— У меня три невесты, две из которых — принцессы.

— Вот только одна из них далеко, вторая не может тебя ублажить, а третьей честь запрещает идти перед старшей сестрой. А вот я уже здесь… — она положила руки мне на плечи и прижалась к спине, слегка проведя по ней своей грудью. По телу тут же прошелся табун мурашек.

Значит, Сильфида все же приходила и все ей рассказала.

— Что ты делаешь? — действие было слишком умелое для эльфийки.

— А на что это похоже? — игриво спросила она меня.

— А то ты не знаешь.

— Откуда, я же не человек, не разбираюсь в этом так, как вы, — руки с плеч переместились мне на грудь, кончики пальцев приятно надавили на кожу.

— Слишком умелые действия, — я вырвался из ее объятий, чересчур сильно она кружила мне голову.

— Когда твоя подруга увлекается культурой различных рас, волей-неволей приходится слушать что там и как у других.

Ну да, логично.

— Тебе не понравилось? Я что-то сделала не так? — Селеста слегка наклонила голову.

— Да. Ты замужем и собираешься изменить своему мужу с человеком.

— Я уже наверняка вдова.

— Твой муж жив, я видел его буквально вчера.

Кленовые глаза знахарки широко раскрылись. Игривость в поведении тут же исчезла.

— Он жив?

— Да, мы больше не враги.

— Но как? Он же стал таким ради того, чтобы тебя убить!

— Конструктивно поговорили и пришли к выводу, что наш враг — не мы, а арраны.

Селеста опустила голову. Было ясно видно, что она решает как ей быть и что делать дальше.

— Он бы ничего не узнал… — тихо пробормотала она.

— И что?

— Ты по-прежнему можешь…

— Я не хочу.

— Не хочешь? — ее глаза во второй раз широко распахнулись.

— Именно так. Думаю, мне лучше переждать дождь в другом месте.

Нить вышла из рукава и скрутилась в своеобразный зонтик, который я поднял над головой.

— Он стал таким не ради того, чтобы убить меня, а ради того, чтобы защитить тебя. Подумай об этом.

И вышел на улицу. Дождь тут же плеснул мне в лицо холодной водой, словно насмехаясь над «зонтиком», одежда моментально вымокла и прилипла к телу, неприятно холодя кожу.

«Даже не спрашивай почему нет»

— Да это и так ясно. Такой цинизм и мне не по душе.

На секунду стало очень ярко — небо расчертила вспышка молнии, после чего раздался оглушительный раскат, словно где-то что-то взорвалось. Взорвалось… Хм… А ведь это мысль…

Весь путь до дома я шел, так и сяк обкатывая в голове новую идею. Теоретически это можно было сделать, Оружие подтверждало возможность. Оставалось только решить где взять искомое. И принцесс еще позвать, мне будет нужна защита на случай разных неожиданностей.

Дома горел свет, там кто-то был.

— Принцесса? — удивился я, войдя внутрь.

— По имени, Максим. Сильфида, — поправила она меня.

— Прости, никак не могу привыкнуть.

— Ты весь мокрый.

Спасибо, кэп.

— Так дождь на улице.

— Спасибо, кэп, — заржало Оружие.

— Я переоденусь, пожалуй, — продолжил я и поднялся наверх. Девушка пошла следом со мной.

Переодеться удалось лишь в уже знакомый мне зеленый балахон. Старая форма давно была выброшена, а другой одежды как-то не было.

— Максим, могу я задать тебе несколько вопросов?

— Спрашивай, — я пожал плечами.

Однако задавать вопрос Сильфида не спешила, что-то явно обдумывая в голове.

— Что ты будешь делать, когда это все закончится? — спросила она меня наконец. Нутром чувствовал, что это не тот вопрос, который она хотела задать изначально.

— Так это, вроде, решено уже. Жизнь с чистого листа, брачные клятвы, совместная жизнь, пока смерть не разлучит нас, все такое…

Принцесса кивнула и, сняв с шеи свой кулон, протянула его мне.

— У меня уже есть один, — удивился я. — Какой бы в твоем ни был эффект, тебе он нужнее.

— Это просто украшение. Он полый внутри. В нем… есть кое-что.

Кулон выглядел как две пирамидки, склеенные друг к другу. Ровно посередине оказалась самая настоящая резьба, что несказанно меня удивило — не ожидал от местного мира «меча и магии» такой технологии. Внутри оказалось что-то вроде желтой… конфеты?

— И что это? — едва я спросил, как учуял уже знакомый запах меда и вишни. Не веря собственным ощущениям, я поднес кулон к лицу, чувствуя, как усиливается аромат. — Зачем?

— Чтобы смерть нас не разлучила, — ответила лучница. — Чтобы миру и гармонии ничего не угрожало.

— Ты же знаешь, что я это не возьму.

— Почему? Без смолы ты состаришься и умрешь!

— Как любой обычный человек, — я развел руками.

— Ты важный для нас человек! — принцесса повысила голос.

— Лишь пока сохраняется угроза Разрушителей.

— Не только! Ты важен мне! Важен Марише! Делине важен!

Я отвернулся.

— Ты поклялась меня убить. Как ты будешь разбираться с этим?

— Я откажусь от своего титула. Это станет моим наказанием за неисполненную клятву.

— Ради человека?

— Заткнись. Вот сию же секунду заткнись.

— Да. Ради тебя, человека с мира без Древа.

Я усмехнулся.

— Отказаться от всего ради представителя, которого ваша раса презирает. Я уверен, что этого не будет.

— Да какая блоха тебя укусила? Что ты творишь вообще?

Меня с силой развернули. Сильфида была зла, очень зла.

— Я не заслужила такого отношения, Максим, — прошипела она.

— Не заслужила, — я киваю в ответ.

— Я защищала тебя, используя все свое мастерство, все свои навыки! Я позволила тебе поставить себя на кон в дуэли с Малроном, а затем пожертвовала собой ради того, чтобы он не убил тебя!

— Все верно.

— Тогда почему я потеряла твое доверие?! — заорала она мне в лицо. — Что я сделала не так?!

Я аккуратно убрал ее руку с плеча.

— Если завтра будет хорошая погода, я хочу предпринять вылазку в Капарию, — я оставил ее вопрос без ответа. — Совсем недалеко от их таможни есть Место Силы, мне нужно попасть туда. Мариша отправится со мной, что насчет тебя?

— Ты не ответил. Почему я потеряла твое доверие?

— Я зову тебя на вылазку к Разрушителям, собираюсь доверить свою жизнь. Немного не соответствует твоему вопросу, не находишь?

Сильфида опустила голову.

— Хорошо, — тихо сказала она мне. — Ты можешь рассчитывать на мою помощь.

После чего, понуро опустив плечи, покинула мою комнату.

— Что. Это. Было?

«Ты и сам знаешь. Подготовка к тому, что она должна сделать. Если она будет зря, я перед ней извинюсь»

— А объяснить ей это все не пробовал? Дескать, дорогая, тебе в будущем придется…

«И да здравствуй истерика! Здравствуй ненужные разговоры о поиске обходного пути!»

— Ты же понимаешь, что я не могу этого допустить.

«Это не то, что ты можешь остановить. Твои возможности обширны, но не безграничны»

— Обходной путь действительно может быть!

«Об этом мы подумаем позже, когда придет время»

— Ты сам в это не веришь.

— Не верю, — ответил я вслух. — Не будет у меня с ней ни мира, ни гармонии.

Интерлюдия 30

Дождь скрывал слезы Сильфиды, идущей к своему дому. Подозрения в предательстве Максима обретали почву, но верить в это она не хотела до последнего. Тем не менее, объяснить его поведение по-другому она не могла.

— Сестренка, — Мариша встретила ее на пороге. — На тебе лица нет. Что случилось?

— Завтра вылазка в Капарию, — ответила старшая принцесса. — Я боюсь, что мы можем ее не пережить.

— Что? Почему?

Девушка вкратце пересказала разговор с человеком.

— Все из-за твоей клятвы! — вспылила мечница. — Не разобралась в ситуации, но уже поклялась его прикончить! Учти, я не дам тебе этого сделать!

— Ты его защищаешь? — удивилась Сильфида.

— Он мой сюзерен! И мне он ни разу не давал повода усомниться в нем!

— Если он предал Маллореан, он приведет нас к засаде, которую мы не факт, что выдержим!

— Я в это не верю, — Мариша ударила себя в грудь. — Он не мог нас предать.