– Лис? – она повернула голову и впрямь обнаружила сидящего около ванны кота. – Ах, ты наглое создание! Кому было велено сидеть у двери?
Кот встал на задние лапы, положив передние на бортик, и понюхал пену. Чихнул. Фыркнул. Лизнул руку девушки и, удовлетворенно кивнув, отправился восвояси сторожить вход. Лиса улыбнулась.
– Какой ты глупыш. – она положила голову на переплетенные на бортике руки и смотрела на кота. Он лежал ровно в пятне солнечного света, жмурясь от удовольствия. Лиса тоже легла на спину и закрыла глаза. Расслабилась. Тишина. Даже звуки из окна комнаты не долетали сюда. Тело было почти невесомым. И с этим состоянием совсем не вязался далекий, очень далекий зов: «Помоги». Сердце сжалось. Что? Что это? Голос женский вроде, но, кажется, не Тиссы. Лиса села в ванной, подняв волну, переплеснувшуюся через бортики, и схватилась за них руками. Прислушалась. Тишина. Нет, наверное, показалось. Просто вспомнилось. Вот и все. Она медленно легла и попыталась вновь расслабиться, но вернуться в состояние безмятежности уже не получалось. Она все время прислушивалась. Ждала. И ничего не происходило. В конце концов, вода в ванной остыла, пришлось вылезать. Она все ещё прислушивалась, когда заворачивалась в полотенце и вытаскивала пробку из ванной. Слушала, когда возвратилась в комнату и легла на кровать. Лис проследовал за ней. Он лез под руку и терся о ее щеку. Но она мягко отстраняла его, чтобы он не мешал слушать. Потому стук в дверь показался ей оглушительно-громким.
– Нисса Лиса. – глухо прозвучал голос служанки из-за двери. – Можно войти?
– Входите. – Лиса поднялась и села на кровати.
Служанка, девушка, вошла, несмело остановилась у двери, руками сжимая низ белого передника. Лиса вспомнила, Василина упоминала как-то, что Нэтом нанял несколько слуг на то время, пока хозяйка в городе. Вероятно, эта девушка из вновь нанятых.
– Внизу Вас ожидает молодой нир. Он упомянул, что приходил вчера сюда. И ещё, его зовут нир Ламар.
Лиса удивлённо подняла брови. Ламар? В это время? А в какое, кстати, время? Он же должен был пройти по трактирам. Или в лечебницу.
– Передайте ему, что я сейчас спущусь. А нисса Василина не дома? И который сейчас час?
Служанка поклонилась, вызвав у Лисы неуютное чувство неловкости. Кто она такая, чтобы ей кланялись?
– Хозяйка рано утром уехать изволили. Вас будить до полудня не велели. Сказали, чтобы Вы завтракали и ее дожидались. А время сейчас почти полдень, без десяти минуточек. Прощения прошу, что рано разбудила, но там нир этот и я не знала, будить Вас или нет.
– Все хорошо. – заверила ее Лиса. – Вас как зовут?
– Малика, нисса. – служанка вновь поклонилась.
– Хорошо, Малика. Предложи ниру Ламару чаю, завтрак, что угодно. Я сейчас соберусь и спущусь.
– А как же волосы уложить, нисса? Я сейчас чаю ниру подам и прибегу помочь Вам.
– Нет, нет. Благодарю, Малика, я сама справлюсь.
Служанка ещё раз поклонилась и вышла. Лиса вздохнула. Нужно что-то делать с этими поклонами.
Лиса поднялась, прошла к шкафу и задумалась, глядя на висящие там платья. Как же тяжело, когда есть выбор.
Ламар ожидал ее в столовой. Нервничал, это угадывалось по барабанной дроби, выдаваемой его пальцами по столу. Лиса остановилась в дверях, и он тут же вскочил. Ни чая, ни приборов к завтраку перед ним не было, значит, не захотел.
– Нисса Варрама. – начал он поспешно, но застыл, разглядывая ее лицо.
– Лиса, – поправила его девушка. – Мы же уговорились не далее, как вчера, не уж-то запамятовать успели?
– Нет, я… – он тряхнул головой, останавливая свои объяснения. – Я приехал по поручению своего начальства, асса Валенсира.
– Что-то случилось, Янис? Наставница, к сожалению, уехала, но если я могу Вам чем-то помочь…
– Нашли ещё одну девушку. – быстро проговорил молодой человек.
– Ещё одну? – побелевшими губами произнесла Лиса.
Ламар кивнул.
– Где?
– Все там же. В парке. – Ламар подошёл ближе. – Лиса, простите, для Вас это необычно и, вероятно, оттого так тяжело. Но асс Валенсир просил привезти вас как можно скорее.
– Да, да, конечно. – Лису не обрадовало ещё одно убийство, но Ламар смотрел на неё таким тревожным взглядом, будто считал, что она сейчас в обморок упадёт. Поэтому, желая его в этом переубедить, она развела бурную деятельность. Девушка позвала Нэтома и попросила передать ниссе Василине записку, как только она вернётся. Нэтом тут же принёс бумагу и перо. Лиса черкнула лишь пару слов: «Ещё одна жертва. Парк.» После этого она накинула платок и вместе с Ламаром вышла на улицу. На это раз поехали в экипаже. Парк был все так же рядом, но время сейчас играло против них. Не до прогулок. По дороге Лиса хранила молчание. Все-таки зов был. И снова звали ее. Почему? Почему столько лет тишина, а за последние сутки уже второй зов? И почему ее зовут только эти убитые девушки? Она была практически уверена, что второй зов о помощи был от сегодняшней жертвы. Но Тиссу она услышала не сразу. Почему? Так много вопросов. И никто не может на них ответить. Она вздохнула и наткнулась на взгляд Ламара. Волнуется. За неё волнуется. Это было видно.
– Лиса. – он положил руку на ее скрещенные запястья. – Вы только не волнуйтесь, пожалуйста. Вас никто не станет заставлять разглядывать жертву, только попробуйте посмотреть, нет ли на месте воздушных знаков. Вы ведь воздушник?
Девушка кивнула, и он убрал руку.
– Вот и хорошо. А процедурой осмотра места мы сами займёмся. И я всегда буду рядом. Просто, понимаете, мага дежурного опять из отдела не выделили, убийство снова не магического характера. А в прошлый раз только благодаря Вам мы и узнали о временном знаке.
– Я его всего лишь увидела, Янис, не преувеличивайте. Скажите лучше, как нашли новую девушку?
Ламар вздохнул.
– На этот раз парковая служба обнаружила. Час назад. Нам послали вестника. Асс Валенсир сразу поехал на место, а мне велел забрать Вас и ниссу Василину и тоже ехать к нему.
Лиса кивнула.
– То есть Вы сами жертву ещё не видели?
– Нет. – молодой человек покачал головой.
Экипаж остановился. Молодой человек вышел первым, подал руку Лисе и задержал ее дольше положенного. Лиса буквально вытянула свою ладонь из пальцев Ламара. Она строго посмотрела на него, но говорить ничего не стала. Нашёл место и время ухаживать. Офицер и сам понял это. Отчаянно краснея, он шёл рядом с Лисой, приноравливаясь к ее быстрому, но небольшому шагу.
На это раз в парк заходили с западных ворот. Аллея была похожа на предыдущую. Только вместо лиственных деревьев здесь царили хвойники. И трава им под стать была сочная, зелёная, без намёка на опавшие иголки. Лиса мысленно похвалила парковых работников за такое усердие. Дорожка сочно хрустела мелкими камушками под ногами. Она вдруг подумала, что в парке совсем не слышно птиц, но, может быть они поют тут по утрам и вечерам, а в солнечный ясный полдень предпочитают тихо сидеть на веточках? Вот в лесу птичий гомон не умолкал никогда. Да, парк и лес совсем разные вещи. Парк, словно плохое отражение леса, подогнанное под вкусы и потребности посетителей. А лес…лес, он живой. Он душу имеет. И не терпит толпы. Кстати, о толпе. Они как раз к ней приближались уверенным шагом. Народа собралось много. Территория была оцеплена. Тут в помощь сыщикам были парковые служащие. Они, словно живая изгородь оцепили часть парка и никого туда не впускали. Сразу за их спинами виднелись офицеры. Человек пять прочесывали угол, видимо, искали следы. Лиса улыбнулась. На этот раз асс Валенсир настоял на своём. Его высокая фигура виднелась в центре оцепленной территории, рядом с двумя офицерами, в руках которых находились странного вида коробочки. «Артефакты.» – догадалась Лиса. Они подносили коробочки то ближе, то дальше и щелкали какой-то штукой. Во всяком случае, Лиса отчетливо слышала щелчок в тот момент, когда один из двоих офицеров проводил пальцем по боковой поверхности коробочки. Они с Ламаром остановились шагах в пяти от оцепления. Точнее остановилась Лиса, а следом за ней и Янис. Она хотела посмотреть, нет ли в воздухе какого-либо знака. Но на этот раз воздух был чист. Тогда Лиса подошла ближе. Ламар показал свой знак парковому служащему, но это было уже не нужно, так как сегодня молодой офицер был в форме. Его шеврон ясно указывал на принадлежность сыскному отделу, в частности, и управлению, в целом.
