– Вот сейчас и поглядим, у кого какие намерения. Видно, сопровождающий наш пожаловал. – сказала ведунья. – А то, что так играет, так это у меня на входе молоточек висит. Только мне стук не по нраву, так я его на перезвон и заменила. Артефакт медяка не стоит, а удовольствия….

Она прикрыла глаза, изображая то самое удовольствие.

– К Вам нир Ламар от асса старшего следователя пожаловал. Желают увидеться с вами, хозяйка. – доложил вытянувшийся по струнке дворецкий.

«Нэтом», – вспомнила его имя Лиса и пожалела немолодого уже мужчину, в роду которого, судя по форме ушей и изрядным бакенбардам, были оборотни. Все же возраст уже, тяжело, наверное, так тянуться. Пока она об этом думала, Василина успела распорядиться пригласить гостя. Лиса сидела спиной к вошедшему, а крутиться было неловко, оттого она скорее почувствовала, чем увидела, что тот уже вошёл и находится прямо за ее спиной. Кусок пирога, так соблазнительно лежавший перед ней на тарелке, манил, но цокать вилкой по тарелке, когда за твоей спиной гость, показалось девушке неприличным.

– Ну что же Вы, нир Ламар. Проходите. – Василина была очень любезна.

Молодой человек обошёл стол так, чтобы его было видно всем и, поймав взгляд девушки, поклонился. Лиса кивнула в ответ. Сегодня офицер Ламар был в гражданской одежде, но темно-синий костюм шёл ему не меньше, чем серая форма. Даже лучше оттеняла его светлые волосы. Офицер сел на предложенный ему стул, но от завтрака, предложенного ему ведуньей, отказался.

Лиса вяло ковыряла в пироге вилкой, есть в присутствии офицера расхотелось, поэтому она сделала пару глотков чая, после чего выразительно посмотрела на наставницу. Василина все прекрасно понимала, однако, решив помучить проспавшую ученицу, задавала Ламару ничего не значащие вопросы. К разговорам о погоде он отнёсся с какой-то насторожённостью. Лиса даже подумала, что офицер подозревает их в применении к нему непонятных ведьмовских приемов. Однако, поняв, что зачаровывать его никто не собирается, Ламар принялся отвечать на светские вопросы ведуньи так, как и полагалось на них отвечать. А именно, вежливо и пространно. Насладившись, наконец, всеобщей пляской под ее дудку, наставница кивнула сама себе, и поднялась, прекращая Лисины мучения. Ученица тут же последовала ее примеру.

– Думаю, – бодро произнесла засобиравшаяся ведунья к немалому удивлению офицера. – детали дела можно обсудить по дороге.

Утро было прохладным, Лиса тут же накинула прихваченный платок. А вот свежим утренним воздухом невозможно было насытиться. Она даже прикрыла глаза, глотая живительную прохладу, и тут же споткнулась о брусчатку. Ламар вовремя поддержал ее за талию и тут же убрал руки, заливаясь краской. Василина сохраняла серьёзный вид, но глаза выдавали ее эмоции. Лиса же поджала губы, намереваясь надуться на наставницу за все ее утренние издевательства и намеки.

– Что ж, офицер Ламар, – разрядила обстановку ведунья. – Вы, верно, посчитали, что мы и пешком сможем добраться до места?

– Здесь недалеко, поэтому я подумал, что будет нелепо ехать квартал в экипаже. Я приказал извозчику ждать нас там. – Ламар говорил, смотря только на Василину. Лиса отметила его рассудительность и смущение. Поэтому решив поддержать, ничего не подозревающего о ведущейся вокруг него игре офицера, тихо заметила:

– Разве это расстояние, один квартал? Мы с Вами, наставница, за иной травой по полночи добирались.

Василина оценила ее прием, и хоть и опустила глаза, только сдаваться не собиралась, отложив извечные подначки на потом. Ламар же шел рядом, не делая попыток завести разговор.

– Верно, асс Валенсир предупредил Вас, что мы теперь будем часто видеться? – Василина перешла на профессиональную тему.

Ламар кивнул.

– Да, он сказал, что вы теперь числитесь в нашем отделе и будете помогать в этом деле. Только, если честно, никак не могу поверить, что нисса Варрама тоже…

Офицер замялся.

– Не поймите превратно. – Ламар нахмурился, пытаясь объяснить свои доводы. – Я не говорю, что ниссы или нирры не могут понять поступков преступников, но нисса Варрама, Вы слишком молоды для этого. Разве нет?

Лиса возмутилась, но ничего не успела ответить, наставница перехватила инициативу, упреждая ее эмоциональный всплеск.

– Это Вы напрасно так считаете. Лиса, конечно, молода. Однако, глаз у нее цепкий, а терпение, хоть и не такое, чтоб большое, но достаточное, если вопрос касается дела. В личном отношении она довольно бойкая, да и как ученицу могу лишь похвалить ее. А уж будем мы вести это дело или помогать Вам – еще неизвестно. Вы вот сами видели убитую девушку? Ниссу Ясколку? – спросила она в лоб.

Ламар выслушал ответ ведуньи с легким недоверием, однако, открыто возражать не стал.

– Я выезжал на место. Не первым, конечно, хотя жалею об этом, а уже с ассом старшим следователем. – ответил он. Из речи его тут же исчезло стеснение, как только разговор пошёл о деле. Таким, собранным и рассудительным, он нравился Лисе гораздо больше. – Девушка лежала за скамейкой, в канаве вниз лицом. По правде сказать, поначалу я удивился, как ее смогли найти, ведь платье у неё было точно цвета травы, и она не бросалась в глаза. Но потом я узнал о том, что нашёл девушку пёс. И тогда сомнения отпали.

– А что, крови вокруг совсем не было? – поинтересовалась Василина. Она тоже посерьёзнела.

– Ни капли. – Ламар указал рукой на другую сторону дороги, куда вёл их путь. На той стороне в глубине и начинался тот самый парк. Лиса подумала, что Василина прекрасно об этом знала, но почему-то мучила офицера вопросом об экипаже. Экипажа, кстати, видно не было.

– Я приказал ожидать нас на той стороне парка. Ведь само место ближе туда. – объяснил Ламар, увидев, что девушка оглядывается.

Они перешли мощеную дорогу и углубились в парк. Центральная аллея была широкой, ограждённой по бокам высокими деревьями, разряжаясь центральными клумбами. Скамейки попадались то там, то тут. Лиса не увидела никакой четкой схемы в их расположении. Время от времени попадались заросшие ниши и ответвления. Василина тоже осматривалась, крутя головой, выискивая странности. Лису же интересовало, сколько народа может находиться в парке в такой час. Не встретив ни одного человека, девушка убедилась в том, что парк хоть и центральный, однако, особой популярностью не пользуется в такую рань. А может этот случай распугал желающих? Искомая ими скамейка нашлась после третьего ответвления. Не сказать, что место было чем-то примечательно. Скамейка, как и все остальные, располагалась между деревьями. За ней проходила чуть заросшая канава. Трава на том месте, где по словам Ламара, лежала девушка пожелтела и завяла.

– А что с травой? Она такой и была? – спросила Лиса.

– Нет, я же говорил, что платье девушки сливалось с травой, значит, она была зеленой. – Ламар подал руку, спускающейся вслед за ним Василине, а после Лисе. Рука у молодого человека была тёплой и сухой. А ещё очень крепкой.

Василина присела рядом с желтой травой. Потрогала ее рукой, потёрла между пальцами, потом понюхала. Брови наставницы взлетели вверх.

– Ваши сыскари точно ничего тут не разливали? – уточнила она и снова понюхала траву, прищурившись.

– Точно. Наши только девушку осмотрели и следы вокруг.

– Следы. – хмыкнула ведунья, видно вспомнив рассказ о следах асса старшего следователя. – То есть, я правильно понимаю, что ни траву, ни грунт на присутствие магических или немагических составов не брали?

Ламар покачал головой и добавил для верности: «Нет». Наставница тяжело вздохнула и подозвала Лису.

– Только не подходи близко. Видишь, – указала она на травинки. – трава это здешняя, такая же как вокруг. Вот смотри.

Ведунья сорвала пару зелёных травинок, растущих рядом, и поднесла к желтым травинкам. Вначале ничего не происходило. Но потом зелень поблёкла, и свежая трава стала точно такой же желтой.

– Что это? – спросила Лиса.

– Синюшная гниль. – ответила наставница.