Блондинка хмурится, поджимает губы, так и этак наклоняет голову. А затем даёт свой вердикт:

— Я ничего не могу сделать, — вздыхает магесса. Наши планы строились на том, что Алиса сумеет избавиться от паразитов. Свести их на нет. С энергетами же всё вышло! А они тоже поглощают энергию. Так что всё казалось стройно и логично. Пока действительность не столкнулась с нашими надеждами.

— Ты никак не можешь повлиять на эту дрянь? — спрашиваю я.

— Никак, — морщится Алиса, её ладошка касается стекла. — Эти образования высасывают энергию из игроков. Как пиявки высасывают кровь из человека. Вот только в отличие от привычных нам духов они не накапливают в себе эту энергию! Они выбрасывают её… в мир духов? Просто в воздух? Короче, куда угодно, но не в себя!

Я задумчиво киваю. Это не то, на что мы рассчитывали, но уже что-то.

— Эти пятна походят на миниатюрные чёрные дыры, — продолжает меж тем Алиса. — Пока им есть что поглощать — они не остановятся.

Чёрные дыры. Стоп. Чёрные дыры? А что если…

— Чисто теоретически, — предполагаю я, — эти паразиты ведь не могут качать энергию до бесконечности? Должен же быть предел тому, что они могут высосать за условную минуту?

— Ну, да, — моргает недоумённо Алиса, — Как и духи-пиявки, эти паразиты тянут из игрока тонкий ручеёк энергии. Лишь чем их больше, чем этот ручеёк становится больше.

— Но и их числу есть предел, — я вспоминаю, как пятна «окрасили» всё тело пациента в тёмно-синий. Значит, они не могут «сосать» энергию без конца!

— К чему ты клонишь? — спрашивает меня супруга.

— Раз эти паразиты не отстают от игрока до тех пор, пока не насытятся, — говорю я, — То можно ли с помощью твоей магии запустить обратный процесс? Не насыщать те же кристаллы, а, наоборот, разряжать! Дать Синей Смерти столько энергии, что она просто лопнет от перенасыщения! Можем ли мы создать такой артефакт⁈

Алиса поражённо застывает. На меня в шоке смотрит и Сквидвард с Данте, слушавшие наш разговор всё это время со стороны.

— На данный момент создать нечто подобное мы не сможем, — остужает мой пыл Алиса. Но до того, как меня успевает накрыть разочарование от её слов, дополняет. — Однако у меня есть идея, которую можно попробовать реализовать.

Я хватаю супругу на руки и кручу её от радости!

Я же говорил, что она у меня просто чудо⁈

— Кто мы⁈ — вопрошал Себастьян с пригорка.

— Хомяки! — ответили ему сотни глоток.

— Чего мы хотим⁈ — задал второй вопрос Себастьян.

— Вернуть утраченное! — прозвучал ответ.

— Когда мы этого хотим⁈ — вскинул лапки Себастьян.

— Сегодня! — прогремел слаженный писк.

— Ну так вперёд, мои щекастые братья! Вперёд! К победе! К вершине пищевой цепочки!

— Ура-а-а-а!

Хомяк Себастьян ощерился в гордой улыбке. Его бравое войско шагало хоть и не шаг в шаг, но с высоко поднятой головой! С блеском в глазках-бусинках!

Наконец-то закончилась тёмная эпоха. Конец раздраю в их рядах и перманентному ужасу, некогда сковывавшему их сердца. Они больше не склонят головы! Не сдадутся! Не отдадут и пяди земли их врагам!

Врагам…

От одной мысли о вселенской несправедливости Себастьян возмущённо надул щёки. Их гордый вид джунгарских хомяков жил в долине поколениями! Их жизнь была безбедна и нетороплива. В долине у хомяков не было естественных врагов.

Болотные ящеры обитали далеко на юго-западе. Барсуки проживали к западу от бескрайней степи. С буйволами же хомяки вполне себе нашли общий язык. Парнокопытным всего-то нужно было, что пощипать травку. Крупы же и прочие богатства долины хомяки забирали уже себе.

Разве можно было мечтать о чём-то большем? Их жизнь была похожа на идиллию. Ровно до той поры, пока не пришли двуногие! Жуткие лысые обезьяны, которые стали захватывать земли у хомяков, точно какая-то чума.

Себастьян и остальные воины джунгаров сопротивлялись. Устраивали ответные рейды, совершали подкопы, пытались лишить драгоценных запасов их нового врага.

Но всё было тщетно. Двуногих становилось всё больше и больше. Их орудия были всё смертоноснее, тактика боя развивалась не по дням, а по часам. Так мало того эти гиганты научились строить неприступные крепости! Изгородь из прутьев оказалась непреодолимой для смелых воинов джунгарских хомяков.

А их земляной вал… Себастьяну казалось, что двуногие научились возводить самые настоящие горные кряжи!

Увы, у гордых хомяков не было ни шанса на победу. Себастьян это осознал одним из первых. И, когда он оглянулся вокруг, он понял, что их виду грозило полное вымирание.

Двуногие не знали меры. При одном виде хомяков они с воплями и улюлюканьем шли в атаку. В какой-то момент война с хомяками стала для их врага развлечением. Простой забавой. Ведь, к сожалению, даже самый сильный джунгар едва ли мог добраться до третьего уровня. Это были очень мелкие и слабенькие монстрики.

Тогда-то Себастьян и принял тяжёлое решение. Он увёл хомяков из их родной долины. Дальше на восток, в горы. Туда, куда двуногие просто не могли забраться.

Хомяки покинули свой дом для того, чтобы выжить как вид. Именно там, далеко на востоке, во мраке пещер, горных ущелий и узких долин, хомяки поклялись отомстить захватчикам.

Себастьян бросил все силы их вида на развитие. На то, чтобы стать сильнее. Хомяки учились сражаться, они охотились на других существ, они тренировались работать слаженно и в группах, чтобы одолеть более крупного неприятеля.

Прошли годы. Хомяки прокачали далеко не один уровень. Они стали мудрее, коварнее, осторожнее. Познали себя с совершенно новой стороны.

Себастьян понимал, что прямая атака не приведёт их вид к победе. Поэтому он приказал ждать. Ждать удачного момента.

И он, о Система, настал!

Жуткие двуногие подверглись неизвестной болезни. Они ослабли, их численность заметно просела. Целые поля оказались незанятыми. Разве это не благословение от самой Системы⁈

Это был знак свыше!

Знак, что пришла пора грозным джунгарским хомякам выйти из тени и явить свой грозный лик! Настала пора отбить долину у злобного врага!

И Себастьян приложил все усилия, чтобы воплотить задуманное! Он собрал величайшую армию в истории их вида. Сотни хомяков маршировали по пшеничным полям, готовясь обрушить свой гнев на двуногих.

Они отомстят своему врагу! Они встанут во главе пищевой цепочки! Они станут высшей расой в мире Системы! Сначала они подчинят своей воле долину, а потом и весь мир!

Никто не остановит марш воинов-хомяков!

Никто и ничто! Это была клятва Себастьяна! Себе! Своим сородичам! Самому миру…

Не успел хомяк и додумать мысль, как острые, точно бритва, клыки сомкнулись на его пухлом тельце.

Прошёл миг и не стало гордого Себастьяна.

Гигантская волчица облизнулась, осмотрев ошарашенную толпу хомяков под собой. Те от страха замерли на своих местах как вкопанные.

— Вкусновато, но маловато, — проурчала волчица.

И в то же мгновение войско джунгарских воинов бросилось в разные стороны. Рассыпалось, подобно миражу под палящим солнцем.

— Эй, оставь и нам немного, Моро! — из-за холма раздался недовольный волчий вой. А затем на поляне показались Чук и Гек.

— Кто успел, тот и съел! — рявкнула Моро и бросилась в погоню за порождениями Системы. За ней тут же последовали члены её стаи.

Волколюди вышли на охоту. Они мерно и без спешки зачищали одно поле пшеницы за другим.

Хомяки считали, что люди — это самая страшная раса в мире Системы? Что ж, в кое-чем они явно ошибались. Волколюди оказались куда страшнее!

— Итак, позвольте представить вашему вниманию — аппарат по перекачке энергии, ака «гибель Синей Смерти», ака вершина науки и магии! — гордо вскидывает носик Алиса, являя нам своё творение.

— Название для артефакта ты ещё не придумала, верно? — усмехается Данте.

Алиса невинно вскидывает очи к потолку.