…Огонь. Много огня. Я тону в нем, вязну. Мне никак не выбраться из этого пылающего болота. Может, я умерла? А где картинки из прожитой жизни? Где белый туннель? Неужели это конец? Чьи-то могучие руки поднимают меня с полп. Или мне это только кажется? Может это сон? Или уже ад? Я как одинокий кораблик в океане, меня швыряет из стороны в стороны, закручивает в воронку.

— П-ш-ш, — сквозь звон в ушах слышится плеск воды и наступает облегчение — жар спадает. Открываю глаза, чтобы посмотреть в лицо спасителя — ничего не вижу, нас окружают клубы пара, а вода становится совсем горячей.

— Полегче, Огонёк, — смеётся Грейден. — Ты нас сейчас сваришь. Просто успокойся. Всё закончилось. Полиция со всем разберётся. — Чмокает меня в лоб.

Мне так хорошо, радостно. Ведь действительно, всё закончилось! Я тихо смеюсь, вспоминая кучку черного пепла на белом мраморе. А об Аэле я подумаю позже, когда буду в состоянии соображать. Руки Грейдена такие родные и уютные, можно просто отдыхать и не о чем не беспокоиться. Меня снова вырубает из-за полностью растраченного резерва. Темнота…

Я проснулась в лазарете академии. Кажется, это становится привычным делом.

Проморгавшись и потянувшись, как следует, я резко села в кровати, вспомнив произошедшие события. Аэля отправили неизвестно куда! Эйранс остался в тайной части замка, магистр гер Штраузи в подземелье! Что с ними? О себе старалась не думать. Так легче... Было мерзко, противно, но вместе с тем, я чувствовала и удовлетворённость.

Зло усмехнувшись, вскочила с кровати и стала метаться в поисках одежды, так как на мне оказалась обычное хлопковое платье до пят, широченное — точно на любой размер подойдёт. Подойдёт, то есть влезет. Я же в этой хламиде утонула.

В комнату вошёл лэро Диаторн.

— Проснулась, Лученсия? Как себя чувствуешь? Голова не кружится?

— Здрасьте, — я прислушалась к самочувствию. Дико хотелось есть. Я снова усмехнулась — жить буду, стало быть. — Все в порядке. Где моя одежда?

— Тебя без одежды принесли, — лекарь быстро отвернулся и стал что-то записывать в своем журнале. А я вспыхнула до корней волос, вспомнив, как обнимала Грейдена и прижималась к нему в поисках прохлады.

— А-а-а, плевать! — Сказала я сама себе. Лэро Диаторн непонимающе уставился, и я пояснила: — Пойду к себе, там оденусь. Мне нужно вернуться в родовое имение.

— К тебе сегодня следователь придет, уезжать нельзя. — Сообщил целитель, захлопнув журнал.

— Но как? Мне срочно нужно в замок. Мой кузен в опасности.

— Не волнуйся, твоего брата отловили, когда он пробирался в кухню. Так что не переживай. И уходить тебе отсюда ещё рано.

— Мне надо освободить магистра гер Штраузи...

— Он в соседней палате, можешь его на…

Я не дослушала, выскочила за дверь. Тук-тук.

— Магистр, к вам можно? — Спросила я, осторожно заглядывая.

Мне не ответили. Я вошла. Вайтер гер Штраузи лежал на кровати с закрытыми глазами, над ним парили серебристо-фиолетовые шары. Под одеялом просматривалось тщедушное иссохшее тело. У меня навернулись слезы. Последнее время я слишком много плачу.

Следом вошёл лэро Диаторн.

— Пойдем отсюда, ему нужен покой. Покой и время — все, что ему сейчас нужно. — Лекарь похлопал меня по плечу.

— Долго он будет так лежать?

— Он восстановится, но на это, скорее всего, уйдет около трёх месяцев.

— Лэро Диаторн, а Аэля нашли?

— Вэр Стоуферта? А он терялся?

Я кивнула и зашмыгала, слезы потекли по щекам.

— Расскажешь обо всем следователю, а сейчас марш в постель! — Скомандовал лекарь.

— Зачем? Я хорошо себя чувствую. — Я вытерла слезы и откашлялась.

— У тебя ещё не восстановился резерв и… не хотел тебе сообщать вот так ... — Целитель замялся и показал мне в сторону выхода.

Мы пошли обратно, он кивнул на кровать, я села и вопросительно уставилась.

— По всему выходит, Лученсия, что ты больше не маг огня. — Сказал и отвернулся.

— Как это? — Удивилась я, прислушиваясь к ощущениям в теле.

— Исчерпала ты свой огонь, девочка. Мне очень жаль. Я пришлю к тебе помощницу с отварами. Отдыхай. — И вышел, слегка почесывая лысеющий затылок.

Я посмотрела на ладонь, отправив туда щепотку силы — ничего не произошло. Я собрала весь резерв, скопившийся внутри и выпустила в ладонь. Ничего. Огонь не появился, только разноцветные ленты-потоки, видимые внутренним зрением, выплеснулись из руки, как конфети из хлопушки. Глядя пустым взглядом на зеленоватые стены лазарета, я не могла в это поверить. Я и без магии огня? Как это, вообще? Интересно, а у меня хоть какая-то магия осталась?

Наплевав на внешний вид, я заправила постель и вышла в коридор. Пробираясь тихонько по лазарету, чтобы не вернули обратно, выскочила в злополучный стеклянный коридор и дошла до комнаты. Там, накинув первое попавшееся платье и завязав волосы лентой, вышла на полигон.

— Лучик, подожди! — Меня догнал Грейден и сграбастав в объятия, прижал к себе. — Ты как вообще? Как себя чувствуешь?

— Отпусти. Нормально. — Я смутилась, вспомнив обстоятельства своего спасения, то блаженство, что ощутила, будучи в его сильных руках. Спокойствие, подаренное его лёгким смехом.

Отстранившись, я попыталась вырвать руку из захвата. Не тут-то было.  — Пусти, мне надо идти.

— Нет. Подожди немного. — Он снова притянул меня к себе, и я обняла его за талию. Странно, раньше я такого спокойствия рядом с ним не испытывала. Мы молчали минуты полторы, эта пауза нисколько не смущала, наоборот. Я наслаждалась тишиной в его присутствии.

— Знаешь, — сказал он вдруг. — Я думал, что излечился от твоего влияния, но…

— Но? На самом деле нет? У меня нет больше магии огня, Грейден. Нет! — Я разорвала объятия и пошла куда направлялась.

— Стой! — Крикнул он вслед.

— Спасибо за спасение, Грейден. Честно. Я тебе очень благодарна. Я умирала там, на полу. Ты меня спас. — Я остановилась и обернулась, заметив краем сознания, что его внешность до сих пор меня волнует. Его светлые волосы танцевали под музыку ветра, а глаза, цвета расплавленного золота под черными ресницами, смотрели с нежностью и надеждой.

— Нет, Лучик. Тебе спасибо! Я только сейчас понял, что значит быть по-настоящему свободным! Не разменным мясом, а тем, с кем считаются. — Он возбуждённо жестикулировал.

— Прости, что сделала тебя зависимым от себя, я не хотела. Теперь ты можешь радоваться, что избавился от странной Землянки. — Фраза получилась какой-то горькой и снова захотелось поплакать. Я тяжело вздохнула.

Он в два шага преодолел разделяющее нас расстояние и сжал мои руки. Они продрогли, а его горячие — приятно. Я решила пока не вырываться: хотелось согреться. Кажется, с магией огня я потеряла способность сохранять тепло.

— Нет, — он поднял мое лицо за подбородок. — Что ты такое говоришь? Ты — свет моей жизни, я действительно люблю тебя и не собираюсь отказываться! И вообще, мне кажется, что твой огонь перешёл ко мне, — добавил он уже тише.

— Что? Как это? — Меня ошарашило признание про магию. Но больше всего удивила эта настойчивость в чувствах. Я не знала, что отвечать на его любовь, ведь мы уже всё обсудили. Давно.

— После случая в замке Гринлундж у меня сильно возрос магический индекс! Ты простишь меня когда-нибудь за это воровство? — Он смотрел так, словно от моих слов зависит его жизнь.

— И какой у тебя сейчас уровень? — Поинтересовалась я.

— Десятый! А может и больше. — В его глазах мелькнула боль.

— Поздравляю. Только я не думаю, что это воровство, Грейден. Мне кажется, это побочный эффект. Просто тебе повезло оказаться в нужное время в нужном месте. Так что не волнуйся, мне незачем тебя прощать. И я люблю Аэля.

Он молча смотрел на меня так, словно я только что растоптал его мечты. Говорят, что если действительно расстаешься, то надо не оставлять несбыточных мечт. Надо действительно растоптать, так легче — тот кого бросили будет искать счастья в другом месте.