На ванну она посмотрела и вздрогнула, ну уж нет, хватит с неё водных процедур, довольно и раковины с прозрачным краном. Платье тоже одела домашнее, простое. Чувствовала она себя хорошо. Только чувство голода заставляло двигаться в сторону столовой. Спускаясь по лестнице, Лиса думала, что нужно и что не нужно говорить Кристиану. Сделать вид, что ничего не случилось? Или наоборот? Из столовой доносились голоса. Василина, судя по тону, была не в духе. Лиса замерла на последней ступеньке, прислушиваясь.

– И?! Что дальше?! – гневно бросила Василина. – Ты о ней подумал?! Мальчишка! Играешь с ней как с собачкой. Хочется – позвал, хочется – бросил?! Считаешь, что я смогу вытащить ее из этого болота? Даже не мечтай. Разгребай сам все, что натворил.

– Я и не просил тебя. – голос Кристиана был мрачным. – Она уже не маленькая, сама все поймёт.

– А ты не просто маг, а самый настоящий…Маг. – выплюнула ведунья.

Оба замолчали. А Лиса чувствовала, как стало зябко и живот заныл, предчувствуя нехорошее. Ведь разговор о ней.

– Можно узнать хотя бы причину? – Василина сдерживалась, это было слышно по медленно выцеживаемым словам. – Что ей сказать?

Кристиан молчал.

– Скажи…

Лиса не стала больше ждать. Она быстро преодолела небольшое расстояние до столовой. Кристиан был одет в свой извечный плащ, шляпу он держал в руке.

– Будь любезен, – сказала она, бледнея, – скажи мне это в лицо.

– Лиса. – только и смог сказать он.

Торжество на секунду промелькнуло на лице наставницы, тут же сменяясь на сочувствие.

Кристиан же смотрел ей в глаза нежно, как вчера. Он все помнил, все чувствовал, но почему-то решил все разрушить. Может поэтому в его взгляде сквозило сожаление и боль. Боль от тех слов, которые он собирался произнести.

– Я уезжаю. – обронил он и Лиса вздохнула с облегчением. Всего лишь уезжает. – Надолго.

– Что случилось? – Лиса ждала ответа. Разлучаться надолго не хотелось, но если ему нужно…

– Я не знаю когда вернусь. – Кристиан выглядел подавленным. – И я не хочу, чтобы ты меня ждала.

«Так возьми меня с собой». – хотелось сказать. Так хотелось, но она даже губу закусила, чтобы не начать просить. Вот и все. Все? Неужели так быстро? И так больно? Лису затошнило и, наверное, вырвало бы, если хоть что-то было в ее желудке. А так, она просто прислонилась к стене.

– Лучшей причины, полагаю, ты не нашёл. – проговорила она, останавливая его движение поддержать ее, взглядом. – Что ж, ты ничего не должен мне. Между нами ничего не было. Репутация моя, благодаря молчанию наставницы и, думаю, Яниса, будет сохранена. Так что, сильно не переживай.

Она кивнула, подбадривая себя, и, ставя точку в их ещё не развившихся отношениях.

– Можно узнать причину? – невольно повторила она вопрос, прозвучавший несколько минут назад.

– Причину отъезда? Она банальна. Задание Магистерства.

– И взять меня с собой…– все же начала она и тут же сама себя остановила. Ну нет, не собиралась навязываться и не станет.

– Не могу. – тихо сказал Кристиан.

Что-то случилось. Лиса чувствовала, что что-то произошло. И именно поэтому все так скоро. Ведь он тоже не хочет. Или хочет? Сомнения тут же набросились, стоило бросить им малейшую пищу. А вчера? Как же вчера? Как же «Моя»? И тут же сама себе ответила. Вчера он всего лишь испугался, что она умрет. И все, что было после, все это от страха. А не от того, о чем она подумала.

– И ещё. – он помолчал, набираясь храбрости. – Защиту я снимать не буду, но прийти на помощь вряд ли смогу.

– Тогда сними ее. – вот это Лису разозлило.

– Нет. – он покачал головой. – Она убережёт тебя хотя бы от слабых воздействий.

– Мне она не нужна. Я не хочу, чтобы нас связывало хоть что-то. – «Что-то, кроме воспоминаний, которые не сотрёшь, как бы не хотелось».

– Зачем ты так? – грустно спросил он.

– Я?!!! – спокойствие смела волна возмущения. – Я зачем? Зачем ты вечером говоришь, что не отпустишь никогда, а утром бросаешь?

– Это не моя воля, Лиса. Я не отказываюсь ни от одного слова, произнесённого вчера. Но я не могу не подчиниться. И не могу взять тебя с собой. Это выдаст тебя, на тебя начнётся охота. Ты понимаешь? Я не могу рисковать тобой. – Кристиан тоже кричал.

– А меня ты спросил? Может для меня это все неважно? Может важно совсем другое? – она помолчала и тихо добавила – Но, видимо, это важно только для меня.

– Ты ошибаешься. – так же тихо ответил он.

– Уходи. – еле выдавила она, с трудом подавляя рвущееся к нему сердце. Вот сейчас он уйдёт, и оно рухнет, упадёт в пропасть, и она вместе с ним. Ведь он больше не вернётся.

Кристиан тоже смотрел на неё, не сводя глаз. И в них было столько же боли, сколько и в Лисиных. Ему тоже невыносимо, но он все же делает это. Он подошел к ней. Василина смазанной тенью сделала шаг ему наперерез, но остановилась на полпути, а после и вовсе вышла из столовой. Кристиан проводил ее благодарным взглядом. И преградил путь метнувшейся за наставницей Лисе, оперевшись рукой о стену.

– Лиса, мне тоже тяжело, поверь. Но…

– Но? – Лиса смело посмотрела ему в глаза. – Но ты не хочешь пускать меня в свою жизнь?

– Но я не хочу подвергать тебя опасности.

– Если тебе проще расстаться, то для тебя вчера значит совсем не то же, что для меня. – она отвернулась и нахмурилась.

А он просто сгрёб ее в охапку и зарылся носом в ее волосы, вбирая в себя ее запах.

– Прости. – прошептал Кристиан.

Слёзы тут же полились из глаз. Держалась, держалась, а от его нежности словно плотину прорвало. В горле встал комок, который никак не хотел проглатываться. Воротничок рубашки, выглядывающий из-под плаща, тут же намок, но на это никто не обратил внимания. Она тоже обхватила его руками, пытаясь удержать. Сейчас он пах лесом и кожей плаща, дорожный запах. Сейчас он совсем не такой, каким она его видела там, в Кресте на Саманке, хотя плащ все тот же. Тогда он был МАГ, со всеми вытекающими полномочиями и страхами. Тогда он ещё не был таким родным, таким близким, словно вросшим в неё. Когда-то она хотела, чтобы он уехал, сейчас она не хочет его отпускать.

– Обещай, что будешь осторожна.

Лиса замотала головой, глотая слезы.

– Пожалуйста, Лиса. – и она поняла, что он и вправду уходит. Навсегда. Казалось, что из легких вытянули весь воздух. Как вчера в пещере. И ей придется, вот прямо сейчас, придется наглотаться воды. И умереть. Потому что жизнь без него сейчас кажется невозможной.

Она вцепилась пальцами в его спину. Не отпустит.

– Останься. – просит она, решая, что все-таки гордость не самое важное в жизни.

– Лиса. – хриплый голос отозвался холодом в душе, гася сопротивление. Он не хочет. – Просто пообещай.

– Что это изменит? – ее бесцветный голос прозвучал глухо сквозь вылившиеся уже слезы.

– Мне будет легче. – тихо произнес он.

– А мне?

Его объятия стали сильнее, но лишь на мгновение. Он в последний раз вдохнул ее запах и, поцеловав в волосы, ушёл. Она все ещё слышала его шаги, шуршание его плаща и хлопнувшую дверь, когда в столовую тихо вошла Василина.