Во второй половине дня вернулись оборотни, отправившиеся ночью в Витебск за картами. С собой они принесли не только их, но также учебники и пару немецких офицеров: капитана и майора. Гауптман оказался из комендатуры, а майор служил в авиации, в штабе. Помимо этого, Прохор принёс немецкий ранец, набитый секретными документами, а ещё личными документами и наградами оккупантов, которым не повезло попасть под карающую руку беролака с товарищами. Восемнадцать офицеров Германии нашли свой конец сегодня, от лейтенанта до полковника.

— Эх, штаб у них оказался где-то в другом месте, за городом. Поумнели сволочи, не хотят больше рисковать и сидеть в городе, где мы уже дважды их резали, — в сердцах ударил по столу старик, когда в ходе доклада дошёл до этого момента. — Ещё, енто… Киррлис, я узнал про концлагерь с нашими людьми прямо рядом с городом. А ещё один с командирами не так далеко от Витебска, в Лучесе.

— И?

— Ну, енто, мож помочь им чем-то?

— Нам ещё помогать Красной Армии с наступлением, — напомнил я ему.

— Так, а я о чём гуторю?! Сделаем, как с Кулебякиным, а? Да и правильно это будет.

— Сколько их там хоть знаешь?

— Люди говорят, что очень много, несколько тыщ. Пять, а мож и десять, мож и больше, — развел он руками. — Если нужно, то я всё точно узнаю.

Я ненадолго задумался, потом кивнул:

— Хорошо, я подумаю, что тут можно сделать. Пока узнавать ничего не нужно.

— Понял, — энергично кивнул беролак. — Я ещё нужен?

— Нет.

Когда он ушёл, я ещё раз посмотрел на карту, в которой торчала булавка с намотанной на «ушко» толстой красной нитью. Метка стояла в том месте, где находился Эльбрус. Чуть более полторы тысячи километров по прямой. Места те были малозаселённые, кругом сплошные горы. При этом в учебниках писалось, что Эльбрус, несмотря на свою огромную высоту, в целом, легкодоступен. Особенно просто подняться к его двойной вершине в июле-августе. Разумеется, эта простота была возможна для подготовленных людей с хотя бы минимумом экипировки. В середине зимы и ранней весной гора практически неприступна для всех. Нужно обладать невероятным бесстрашием, чтобы в это время решиться на подъём на неё. В тех же учебниках я узнал, что Эльбрус — это древний стратовулкан, потухший в незапамятные времена. И тут же в голову пришла мысль, что Источники могут найтись и на других схожих с Эльбрусом горах. Например…

— Эверест, — вслух прочитал я название самой величайшей горы на Земле, следом озвучил ещё одну вершину, которая стоит на втором месте после Эльбруса. — Монблан. Может, стоит туда Пашу заслать с магическим компасом, чтобы он проверил наличие там Источников? — но подумав несколько секунд, я отказался от этой идеи. Даже если там что-то и есть, то две матрицы держать в себе невозможно. Придётся создавать только один Очаг и вновь ждать несколько месяцев, пока сформирую новую матрицу-заклинание. Поэтому, исследовать другие горы проще будет тогда, когда буду иметь на руках всё необходимое для активации Очага. К тому времени, полагаю, у меня уже будут грифоны, на которых я и сам смогу облететь земной шар даже быстрее, чем в птичьем обличии. Если на Эвересте будет такой же Источник, как на Кавказе или чуть-чуть слабее, то я выберу его. Причина? Там меня точно никто не достанет и не побеспокоит ещё долго. Правда, подозреваю, что земляне рано или поздно придумают самолёты ещё более быстрые, смертоносные и способные подняться на любую высоту, тем самым создав угрозу Очагу даже на самом высоком горном пике. Но к тому времени я уже просто обязан развиться до такого состояния, когда мне не будут страшны все армии мира, вместе взятые даже со своим самым страшным техническим оружием.

В таких размышлениях я провёл остаток дня, а когда собрался вечером пораньше — всё-таки, перед этим спал мало, работал много, проснулся очень рано — лечь спать, то нагрянул Озеров. Оказывается, у него сегодня состоялся сеанс радиосвязи с Москвой, в ходе которого он получил ряд приказов.

— Побеспокоил, товарищ Киррлис? Мне уйти? — спросил он, прочитав на моём лице желание завалиться на матрас и забыться сном минуток так на пятьсот.

— Нет, всё в порядке. Что у тебя, Илья Иванович?

— Я говорил со своим руководством, и оно вновь проявило интерес к тем вещам, которые ты называешь волшебными амулетами. Если получится оснастить ими хотя бы два батальона, то наступлению быть. Даже непогода и распутица не помешает.

— Два батальона — это сколько солдат?

— У нас принято говорить красноармейцев или бойцов, — слегка улыбнулся Озеров, вроде как по-дружески пожурил, как старший младшего. — По полному штату два батальона насчитывают почти полторы тысячи человек.

— Ого!

— Но это со штабами, обозом, связистами и прочими подразделениями. Батальонные бойцы, которые будут участвовать непосредственно в атаке, вряд ли наберут даже четыреста штыков.

— Я не смогу столько амулетов найти, я же уже говорил, — отрицательно покачал я головой и даже не стал скрывать раздражение от того, что мужчина вновь поднял тему, которую я посчитал давно закрытой.

— От вас амулеты мы не просим, понимаем трудности со снабжением и обеспечением лагеря в тылу врага. Но вы же можете свести нас с продавцом? Из Москвы пришлют самолёт с нужным количеством золота или драгоценными камнями. Возможен такой вариант? — и он пытливо посмотрел мне в глаза.

— Пожалуй, что да, — кивнул я. — Но нужно уточнить в лавке у Озары. Просто, сам я не пытался скупать амулеты в таких огромных количествах.

Сказал я чистую правду, так как охранные рунные камни покупал в куда меньших объёмах, чем сейчас мне озвучил военинженер. Уверен, что этот потребует выложить ему не меньше тысячи волшебных поделок. Недаром в этом мире гуляет присказка: проси больше, всё равно дадут меньше.

— А как бы мне пообщаться с этой уважаемой женщиной?

— Я скажу ей, чтобы завтра тебя нашла.

— Спасибо.

— И ещё придёт Пётр Ильич, трактирщик. Золото и камни придётся поменять у него на деньги, которые принимает Озара. Так что, сначала пообщайся с ней, узнай сумму, а потом побеседуй с Петром, который скажет, сколько это будет в золоте.

— А в каком виде он принимает его? — уточнил Озеров. — Или это скажет он сам?

— В любом. В слитках, монетах, украшениях. Но побрякушки он оценивает сам и сильно занижает цену. Монеты берёт любые, хоть советские, хоть иностранные.

— Спасибо, — вновь поблагодарил он. — Это всё, что я хотел спросить.

Как только он ушёл, я скинул верхнюю одежду и рухнул в кровать. Заснул, кажется, ещё до того, как голова коснулась подушки.

Гай вновь ушёл в свой мир через Трактир. С собой он взял несколько сотен золотых монет, кристаллы, а также небольшие слитки орихалка и мифрила для расчёта с наёмниками, работорговцами и владетелями, которые продают своих крепостных, и для покупки амулетов. На них, амулеты, отводилась большая часть финансов. Ещё он взял с собой две сферы с некроэнергией, которую я собрал во время уничтожения немецкой дивизии в своём лесу. В моём мире спрос на такие вещи был стабильным, пусть не каждый торговец и маг был согласен купить их. В этот раз, если всё пройдёт, как и перед этим, то есть, без осложнений и неурядиц, гном должен привести не меньше трёх дюжин человек. Или больше, если удача не оставит его. Ну и главное — в этих дюжинах мужчин должно быть не меньше половины, чтобы я мог поставить их в строй. Солдаты мне нужны, как никто другой.

«Но попутно стоит нанять и среди землян, только тайно, чтобы Озеров ничего не пронюхал и не обвинил в нарушении наших договорённостей. Стоит поискать в тех шталагах, про которые Прохор рассказывал, — подумал я. — А что до обещаний, то магической клятвы я им не давал, и вообще всё это политика. А в политике соблюдение пунктов договора не важно, важно, чтобы никто не узнал об их нарушении».

*****

«И всё-таки, у Ильича пиво вкуснее, — подумал Гай, осушив до дна кружку пенного напитка и потянувшись за кувшином. — А ещё и бесплатное, не то, что здесь».