На заднем плане послышалась возня и приглушенный шепот. Потом — отчетливый голос Моргана.

− Мо, ты еще здесь?

− Пошел ты. Мудак.

Я бросила трубку. Остаток ночи я таскалась по квартире, пила виски и рыдала, жалея себя.

− Что ж, − из грез меня вырвал голос подруги, − есть только один способ выяснить, как оно пойдет. Когда ты идешь к нему?

− Завтра.

− Куда?

− Домой.

Она посмотрела на меня выразительно.

− Ну, хоть потрахаешься прилично. — На этих словах Рене подмигнула и рассмеялась.

− Ты знаешь, мне хочется тебе сейчас выколоть глаз вот этой вилкой, − сказала я и продемонстрировала подруге орудие пыток в своей руке.

− Ага, охотно верю. Ну, расскажи мне, как ты получила такое чудесное задание.

Красное? Нет, слишком очевидно мое отчаяние.

Синее? Не подходит, слишком деловое.

Белое? Цвет невинности? Серьезно, Мо?

Черное? Хм, черное, возможно, будет лучшим вариантом.

Я приложила к себе черное платье, покрутилась перед зеркалом, оттянув подол в сторону. Кинула взгляд на шкаф. Оттуда приветливо торчали носки серебристых шпилек. Добавить серый клатч — и будет конфетка.

Я со вздохом опустилась на пуфик. Битый час я подбирала наряд для интервью. Прическу и макияж сделала два часа назад. Оставалась только одежда. Но процесс растянулся настолько, что я уже опаздывала к Моргану. А ведь я никогда не опаздываю.

Натянув платье и еще пару минут покружившись перед зеркалом, я обула туфли и галопом помчалась к выходу, по пути собирая все необходимое в клатч. Последним схватила блокнот и, захлопнув дверь, побежала в гараж за машиной.

Всю дорогу до дома Моргана я нервно потирала руль и вытирала вспотевшие ладошки о свое платье. В который раз напомнила себе купить и положить в машину коробку салфеток.

День выдался солнечный и теплый. Конечно, к этому времени город уже наполнили жители и туристы. Из-за этого загруженность на дорогах была просто адской. Я материлась, подрезала машины, добавляла скорости. Но это не сильно помогло. К дому Моргана я приехала с опозданием на двадцать минут.

Позвонив в дверь, я стояла и переминалась с ноги на ногу. Я не знала, что меня ждало за этой дверью. Но предвкушала нашу встречу.

Морган открыл дверь в одних спортивных штанах — и я шумно вдохнула. Меня сразу окутал аромат его геля для душа. Морган держал в руке чашку с кофе и был взъерошенный, как будто только проснулся.

− Ты опоздала, − произнес он без вступления и, развернувшись, пошел в дом.

Пару минут я стояла и ошеломленно смотрела, как перекатывались мышцы на его спине, как напрягался бицепс, когда он подносил чашку ко рту. От этого зрелища было невозможно оторвать взгляд. Тело Моргана безупречно. Оно так и вопило о сексе. Все мои самые чувствительные части напряглись и отяжелели. Морган дошел до входа в гостиную и, повернувшись, вопросительно посмотрел на меня.

Я последовала за ним, бормоча извинения.

− Я выехала своевременно, но сегодня такая погода…

− Так ты решила прогуляться? — прервал он меня, заходя в гостиную и присаживаясь на диван.

−Что? Нет. Просто там много людей и машин. — Я стояла и смотрела на него, не зная, предложено ли мне сесть.

− Это Чикаго, Моника. Здесь всегда так. Что ты стоишь? Садись, − предложил он, указывая на кресло напротив. — Кофе будешь?

− Нет, спасибо.

− Ты обедала?

− Да. Почему ты спрашиваешь? — удивленно ответила я.

В ответ он просто пожал плечами.

− Ладно. Давай начнем. — Он поставил чашку на столик перед собой и уперся локтями в колени, глядя на меня. — Ты помнишь о моем правиле?

Я сглотнула.

− Да, твоя собственная игра в двадцать вопросов.

Он снова откинулся на диване и махнул мне, побуждая начинать. Я положила на столик диктофон и нажала кнопку записи.

− Ты первая.

− Хорошо, − вздохнула я. Открыв блокнот, я еще раз бросила на него быстрый взгляд и задала первый вопрос. — Назови один предмет, без которого ты не мог бы вести свой бизнес.

− Линейка, − не задумываясь, ответил он. — Теперь моя очередь. — Он хищно улыбнулся. — Какого цвета на тебе нижнее белье?

Я сглотнула и сдавленно произнесла:

− Черное.

Морган покачал головой.

− Следующий вопрос.

− За что больше всего ты ценишь своих сотрудников?

− Пунктуальность. — Он выразительно окинул меня взглядом. — Креативность. Гибкость. — И снова этот взгляд на мое тело. — Оно кружевное?

− Что? — ошеломленно переспросила я.

− Твое белье? Оно кружевное?

− А… − я замешкалась. — Я ожидала от тебя более развернутого ответа.

− Без проблем. Но от тебя я буду ждать того же. — Морган подмигнул. — Итак, сотрудники. Они должны быть отданы своей работе без остатка. Наша работа включает в себя высокий уровень ответственности. Потому что в стенах проектируемого нами здания будут жить и работать люди. Они будут ходить по полу и открывать окна. Греметь дверями и стучать кулаком в стену. Исходя из этого, мы должны предусматривать активное использование результата нашей работы. Поэтому от своих сотрудников я жду, в первую очередь, ответственности и высокой степени профессионализма. За ними следуют креативность, чтобы наш продукт был конкурентоспособен. Гибкость в принятии решений. И, конечно, пунктуальность. Она проявляется от мелочей — вовремя прийти на работу — и заканчивается своевременно сданным качественно разработанным проектом. Так что, каждый мой сотрудник на вес золота. Я собрал свою команду и вряд ли буду готов расстаться хоть с одним из них. Теперь ты. — Я резко подняла взгляд от блокнота. — Твой ответ. Подробнее о белье.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Я поняла, что Морган не собирался облегчить мне задачу. А потому должна была сделать все, чтобы помочь себе самой. Стать той, кто будет использовать иммунитет от Моргана Стайлза. Для этого мне нужно было включить свою обычную внутреннюю стерву. Ту, которая всегда трепетала и падала в обморок при появлении этого мужчины в радиусе пяти метров. Вырубаясь, эта зараза оставляла меня беззащитной перед ним. Так что да. Наступил момент, когда мне придется принести ей нюхательную соль и затолкать в нос столько, сколько поместится. Я должна была справиться с давлением и выйти после этого интервью с достоинством.

Я выпрямила спину и посмотрела ему прямо в глаза.

− Черное. Кружевное. «Агент Провокатор».

− Что конкретно на тебе надето под этим миленьким платьицем?

− Это уже следующий вопрос.

− Так ответь на него. А я отвечу на твой. Только опиши подробно, чтобы я мог представить.

− Стринги. Кружевные с тонкой полоской сзади, — проговорила я соблазнительным голосом. Он напрягся. Ликуя, я продолжила. — Корсет. Полностью кружевной, едва ли прикрывающий соски. — Глаза Моргана потемнели, если такое было возможно с его цветом. Я ликовала от осознания того, как влияла на него. — К корсету пришит пояс для чулок.

− Чулки? — спросил он хриплым голосом. В ответ я лишь кивнула.

Несколько напряженных минут мы просто смотрели друг на друга, поглощая взглядом. Морган несколько раз пробежался взглядом по моему телу, как будто пытался сквозь платье увидеть все, что я описала. Воздух между нами плавился, пока мы молчали. В конце концов, Морган прочистил горло и заговорил:

− Твой следующий вопрос?

− Какие условия ты создаешь для своих сотрудников, поощряя соответствовать твоим требованиям? — спросила я дрожащим голосом.

Он пустился в пояснения всех социальных гарантий и бонусов, которые люди получают, работая на него. Я кивала и делала серьезное лицо, пытаясь хоть немного уловить смысл того, что вылетало из его рта. А в голове было только одно слово — «чулки», произнесенное хриплым мужским шепотом, пронизанным желанием.