Она ожидала увидеть ярых спорщиков и услышать громкие звуки ссоры, но войдя в столовую застала двоих людей, мирно попивающих чай в три часа ночи. Ну что ж, пожалуй, самое время для чая. Василина налила из чайника ароматный напиток и подвинула ей чашку. Тишина звенела. Лиса переводила взгляд с наставницы на мага и обратно. Кристиан выглядел так, будто между ними ничего не произошло. Обида в одно мгновение охватила девушку. Он просто смотрел на неё. Безразлично. Как на пустое место. Словно не было ещё полчаса назад бешеного стука сердца и его пальцев на ее губах. Она сжала в пальцах горячую чашку и, вероятно, слишком сильно. Боль от плеснувшего на пальцы чая, как ни странно, охладила ее. Что ж. Раз так, будем играть по своим правилам. Лиса вытерла руки салфеткой. Пальцы ещё саднило, но это пройдёт. Перетерпит, не маленькая. Она перевела взгляд на наставницу. Та с интересом наблюдала за ними. Часы в доме пробили три раза. Значит, все-таки три часа.

– Я так понимаю, Вы зашли к нам выпить чаю. – ехидно усмехнулась ведунья, обращаясь к гостю.

Кристиан даже оценил шутку, дёрнув губами. Только теперь Лиса заметила, как по-домашнему он выглядит. Всего лишь брюки и рубашка с расстёгнутым воротом. Щеки Лисы покраснели от воспоминания запаха на его шее. Она поднесла чашку к губам, закрываясь ею от взглядов. Пора взять себя в руки.

– Так как Вы оказались здесь, мастер Истер? – произнесла она, смело посмотрев ему в глаза.

Кристиан тоже смотрел на неё и взгляд у него был странным, непонятным.

– Защита сработала. Вы, нисса Амато, были в опасности, вот у меня и зазвенела сигналка. – акцентируя ее имя, он, словно мстил ей. – Поэтому портал открылся прямо в Вашу спальню. Кстати, может объясните, почему Вы здесь?

– Представь, как я испугалась, – перебила его наставница. – когда из твоей комнаты услышала мужской голос. Хотела позвать Нэтома, но потом решила, что и сама вполне управлюсь. А тут такой сюрприз. Его магичество собственной персоной.

На провокацию Кристиан даже бровью не повёл.

– Вы не ответили.

К кому именно он обращался? Лиса сделала вид, что не к ней. А Василина вдруг решила ее поддержать.

– Мы решили на время поменять обстановку. – сказала она, откидываясь на спинку стула. – Вы сказали, что там опасно, вот мы и съехали.

– Я искал Вас.

– Видимо, не слишком старались. – резко ответила Лиса. – Но я рада Вашему визиту, хоть и в столь неподходящее время.

Кристиан проглотил ее резкость, лишь поиграл желваками и принялся внимательно слушать.

– Я хочу, чтобы Вы сняли с меня свою защиту.

– Это даже не обсуждается. – быстро ответил он.

– Лиса, зачем? – вторила ему наставница.

– Я не желаю больше быть под Вашим колпаком. – его отказ взбесил ее. – И не желаю, чтобы Вы являлись посреди ночи. Я сама могу о себе позаботиться.

– Так, как это делали сегодня? – уточнил он.

– Именно. – произнесла она.

– Сумасшедшая, самонадеянная, взбалмошная девчонка. – не сдержался он. – Хочется сдохнуть по дороге домой? Или предпочитаешь быть разделанной на части охотниками на Фениксов? Или тебе по душе заблудиться во снах и замерзнуть в них на смерть?

Он встал, оперся кулаками о стол и кричал. Лиса давно не видела его таким, таким взбешённым. Но коль уж начала, сходить с дороги она не собиралась. Она тоже поднялась и наклонилась ему навстречу.

– Какое Вам до этого дело? Собираюсь я лишиться жизни или нет, какая разница? Снимите с меня Вашу защиту. Сейчас же.

– И не подумаю. – тихо прошипел он и уселся на место.

Лиса уселась на своё. Василина покачала головой, улыбаясь.

– Чуть дом мне не спалили. Как прислуга не набежала? Столько криков в этом доме, пожалуй, ещё не слышали. Вы, мастер, в чем-то правы, самонадеянности в Лисе достаточно. Но вот сумасшедшей она все же не является. Заверяю Вас, как специалист. Защиту, конечно, снимать не стоит. Тут девочка погорячилась. Но и Вы, мастер, порядки здесь свои не устанавливайте. Что явились ночью это пустяки, не на свидание все ж, по делу. Но что означало остальное?! – взгляд ведуньи потемнел. – Это приличный дом, хозяйка которого пока ещё хорошо к Вам относится, но всему есть предел. Надеюсь, я ошиблась и сослепу приняла ваши попытки защитить мою ученицу за что-то другое.

Кристиан молчал, только тяжело дышал, словно старался сдержаться. Лиса фыркнула на замечание наставницы.

– Думаю, этот вопрос мы выяснили. – примирительно заметила ведунья. – А теперь, Лиса, расскажи, что произошло.

Лиса покачала головой.

– Я не стану рассказывать это при нем. Его это не касается.

Она упрямо поджала губы и посмотрела на мага свысока. Тот прищурился.

– Пожалуй, я останусь у Вас, если не возражаете. – медленно проговорил он, обращаясь к Василине. – Я чувствую, Ваша ученица ввязалась во что-то не слишком хорошее. Не хотелось бы пропустить момент, когда понадобится вытаскивать ее из очередной за…западни.

– Я не нуждаюсь в Вашей за…защите. – гневно воскликнула она, повторяя его намёк. – Не понимаю, почему Вы упрямитесь, если «вытаскивать меня из очередной западни» не доставляет Вам никакого удовольствия.

– О, напротив, я испытываю столь большое удовольствие от этого, что готов жить с Вами под одной крышей.

Лиса смотрела на него и удивлялась, как ему всегда за столь короткое время удаётся вывести ее из себя?

– А ну, оба, остыли сейчас же. Иначе я вылью на вас по ушату воды. Охолоните. А ты, Лиса, сядь спокойно и не упрямься. Рассказывай.

Лиса глубоко вздохнула, успокаиваясь. Начать при Кристиане рассказывать про Тиссу? Зачем наставница хочет этого? Ведь она поняла, что это связано с делом. Но раз уж даже она не возражает, то стоит ли возражать ей? И положившись на здравый смысл ведуньи, Лиса коротко произнесла:

– Я отпустила душу Тиссы, наставница.

И договаривая эти слова, она уже видела, как расширяются от удивления глаза Василины, как она хватает ее за руку и требует, действительно, требует рассказать ей все в самых мелких подробностях. А Лиса рассказывает, до того просто это выходит у неё, что она сама этому в душе удивляется.

– Вот, значит, что. – выдыхает ведунья печально, на минуту закрывая лицо руками.

– Кто-нибудь объяснит мне, что здесь происходит? – Кристиан чуть не рычал. – Откуда Вы знаете эту убитую?

– Знаете, мастер, – обратилась к нему Василина, принимая прежнюю позицию хозяйки дома. – Научитесь для начала вежливо задавать вопросы. И не забывайтесь. Вы пока ещё в моем доме.

– Вы что, позволили ей ввязаться в дело с убийством? – не обращал на ее заявления Кристиан. – Самостоятельно ведёте расследование ритуального убийства?

– Не самостоятельно. – возразила Лиса. – Мы вполне официальные следователи.

И поняла, что об этом-то, как раз, нужно было промолчать. Потому что Кристиан встал.

– Собирайся. Ты переезжаешь.

Лиса ошарашено смотрела на него. Он что, сошёл с ума?

– Простите, мастер Истер, но Вы мне не муж, не отец, не брат и вообще не родственник. Поэтому, по какому праву Вы распоряжаетесь, позвольте узнать?

Он смотрел на неё и глаза разве что не пылали от ярости. Наставница попыталась вмешаться, но он остановил ее жестом.

– Она поедет со мной. – твёрдо сказал он. – Я могу защитить ее. Вы – нет.

– Позвольте заметить, – не сдавалась Лиса. – Под вашей защитой я уже умерла. Я вполне совершеннолетняя и мне не требуется Ваше разрешение на нахождение здесь. Да и вообще, на что бы то ни было.

Кристиан подошёл и встал рядом с ней.

– Или Вы сей же час собираете вещи, или я заберу Вас в этом прелестном домашнем платье, но оно будет единственной Вашей одеждой. Потому что я забираю Вас прямо сейчас.

Лиса поднялась и посмотрела ему в глаза.

– Не посмеете. – твёрдо сказала она.

Взгляды их скрестились не хуже клинков.

– И куда Вы намерены ее забрать? В свой дом, за которым следят? – встряла в их перепалку наставница.

– Она не станет выходить на улицу и ее не увидят. – Кристиан не отводил взгляд. Лиса тоже.