уже поняли, что перед ними не враг.