Перед тем как попрощаться с хозяйкой Москвы, я поинтересовался о её причинах подобного поведения. С чего вдруг так доверять проходимцу? Да, вроде как в Вавилоне подтвердили существование проекта, компания существует на законных основаниях, слухи о ней в том числе ходят один краше другого. Но что остановило девушку от того, чтобы сделать один единственный «звонок» Леди Вавилона и скоординировать усилия?
Бендер случился! Вот что! Этот человек определённо знает, как работать с людьми. Понимает то, что у них в головах. Мужчина использовал одно оправдание на двух далеко не глупых девушках.
Мэнфи делец заявил, что Москва желает целиком и полностью подмять под себя проект, стать единственным его инвестором, а Актрисе сообщил то же самое, но с точностью до наоборот! Вышло так, что обе красавицы полагали, что их конкурентка за влияние в будущем Королевстве надеется подняться за счёт строительства железной дороги!
И ведь окажись это правдой, то поселение, вложившее больше всего Е-баллов в железку, действительно получило бы немаленькую прибыль!
Поэтому Бендер обеим предложил сохранить сделку втайне, якобы он не раскроет участие второй стороны, а когда маршрут будет проложен, то окажется, что Москва и Вавилон поделили его поровну! Вот так неожиданность! Инженер сыграл на амбициях, жажде наживы и славы и той, и другой. И вышел в этой баталии победителем. Дважды. Просто невероятный талант! Талант дурить окружающих!
Вот и задавайся вопросом — делает он это благодаря своему личному опыту и умениям, особому Классу или же просто высокой Харизме? Что скрывает в себе этот таинственный Бендер? Создаётся ощущение, что он везде и всюду. Будто бы он совсем рядом и в то же время так далеко!
Бендер Шредингера какой-то. Покачав головой, я перевожу взгляд на раскинувшуюся под нами бескрайнюю степь, озаряемую лучами палящего весеннего солнца. Где-то к северу от нас уже скоро будет виден Вавилон.
А там и до Спарты недалеко. И это значит только одно — уже в ближайшие сутки я раскрою эту загадку.
— Господин Клещ, у нас проблемы, — заявил с порога докладчик. Выждав момент, он добавил, — Серьёзные проблемы.
Хозяин кабинета нахмурил брови, устало потёр переносицу. Отложил в сторону перо. Не на такой итог он рассчитывал! Совсем не на такой! Откинувшись на спинку кресла, мужчина махнул рукой, давая знак, чтобы докладчик продолжил говорить.
— Слушаю, Хват.
— Мы не можем найти этого самого Бендера. Он как сквозь землю провалился! — вкратце обрисовал ему ситуацию заместитель.
По спине Клеща пробежал холодок.
— То есть, как это, не можете найти? Вы — сыщики или кто? — спросил хозяин кабинета.
— В том-то и дело, что не можем! — повторил Хват. — Торгаша нет ни в спартанском офисе ГЖЕКС, ни в его особняке, который он арендует в стенах Старой Спарты. Мы опросили работников компании, как и слуг в особняке. Бендер как сквозь землю провалился.
— Просто удивительно! Просто, сука, удивительно! — ударил кулаком по столу Клещ. Его разъедали изнутри злость и в то же время страх. Страх провала. Лорд Шурик лично поручил ему задание не выпускать этого ушлого типа из Спарты. А теперь тот исчез… Ну, не полнейший ли это провал его ведомства⁈
Торгаш как будто чуял опасность! Взял и пропал с концами! Нет, ну не бывает такого! Не мог человек скрыться просто так! Тут что-то ещё!
— Но не это самое главное, — неожиданно заявил Хват. Клещ в который раз проклял любовь его заместителя нагонять интриги. Не критичный, конечно, недостаток, но с таким коллегой никакими нервами не напасёшься!
— Что там ещё? — спросил Клещ.
— Из офиса ГЖЕКС только что сообщили о пропаже всех Е-баллов, которые они собирали на строительство единой железнодорожной сети. А это тысячи Е-баллов! — воскликнул Хват.
Клещ не стал больше терпеть. Он едва ли не вылетел из кресла. После чего уже спустя несколько секунд накинул на плечи кожаный плащ с вешалки в углу кабинета. Посмотрев на помощника, он невольно вскинул брови.
— Тогда чего же мы ждём? — заявил глава сыскного отдела. — Хватай всех наших парней и вперёд! По кабанам! У нас тут полный криминал! Не забудьте передать приказ Русу и его ребятам выдвинуться нам в усиление!
И не успели они и шага сделать за пределы кабинета, как из-за дверного порога появился посыльный.
— Господин Клещ, на горизонте замечен дирижабль! Лорд Шурик прибыл в Спарту!
— Да как так-то, а⁈
— Значит, сбежал, — выдаю я, шагая плечом к плечу с Клещом.
— Это моя вина, Лорд Шурик, — виновато склоняет голову мужчине. От досады тот сжимает кулаки до хруста костяшек. — Я должен был сразу же перекрыть выходы из города.
— Задним умом мы все горазды, — пожимаю я плечами. — Да, это неприятная неудача, но ты не мог знать заранее. Как и я не подозревал, что проблема приобретёт столь серьёзный масштаб. Бендер умеет удивлять. Этого у него не отнять.
Мы шагаем по спартанскому офису ГЖЕКС, оцепленному десятками сыщиков и стражников. Весь персонал пока был взят под стражу. Так сказать, во избежание. В здании же, переданном компании, вовсю идут обыски. И уже сейчас можно смело заявить, что они ничего не принесут!
Да, всё здание наполнено дорогой мебелью, картинами, над головой висят люстры, выполненные опытными ювелирами. А чего стоит пол из мрамора под нами? Невероятный лоск! Но всё это пустышка! Скорлупа, за которой нет содержимого.
Все Е-баллы пропали. Всё то богатство, что сумела накопить ГЖЕКС, продавая игрокам свои векселя, исчезло. Вместе с создателем этой самой компании. Совпадение? Сомневаюсь. Уже сейчас сыщики роют носом землю, чтобы отыскать нашего «потеряшку».
У ворот Спарты поставлены дополнительные патрули, по ближайшим к городу дорогам разъезжают стражники на кабанах. На уши поднята едва ли не вся Спарта.
Кроме того, сообщения с приметами переданы всем городам и полисам.
Всё, чтобы пойти одну «потеряшку».
Первый всеспартанский розыск.
Пока я общаюсь с Клещом и прочими сыщиками, снаружи офиса ГЖЕКС начинается какое-то волнение. Нас накрывает волна недовольных криков. Мы с главой сыскного отдела удивлённо переглядываемся и подходим к окнам на первом этаже.
Чтобы из них увидеть нечто странное. Особняк окружает целая толпа игроков. Как социков, так и совсем уж новичков из «лягушатника», мелькают среди них и куда более обеспеченные жители Спарты.
Все они поднимают над головой множество плакатов. Среди них я вижу: «Руки прочь от Бендера!» и «ГЖЕКС наше будущее!»
Машут руками, возмущаются, пытаются оказать давление на стражников, которые держат оцепление.
— Не трогайте Бендера!
— Эй, какие аресты! Здесь мои Е-баллы так-то лежат!
— Да, с каких пор Кабинет Лорда может забрать у нас всё, что мы честно нажили!
— Не мешайте ГЖЕКС и нам зарабатывать!
— ГЖЕКС — это будущее Спарты! Как вы можете проводить обыски! Какие аресты⁈
— Верните Е-баллы!
— Спарта хочет украсть у своего народа! Не позволим!
Гомон стоит такой, что хоть уши в трубочку скручивай. Оперативники Клеща пробуют успокоить недовольную толпу, но все их попытки заканчиваются провалом. Люди негодуют. Иными словами, помешались на этом самом Бендере!
И это мне очень и очень не нравится. Ситуация определённо накаляется. Впервые в Спарте столь ярко выраженное народное недовольство! Скольких игроков Бендер втянул в свою паутину? Скольких из них он уже успел надурить? Оказывается, что очень даже многих.
Но самое ужасное, так это то, что все эти простые вкладчики и не подозревают о реальном положении дел. Они даже и думать не смеют о том, что вся эта структура, все эти грандиозные планы ГЖЕКС, все эти обещания так и не будут воплощены в реальность.
Что произойдёт, если я сейчас выйду к игрокам и объявлю о побеге Бендера? О том, что он сбежал со всеми Е-баллами?
Да Спарта взорвётся от возмущения! И далеко не факт, что эта ярость будет направлена на самого владельца ГЖЕКС. Ушлый кадр уже успел скинуть всех собак на Кабинет Лорда!
