Смотря мне в глаза, он демонстративно расстегнул брюки. Я сглотнула, но не смогла отвести взгляд. Моя нижняя челюсть самопроизвольно поехала вниз. Расставшись со штанами, он с разбега прыгнул в воду. Я вернула челюсть на место. Рядом с берегом оказалось мелко, так что Аэль, не рассчитавший глубину, ойкнул и завалился на бок.

Я кое-как сдержалась, чтобы не засмеяться – это было уже не так круто, как вначале. Аэль, поднялся из воды и потер спину.

- Такая возможность, Луч! Хочу поплавать! – признался он.

- Подожди, а вдруг под водой какой-нибудь хищник прячется? – вспоминая фильмы-ужастики, предположила я.

Он остановился на мгновение, а потом махнул рукой и пошел дальше, крикнув:

- Не волнуйся! Какие хищники? За все время, что мы тут, нам даже тараканы не встретились.

Водоем оказался глубоким. Через два метра от берега, Аэль вскрикнул и скрылся с головой.

- Аэль! - испугалась я и забегала по берегу. Спустя минуту я уже вознамерилась разреветься, но он вынырнул у самого берега и схватил меня за ногу. Я завизжала. Пронзительно так. А когда поняла, что надо мной подшутили, выругалась:

- Ах, ты гад! Вот я тебя! – и стала брызгать на него водой.

Он засмеялся и поднял руки вверх:

- Прости, не думал, что ты так испугаешься, - потом нырнул, показав пятки. Проплыл пару метров, вынырнул, отфыркиваясь как морское чудовище: - Луч! Здесь так здорово! Идём тоже! Такая возможность поплавать в начале весны!

Я стала быстро избавляться от одежды. Когда осталась в нижнем белье, посмотрела на него. Он подплыл к берегу и любовался мной. Точно знаю, что любовался! Такой взгляд! Смотрел не отрываясь! Мне почему-то захотелось смеяться и шалить. Я расстегнула застёжку бюстгальтера и избавилась от этой, совсем не обязательной детали. Аэль шумно сглотнул и медленно, по самую макушку, скрылся под водой.

Я засмеялась и шагнула в озеро. Вода была даже чуточку теплее, чем нужно. Когда жила на Земле, слышала, что в природе бывают горячие источники. Похоже нам попался именно такой. Парень вынырнул и протянул мне руку.

- Аккуратно, здесь сразу глубоко, - предупредил он неожиданно низким голосом, не отрываясь смотря в глаза. Наверное, чтобы не пялиться на грудь. Мне понравилось его соблазнять. Хотя кто тут кого соблазняет? Почему-то от этого низкого, с хрипловатыми нотками голоса, у меня ослабли колени. Я поплыла по-лягушачьи.

- Не волнуйся, в воде я как рыба, - успокоила его. Сделав руки топориком, я словно русалка, оставив на поверхности сначала попу, а потом и пятки, проплыла под водой метров пять. Вынырнув, улеглась на спину как звезда. Моя грудь смешно всплыла на поверхность, и я перевернулась на живот. Как хорошо, что нам попалось такое чудо природы. Ведь до сих пор не ясно, как надолго мы тут застряли. Было неплохо смыть пот, после пережитого вчера. К тому же у меня грандиозные планы на эту ночь, хотя Аэль об этом ещё не знает. Но узнает, обязательно узнает.

Он подплыл ко мне ближе, почти вплотную и смотрел не отрываясь.

- Что? - не выдержала я и засмеялась.

- Ты прекрасна! Я бы мог смотреть на тебя вечность!

- Ты вгоняешь меня в краску!

- Да, - он улыбнулся, - именно этого я и добиваюсь. Мне нравится смотреть, как ты смущается. Словно невинная девушка.

Его последняя фраза мне не понравилась. "Словно невинная".

- Думаешь если девушка не невинна, то смущаться не имеет права? - взвилась я.

Улыбка сошла с его лица:

- Извини, я не хотел тебя обидеть. Ты имеешь право на все.

- Ты меня не обидел, - я отвернулась и поплыла к берегу. Вылезла на сушу и отжав заметно отросшие волосы, начала одеваться.

Аэль тоже вышел и стал надевать одежду. Какое-то время мы сидели молча, глядя в разные стороны. И чего я разозлилась? Как теперь показать, что уже не дуюсь?

- Может посмотрим, что здесь ещё кроме озера есть? - спросила я.

- Давай.

Мы пошли вдоль водоема и уткнулись в тупик.

- Что же, хотя бы теперь мы знаем, что больше тут искать нечего, – констатировал он.

Мы вернулись обратно, стараясь не смотреть друг на друга. В царившей жаре волосы быстро высохли и снова захотелось пить, а вместе с тем и есть.

- Ты когда-нибудь был в Темных Землях? – спросила я, чтобы прервать молчание.

- Нет, - грустно ответил он: - Но там погиб мой отец.

- Он погиб? Как это случилось? – удивилась я. - Разве правители государств тоже сражаются?

- Ну, во-первых, он был не правитель, а консорт. Это разные вещи. Правительница у нас одна – моя мать. Во-вторых, на Сорнуте нет государств, есть общины. Это немного другое. Община маленькая, но в самой стране их много – сотни.

- Оу! Тогда ты не совсем принц, - заметила я и улыбнулась в потолок пещеры, улегшись на кожаном плаще.

- Это точно. Даже близко не принц, - тоскливо отозвался он, глядя на воду.

- Скучаешь по семье? – поняла я, посмотрев на него.

- Как тебе сказать, даже не знаю. Сначала скучал, а потом и здесь понравилось. Так, хочется иногда мать с сестрой увидеть. Я больше по Сорнуту в целом скучаю, - у него появилось мечтательное выражение на лице: - Там всегда лето. Выйдешь из города – кругом степь, лошади дикие пасутся. Аромат цветов такой, что кажется, будто пыльцы наелся, в нос так и шибает. Пчелы жужжат, летают туда-сюда. И чувство такое, что готов землю целовать за эту красоту, особый воздух, свободу. Здесь такого ни разу не испытывал.

- Ты вот рассказываешь, а я почему-то детство вспомнила на Земле, и так вдруг туда захотелось. Маман повидать, сельских всех поприветствовать, спросить, как дела.

Какое-то время мы сидели молча, думая каждый о своем.

- Кстати, ты знаешь, что мы подрались с твоей подружкой? - спросила я.

- С Фили? Зачем?

- Это ты у нее спроси при встрече.

- Надеюсь, тебе не сильно досталось?

- Ну, как тебе сказать. Учитывая, что они лупили меня втроём - прилично. Если бы не магистр Зайка… - я прикусила язык.

- Кто?! Зайка, значит, да? - Аэль вскочил на ноги и со всей силы запустил камень в озеро. Камень ухнул вглубь, по поверхности водоема пошли круги.

- Магистр Зайелиорн, я хотела сказать, - голова сама собой втянулась в плечи.

- Да нет, ты сказала, как привыкла его называть! - у него раздулись ноздри и сжались кулаки.

Вдруг озеро забурлило, из его недр полился свет. Я вскочила и спряталась за Аэльверто. А на поверхность медленно поднялась механическая платформа. На ней покоился черный ларец, величиной с небольшую почтовую посылку.

- Ух ты! - изумилась я, выглядывая из-за спины парня.

- Что это? - удивился он и стал скидывать с себя одежду. Я присоединилась. Стоя в нижнем белье, мы переглянулись и взялись за руки, позабыв, о нашем споре.

- Посмотрим, что там? - спросил он. Я кивнула.

Мы вошли в воду, расцепили наши ладони и синхронно подплыли к платформе. Аэль протянул руку к заплесневелому ларцу, а мне вдруг резко захотелось, чтоб он его не трогал. Мы вцепились в сундучок одновременно и… нас выбросило из пещеры в кабинет к ректору. Вместе с нами в кабинет телепортировалась часть воды.

И вот вам такая картина: мы в нижнем белье, мокрые, валяемся в луже воды на полу. А над нами склоняются лица ректора, магистра гер Штраузи, магистра фон Ваера и лорда Трасторна. Прощай, мой чудесный план по соблазнению любимого.

­­­

Кабинет ректора после нашей телепортации представлял собой жалкое зрелище. Полы, стол, стеллажи - всё намокло. Со скатерти капало, в луже плавали книги, свитки, карты. Магистры и ректор выглядели вымокшими, взъерошенными и не презентабельными. Лорду Трасторну вода не помешала. Он без слов снял с себя пиджак и рубашку, и накинул ее мне на плечи. А тело у него крепкое - и не скажешь, что старый. Я буркнула:

- Спасибо, - и с облегчением завернулась в одежду. Щеголять перед всеми в мокром белье – не мое.

Лорд надел пиджак на голое тело. Его лицо выглядело не суровей, чем обычно, но я все же услышала между фраз недовольство: