— Прохор, — позвал я своего первого помощника после разговора с военинженером.

— Да, Киррлис? — мигом возник он рядом, словно ждал. Хотя, может и ждал, если слышал, как мы общались с московским гостем.

— Озерова и всех его людей выдворишь прочь в течении часа. Скажешь этому… этой демонской отрыжке, что таков мой приказ. Будут сопротивляться, то можешь их прибить.

— Давно пора, — усмехнулся тот. — А то суют свои носищи туда, куда не след.

— Рацию им незаметно испорти, чтобы не сразу сообщили о случившемся. Пусть пешком двигают в Витебск. Если попросят, то дай им проводника, чтобы не нарвались на немцев по пути. Не хочу, чтобы потом мне поставили в вину их смерть или вовсе обвинили в ней. Как бы сейчас дела не шли, но с Москвой нам придётся сотрудничать ещё долго.

— А если не попросят?

— Тогда, — я на секунду задумался, — пошли парочку волколаков за ними, чтобы приглядывали незаметно.

Следующим я вызвал к себе гнома.

— Гай, мне нужно, чтобы ты уже сегодня перешёл в соседний мир. Груз адамантия и мифрила готов. Первый отдашь гномским старейшинам за кристаллы с маной. На второй купи мужчин рабов.

— Я уже давно готов, лорд, — заверил он меня.

— Как думаешь, старейшины успели подготовить кристаллы или нет? Всё-таки, ты заявишься немного раньше оговоренного срока.

— Думаю, что подготовили, — кивнул он в ответ. — Если у них нет ничего подобного в сокровищнице, то точно уже купили кристаллы у других в первые дни после моего отъезда. Но могут цену поднять якобы за срочность.

— Тогда, — я задумался, — тогда, скажи, что сам поднимаешь цену за адамантий в полтора, нет, в два с половиной раза.

— А? — гном удивлённо посмотрел на меня.

— Чтобы не выёживались, как скажет Прохор. Если я для них единственный поставщик адамантия, то пусть подстраиваются, а не назначают свои условия.

— Как бы только они меня не прибили за такое, — пробормотал Гай.

— Я отомщу, — улыбнулся я.

— Да? Ну тогда я спокоен, мой лорд, — скривил он недовольную гримасу.

— Да шучу я. И сам не беспокойся по этому поводу. Гордость гномов может победить только гномская жадность, сам же знаешь.

— Не всегда, — помотал он головой.

— А в случае с адамантием?

Тот посмотрел и вздохнул:

— Тут да, победит.

Отправив гнома в Трактир, откуда он перейдёт в другой мир, я вернулся к неотложным делам, которых накопилась просто уйма.

Уже ночью я получил новость от разведчиков, которые доложили, что Красная армия сумела разбить немцев и войти в Витебск. Пока что создан узкий коридор чуть больше километра шириной. Но лиха беда начала. Для меня это означало, что можно забирать своих подчинённых из города.

Гай Красный Обсидиан появился в Трактире уже на второй день. Привёз три великих кристалла с маной и пять десятков мужчин рабов разного возраста и здоровья. Впрочем, последнее меня волновало мало, так как после перерождения даже дряхлые старики превратятся в крепких мужчин со здоровьем и долголетием носителей эльфийской крови.

— Старейшины сами ждали, что я появлюсь раньше. Меня в Шоргуш-Гуа встретили их доверенные лица. Долетели на драконах туда и обратно всего за сутки, — сообщил он мне. — Сказали, что через неделю меня опять будут ждать кристаллы с маной. И рабов помогли купить через своих знакомцев. Всегда бы так сделки проходили!

Эх — драконы… когда же я смогу заполучить их, а? Пещера драконов по цене и степени развития Очага сопоставима с Башней архимага. Зато у них возможностей больше, чем у самого лучшего тяжёлого бомбардировщика на Земле. А если на дракона посадить архимага, то эта боевая единица в одиночку поставит на колени и ССС, и Германию.

— Через неделю я точно не успею набрать столько адамантия, — отрицательно покачал я головой.

— Я примерно также им ответил. Ещё их про лекарство для лечения сгоревшего сосредоточия попросил узнать.

К постройке Зала мастеров я приступил сразу после этого разговора. Все строительные материалы к этому времени у меня были заготовлены, Очагу-источнику не хватало только энергии. К слову сказать, заготовка ингредиентов и материалов стоила окружающей местности очень многого. К огромному котловану, размером с небольшое озеро, добавили несколько гигантских вырубок. Не будь у меня маскировочных амулетов, то воздушные разведчики что немцев, что русских быстро определили бы точное местоположение моего главного лагеря, Цитадели. Если не восстановить в этом или хотя бы в следующем году вырубленные леса, то скоро здесь будет болото.

Устроившись на троне, я закрыл глаза и погрузился в транс. Уже в последний миг перед окончательным выбором я едва не смалодушничал и не выбрал Рынок. Слишком я зависел от ресурсов. Вон у меня Древ трансфигурации достаточно, чтобы получить тонну вольфрама за неделю. Да и энергии понемногу становится всё больше благодаря тем мировым потокам, что я в марте очистил от «корки». Для таких дел маны в очаге с избытком. А вот исходного сырья — кот наплакал. Никто просто не может представить то, что я испытываю, когда пытаюсь трансфигурировать что-то или возвести новую постройку. А ведь чем дальше, тем дороже мне будут обходиться здания и перерождения землян в полуэльфов.

«Да и демоны с ним, ещё успею», — принял я решение и активировал постройку Зала мастеров. — Но как обидно терять проводника будет».

Пришлось дополнительно строить стелу, чтобы расширить территорию и выбрать под постройку Зала то место, которое хотел. Я старался возводить такие здания в окружении большого пустого пространства. Позже с годами оно застроиться домами, аллеями, скверами, фонтанами и прочей городской архитектурой. Этот момент я выделил из рассказов Гая про Шоргуш-Гуа и решил взять на вооружение.

— Двое суток нужно ждать, — сообщил я соратникам, когда через час встал с трона и увидел небольшую толпу поблизости. Как обычно тут присутствовала Маша со своей новой подругой, Гай с гномками, Прохор и Силантий, как-то вдруг неожиданно быстро нашедшие общий язык, и несколько незнакомых вассалов из тех, кто ещё не прошёл перерождение. Не выведи меня из себя Озеров, то и его бы я увидел сейчас. — «Интересно, из Москвы пришлют нового или попробуют уговорить меня простить этого демонова военинженера? Уж в то, что они решат оставить меня без наблюдателя ни за что не поверю».

За эти два дня я полностью вывел своих бойцов из Витебска и его окрестностей. Они передали позиции красноармейцам и на их глазах скрылись в лесах, взяв с собой почти все трофеи, кроме самых негодных. А вот рунные камни я оставил, переставив их так, чтобы закрыть те участки, что были самыми удобными для немецких контрударов. Никаких препятствий этим моим действиям никто из советского командования не поставил. По словам двух Иванов, что руководили обороной в моё отсутствие, Спицын был искренне огорчён их возвращением в Цитадель. Через них он передал свою просьбу позже заглянуть в город и помочь с лечением раненых красноармейцев. Сам Витебск сейчас полностью в руках Красной армии, которая расширила прорыв в несколько раз, отогнав немцев далеко на юг и север и на несколько километров на запад. Если посмотреть на карту, то на линии фронта выросла огромная бородавка. Тут даже мне далеко не профессиональному военному ясно, что если СССР не укрепит оборону в этом месте, то с окончанием распутицы немцы вернут город и отбросят красноармейцев далеко на восток. И я помочь не смогу. Не потому что не хочу, просто сил для этого у меня не будет. Не позже середины мая гитлеровцы бросят десятки тысяч своих солдат для ликвидации «бородавки».

Ещё стоит упомянуть судьбу захваченного склада. Элитные бойцы Красной армии быстро покончили с охраной и тыловиками, став полновластными хозяевами огромной территории, заваленной тысячами тонн боеприпасов. Дважды пресекли попытки немцев вернуть контроль над складом при помощи десанта. Спустя несколько дней после захвата Озеров попросил помочь переправить на склад два взвода солдат для усиления его охраны. На данный момент он всё ещё находится на территории, которая контролируется гитлеровцами. Вроде бы рукой подать до Витебска, но лишь по прямой по карте. Что ж, придётся ещё какое-то время Красной армии обходиться без трофеев оттуда. Да и мне нужно следить, чтобы немцы не решились на отчаянный шаг и не разбомбить вслепую склад. Это будет, м-м, обидно.