- Зачем ты меня сюда притащила? – набросилась с обвинением я.

Из соседней камеры послышалась возня, звон цепей и монотонное бормотание низкого мужского голоса с истерическими подвывающими нотками.

- Мне нужно было, чтобы ты поняла – это не сон! – строго ответила она и опустившись на пол, подошла к стене, рядом с решеткой. Пнув несколько раз со всех сил каменную кладку, Арья с удовлетворением на лице, вытащила камень, который выступил. Засунув руку в полученное отверстие, она достала малюсенький сверток какого-то тряпья:

- Это тебе!

Не успела я спросить, что она там спрятала, как она развернула тряпку. Оказавшееся там заставило меня ахнуть от восхищения:

- О, Боже! Кхшессы всемогущие! – я таки подцепила эту фразу от своего окружения: - Это правда мне? Какое чудо!

Я прикрыла рот руками, вытаращив алчущие глаза от восхищения.

На старой тряпке красовался изумительный перстень с красным камнем. Необычная цацка не привела бы в такой восторг, а у меня фактически затряслись руки от жажды обладания. Передо мной лежал «случайный артефакт»! Одно время я помешалась на информации о подобных вещицах, штудируя кучу литературы. Даже королевскую библиотеку посетила ради этого.

- Правда, тебе. Забирай! –скомандовала Арья.

Я взяла кольцо и надела на средний палец левой руки, любуясь камнем, мерцавшем бликами от слабенького магического светильника, парившего в коридоре.

- Основное свойство артефакта – регенерация, основное второстепенное – исполнение заветного желания, помимо этих – куча побочных, сама разберешься. Но я не знаю, как оно работает, – в коридоре темницы послышались голоса стражников. Арья вздрогнула: - Прости дочка, выбираться отсюда придется тебе самой, - прошептала она, медленно тая в воздухе.

Дочка… она назвала меня дочка! Мое сердце забилось чаще от этих слов, я даже прослезилась от счастья. А лыба, растянувшая щеки, никак не уходила. Спуститься на землю меня заставили голоса стражников и пришло осознание, что я давно стою на грязном каменном полу босиком. Ноги заледенели, а от пижамы с коротенькими шортиками, тепла и вовсе мало. Я вжалась в стенку около тайника еле дыша. По коридору шли двое, весело переругиваясь:

- Когда проставляться будешь, Гавион? Ты мне еще с прошлого проигрыша должен бутылку Эвиратского.

- Согласно кодексу, это ты должен дать мне шанс отыграться, Валь. И вот что я тебе скажу, Валь. Я тебя сделаю! И вообще, пить на службе запрещается, тебе ли не знать. Если лорд прознает, что мы тут играем, нам не поздоровится! – они пошли к соседней камере: - Вот в этой камере новенький, но он, наверное, долго не протянет – после пыточной, - поведал Гавион, принимающему смену, Валю.

Потом они подошли к решетчатой двери за которой находилась я.

- А здесь по-прежнему никого? – спросил Валь.

- Никого, - ответил сменщик.

- Тогда нужно ее закрыть. – не унимался Валь.

- Я пробовал, но тут замок вконец проржавел, вон смотри какая рухлядь, - ответил Гавион, бряцая железом.

У меня в крови подскочил адреналин. Что если они сейчас меня тут закроют? Я ведь не умею таять в воздухе и летать сквозь стены самостоятельно… Как назло, именно в этот момент по ноге пробежала крыса, я вздрогнула и издала сдавленный всхлип.

- Ты слышал? – спросил у сменщика Валь.

- Да там крыс валом, - ответил тот.

- Надо проверить, - не унимался зануда.

Послышалось бряцанье железа и скрип. Я лихорадочно огляделась: куда бы деться? Некуда! Расфокусировав зрение, увидела светящиеся линии. Собрав кучу потоков руками, дернула на себя и завернулась словно в кокон. Я стена! Стена! Меня тут нет!

Стражник прошел камеру по периметру. Подошел ко мне, смотря в упор, но не видя.

- Ты прав, Гавион. Это крысы. Слушай, здесь такая стена не ровная, не замуровали ли здесь кого часом?

- Да кто его знает, меньше знаешь – крепче спишь! Выходи уже, а то как закрою! – хохотнул напарник.

- А ты все-таки неси бутылку Эвиратского, Гавион. Разопьем по старой дружбе и еще в кости сыграем, - голоса стражников стали удаляться, я отпустила линии, которые не так просто было удерживать – они изо всех сил рвались вернуться на место. Только сейчас поняла сколько сил мне понадобилось на это действие. И тут замок задрожал как при землетрясении, я вжалась в стену. С потолка посыпался песок, а через две минуты все прекратилось. Интуиция мне подсказала, что землетрясение – моя заслуга. Не знаешь последствий - не играйся с линиями!

После того как шаги стражников стихли, я аккуратно открыла решетчатую дверь. Та противно заскрипела, заставив меня на мгновение замереть. Выскользнув в коридор, слабо подсвеченный светильниками-задохликами, давно не подпитываемых магией, я перебежками пробиралась до выхода из подземелья. Идти по грязным полам босиком было противно, то и дело попадалось что-то шевелящееся или мокрое, заставляя меня сдерживать визг и двигаться быстрее. Тюрьма жила своей жизнью: заключенные выли, бормотали, трясли решетчатые двери, кто-то валялся на полу камеры бесформенной кучей. Кто все эти люди? Почему, если они преступники, то находятся здесь, а не в городской тюрьме? А вдруг это невинные жертвы, вроде Арьи? Может быть. Но я не чувствую себя героиней, чтобы разобраться со всем этим. Мне бы выскользнуть отсюда незамеченной и избежать навязанного брака.

Наконец я выбралась на первый этаж. Замок спал. На встречу с тележкой шел поваренок Гвидо, зевая во все лицо. Я быстро спряталась за портьерой. Наверное, идет кормить заключенных, а значит, уже утро.

До комнаты добралась без приключений, то и дело прячась за шторками. Как пришла, залезла в душ и долго стояла под горячими струями, пока тело не прогрелось до косточек. Потом, разморенная, кое-как доплелась до кровати и провалилась в сон без сновидений.

А к вечеру меня вернули в академию, в ставшие почти родными, стены.

- Лэро Тайгерин, здравствуйте. Мне срочно нужен ваш совет! – как только прилетела из замка, я тут же помчалась в библиотеку.

- О, Лучия! Как отдохнула? – старый эльф встал из-за стола, заваленного свитками и фолиантами. Мы обнялись больше по привычке, чем по договоренности.

- Меня хотят выдать замуж за главу Тайной Канцелярии, а я не хочу! Можете посмотреть брачное обязательство? Тетя подписала его восемнадцать лет назад. Вдруг найдете какие-нибудь лазейки, – я протянула ему копию договора.

- Влипла ты девочка, лорд Трасторн не тот эльф, что выпустит из загребущих ручонок свою добычу, – констатировал он, сняв очки и потерев переносицу.

- Знаю, - я шмыгнула носом и села на стоявшую рядом скамеечку.

- Но я сделаю все возможное, чтобы у этого старого опоссума ничего не вышло! У меня с ним старые счеты, - библиотекарь нахмурился и посмотрел вдаль, но в тоже время будто внутрь себя: - Есть знакомый в одной правовой компании… я посоветуюсь насчет тебя.

- Спасибо! Даже не знаю, как благодарить вас! Вы столько для меня делаете! – я встала и снова обняла его.

- Ну, будет тебе! Раз уж ты здесь, вот список учебников первого курса боевиков, а также первого и второго курса факультета создателей. Иди выбери себе книжки получше, – библиотекарь снова надел очки и выудил нужный листок из-под завала на столе.

- А зачем мне второй курс? – удивилась я, бегло просматривая бесконечный список. По мере просмотра моя челюсть отвисала все ниже.

- Ну, как же! Тебя же на второй курс пространственников взяли, а первый будешь самостоятельно изучать. Магистр Штраузи индивидуально объяснит если будет что-то непонятно. Я тоже буду помогать, у нас с деканом договоренность. Так что не стесняйся, спрашивай!

Я ужаснулась, выпучив глаза:

- То есть я должна буду не два, а три курса осваивать?! – попыталась собрать мысли в кучу. Интересно, на сон время останется?

- Выходит, что так, - улыбнулся и пожал плечами эльф.

- Давно хотела спросить, зачем вы носите очки, можно же и магией зрение улучшить? – меня давно интересовал этот вопрос.