– Я специально повела ее в Управление, если она будет у них под носом, они никогда не найдут ее.

Лиса удивлённо посмотрела на ведунью. «Специально? Она это сделала специально? И не сказала об этом намерении даже слова? Да они что тут, сговорились?» По ее щекам потекли беззвучные слёзы.

– Вот, видишь, чего натворил? – недовольно бросила Василина магу. – Ее сейчас любая мелочь может из равновесия вывести.

– Почему? – Кристиан протянул руку, чтобы вытереть ей слёзы, но Лиса отшатнулась от него, и он вздохнул, сердясь не то на неё, не то на себя.

– А ты думал отпустить душу так легко? Да она как будто из тебя уходит. Тут все нервы на пределе. И у неё-то понятно почему, а вот у тебя…

– Лиса, пойдём со мной. – Кристиан взял ее за плечи, чтобы она посмотрела на него.

– Руки, – мгновенно напомнила ему ведунья и тот послушался ее. – Ей вправду безопасно здесь. И пользу приносит, и учится. Не нужно волноваться. Нам и провожатого выделили. И отряд прибудет если надо.

Маг немного успокоился, но все равно раздумывал.

– Тогда я останусь здесь. – сказал он.

– Ну уж нет. – возразила ведунья. – Я пока что дорожу своей репутацией. Жить напоказ здесь не дозволю. Но комнату выделю. Порталом приходить будешь. И только ночью. Охрана нам и впрямь не помешает.

– Наставница! – вскинулась было Лиса.

– Не переживай. Комната его не рядом. А вздумаешь шалить…заговорю так, что век не забудешь. – окончание фразы она договаривала уже магу.

– Согласен. – кивнул он.

– Теперь можно и поспать немного. – зевнула ведунья. – Тебе, Лиса, спать велю до полудня. После такого и весь день нужно, да не утерпишь же. Знаю. К Агиру побежишь. Вместе после обеда поедем.

Лиса взглянула ещё раз на Кристиана и отправилась в свою комнату. А Василина показала магу на комнату в конце коридора.

– И утром чтобы тебя здесь не было. Надеюсь, о портале не нужно напоминать. – сказала она и тихо добавила. – Не дури девочке голову. Если всерьёз думаешь, тогда ладно, встревать не стану, но, если так, походя – не обижайся.

И отправилась вслед за Лисой. 

Спала Лиса, как ни странно, спокойно. Ни тяжелых снов, ни изматывающих мыслей по кругу. Легла и провалилась в темное небытие. И так же легко проснулась. За окном светло. И, судя по звукам из открытого окна, не раннее утро, а день. Вставать не хотелось. Внутри словно образовалась пустота. Огромная такая дыра в груди. Вчерашние ночные события воспринимались как сон. Даже то, что было с Тиссой казалось более реальным, чем все последующее. Это что, она кричала на Кристиана? Она? И приходилось признавать: да, она. Лиса вздохнула. Все-таки выводить ее из себя – талант лишь одного человека, точнее, мага. Ей не нравилось, какой она становилась рядом с ним. Раздражительной, вспыльчивой, недовольной, ожидающей очередной издевки. Нет, это совсем не она. А это означает, что нужно держаться от него подальше. Но при мысли об этом наползала такая тоска, что хоть вой. Когда же он успел так глубоко засесть в сердце? И, главное, как вытащить эту занозу? Нет, нет. Нельзя вспоминать вчерашнюю близость, запахи, касания, обнимающие ее руки, его хриплое «Лиса», отзывающееся во всем теле бабочками. Нельзя. Она даже головой потрясла и поняла, что, лёжа это делать совсем неудобно.

Где-то рядом раздалось громкое «мяу» и тут же на ее кровать вскочил большой рыжий кот. Белые подпалины на груди и кончиках лап смотрелись как шейный платок и перчатки. «Мяу». Кот прошёлся по кровати и потерся о ее руку, требуя ласки. Лиса подбила подушки и села. Кот тоже двинулся за ней.

– Ну, здравствуй, дружок. – проговорила она, почесывая у него за ухом. Кот блаженно зажмурился и заурчал. – И как же ты оказался здесь? Вроде, я не видела котов в доме.

Она бросила взгляд на открытое окно. Нет, не может быть, здесь же второй этаж. Но рядом есть балкон и даже лестница. Она перевела взгляд на все ещё урчавшего кота. Что ж, возможно и с улицы. Кто его знает? Лиса подтянула кота за лапу и принялась гладить его по шёлковой золотистой шерсти.

– Какой ты красавец. Да, да. Ты. Как же тебя зовут?

Кот открыл глаза и мурлыкнул.

– Мур?

Кот фыркнул.

– Да, мне тоже не нравится. Погоди, погоди. Ты такой рыженький, как лисёнок. Будешь Лис. А что? У Лисы и кот должен быть Лис. Лиса и Лис. Подходяще. Как считаешь?

Кот мурчал, видимо, совсем не возражая. Он лежал, положив лапы ей на грудь, то выпуская когти, то снова пряча их в мягкие лапки с розовыми пяточками.

«Наверное, все-таки местный.» – подумала девушка, отмечая белоснежные лапки. Она запустила пальцы в шерсть и задумалась, вдруг припомнив шёпот Тиссы. Два лица. У кого может быть два лица? Имела ли она ввиду иносказание? Двуличность убийцы? Или же у него два разных лица, потому что убийц двое? Как сложно понять. Сегодня обязательно нужно навестить Агира. Невыполненное обещание тяготило. А пока. Пока наконец-то можно принять ванну. Лиса поднялась. Лис отправился за ней по пятам. Прошёл в ванную комнату и сел у порога. Лиса, проходя мимо раковины, взглянула мельком на своё отражение и застыла. Из глубины зеркала на неё смотрела не девчонка, какой она видела себя ещё вчера, а девушка, почти женщина. Словно, за ночь она повзрослела на несколько лет. Лиса даже присмотрелась, не появилось ли в ее каштановых волосах серебристых прядок. И, не найдя их, фыркнула, конечно. Но и вздохнула облегченно. Что же изменилось? Она провела пальцами по лицу, невольно повторяя жест Кристиана, и задержалась на губах, краснея. Потом дотронулась до крана и побрызгала на лицо прохладной водой, полившейся щедрой струёй. Кот в дверях лениво, но внимательно за ней наблюдал. Она брызнула водой на него и засмеялась, видя, как он отфыркивается. Лис, гордо подняв хвост, удалился в спальню. Но лёг на пол сразу за дверью, вытянувшись во весь рост, преграждая путь для любого посягнувшего.

– Иди, иди. – сказала Лиса. – Вот и правильно. Нечего котам делать тут, когда девушка ванну принимает. Неприлично это. Наверное.

Пустив воду в белоснежную ванну, она задумалась насколько это неприлично. И что бы сказала Юма на этот счет? Хохотала бы, наверное. На бортике ванны стояло множество разноцветных пузырьков, и девушка щедро вылила половину содержимого из розового.

Ах. Как хотелось увидеть Юму. Она поняла, что ужасно соскучилась за эти годы по всем Эйсам. Даже по несносному Трейсу. Сколько ему сейчас? Четырнадцать? Почти мужчина. Ещё два года и можно будет обучаться при гарнизоне. А Вален? Женился ли он на дочке капитана? Живет ли он все ещё с родителями или зажил своим домом? И Юма? Может уже выскочила замуж. Ее маленькая сестричка Юма, вечная хохотушка с косичками, пахнущими лавандовой водой. Лиса почувствовала, как в горячую мыльную воду капают слёзы. Как несправедливо надолго разделила их жизнь. Она вдруг почувствовала себя одинокой. Настолько одинокой, насколько не чувствовала даже после смерти мамы. Ведь тогда с ней была целая семья. А теперь? Теперь есть наставница. И что она, в самом деле раскисла? Просто соскучилась, вот и все. Плохо, что даже письмо не написать. Ведь официально она умерла. Горячая вода с пеной приняла ее в свои объятия, смыла печаль и утешила безмятежностью.

Мыльные пузыри играли на свету разными цветами. Лиса набрала в руку воздушной пены и подула, разбрызгивая разноцветные искры. Стало легче. Грустные мысли оставили ее, тело расслабилось, радуясь неге. Распущенные волосы тут же закудрявились, а на лбу выступила испарина. Лиса провела влажной рукой, стирая ее. Волосы она закинула за край ванны, и, запрокинув голову, посмотрела в потолок. Его белоснежная поверхность была украшена вензелями, цветочными плетями, гроздьями винограда. И вся эта цветочная картина, а по-другому Лиса и назвать ее не могла, обрамляла ее отражение. Потолок, из чего бы он ни был сделан, отражал ее лежащую в ванной. Не как зеркало, но очень близко к этому. По крайней мере Лиса различала темные волосы, белую пену и розоватого цвета руку, лежащую на бортике ванной. И отражение рыжего кота, сидящего рядом с ванной.