— Ого, — я покрутила в руках новую цацку, стоившую, наверное, целое состояние - фиорит размером с перепелиное яйцо. Родная академия на студентах не экономит.

— Потренируешься со старым, этот пока положи. Попробуй создать шар с браслетом на руке.

— А разве это возможно?

— Сам не знаю, но очень хочу проверить.

Так я стала создавать малюсенькие огненные шарики не снимая браслета. И ведь получалось! Интересно, может из меня готовят шпионку? Правда сил тратилось – тьма! После таких занятий я была злобным монстром, воспринимая на личный счет любое замечание.

И вот, сегодня, Кенси соизволила появиться в комнате и даже не убежать по неотложным делам. Суббота – кое у кого занятий нет. Я была не в духе, как раз, полностью растратив резерв.

— Так-так! — начала я грозно, уперев руки в бедра, — где выгуливаемся по ночам?

— Такой любопытной быть нехорошо! — выдала рыжая стервь, валяясь на кровати, явно провоцируя меня на более активные действия.

— Ах так! Ну ладно, применим другую тактику! — я вскочила и начала ее щекотать.

— А-а-а! Отстань! — она отбивалась от меня покрывалом.

Я вырвала его из ее рук, и она осталась беззащитна:

— Сдаюсь! Все, не щекоти больше!

— Ну, и-и?

— Ты умеешь хранить секреты?

— Ф-ф-ф, ну ладно, не хочешь не говори! Я тебе тоже про себя не буду рассказывать! — я сложила руки на груди и отвернулась.

— А ты будто рассказываешь! Ведёшь себя, как последняя эгоистка! - выкрикнула она, сидя на кровати.

И это на полном серьёзе!

Я выпала в осадок. Стояла только с открытым ртом и часто моргала.

— Опа! С чего это я вдруг эгоисткой стала?

— С того! Носишься со своим Аэлем, как припадочная, ничего вокруг себя не замечаешь!

— У тебя что-то случилось? — я сменила тон.

— Случилось, — плаксиво отозвалась подруга, а потом ее аккуратные черты лица скривились, а из глаз побежали слезы. Она бросилась на кровать и разрыдалась в подушку.

Я испугалась. Ни разу не видела Кенси в таком состоянии. Наоборот, это она всегда меня утешала.

— Ну Кенси, что ты расклеилась? — я села к ней на кровать и стала гладить по волосам. — Что такого стряслось, раз ты так несчастна? Расскажи. Обещаю - никому, ни-ни.

Она оторвалась от подушки, явив покрасневшие брови и нос и выдала шепотом:

— Я люблю магистра Сайвелириорна вэр Грахтеморта, — снова залилась слезами.

— Нашла из-за чего реветь, — я разочаровано вздохнула, — У вас это не взаимно? Мне казалось, ты ему тоже нравишься.

Вперемешку между рыданиями я услышала:

— Не-не…не знаю-у-у.

Я почувствовала обиду. Тоже захотелось поплакать. Меня, только что обвинили в эгоизме, не зная всей ситуации. Может, рассказать ей? Поняла, что не хочу.

— А ночуешь-то, у него?

— Угу.

— Ну, так признайся ему!

— Ни за что!

— Да, почему?! — я разозлилась.

— Все равно у нас нет будущего, — пафосно ответила она, утирая слёзы. Ну, хоть ныть перестала.

— С чего это такие выводы?

— Он аристократ, у него такая интеллигентная семья, не то что мои. Мы обычные аптекари. К тому же мама мне жениха подыскала, и семья готовится к свадьбе, осенью.

Я потеряла дар речи. Потом он ко мне вернулся:

— Знаешь, ты мне сейчас видишься обычной занудливой дурой! — я встала и прочла ей целую тираду из-за ярости, бушующей внутри: —  Иди и признайся своему преподу. Хотя бы узнаешь, ответны ли твои чувства. И что он думает обо всем этом. А родственников, я бы на твоём месте, послала куда-подальше! Ведь это твоя жизнь, и жить с будущим мужем тебе, а не им!

— Ты ничего не понимаешь! Ты-то аристократка! Можешь сама себе выбрать кого захочешь! — Она тоже вскочила, и тыкала в меня пальцем, — А выбрала, почему-то, Аэля. Конечно, он же аристократ!

Думала объяснить ей ситуацию, но что-то расхотелось. Я надела новый лёгкий плащ, сапоги и прежде, чем выйти, сказала:

— Не знала, что у тебя столько комплексов.

— Сказала закомплексованная девственница, — уела меня она. А сама не оборачивалась, в окно смотрела.

Я отправилась к Аэлю, обдумывая ее слова. Внутри клокотала злость и болела голова. Хотелось спать. Ну да, последнее время я была эгоистична, но у меня действительно имеется причина быть такой. По сравнению со мной, ее переживания кажутся надуманными и мелочными. Я с большим удовольствием поменялась бы с ней местами.

Аэль корпел над курсовой.

— Привет, а где Эран со Здогаром? — спросила, скидывая плащ.

— Улетели по домам на выходные, - он оторвался от чертежей и смотрел, как я снимаю сапоги. — Иди сюда! - он протянул ко мне руки.

Я поймала его взгляд. Ох уж, этот взгляд! Стоит ему на меня посмотреть, и я таю, как мороженка.

Уселась к нему на колени, обняла и мгновенно почувствовала себя лучше. Положила голову на плечо, уткнулась в шею, вдыхая аромат здорового мужского тела.

— Мы с Кенси поругались, поэтому сегодня я ночую у тебя.

— Сильно поругались? — он отстранился и заглянул мне в лицо.

Я покивала головой с самым несчастным видом.

— Ладно, — Аэль выглядел так, словно что-то задумал: глаза прищурил, смотрит куда-то вдаль, но не ясно куда.

Его реакция меня разочаровала.

— Не вижу особой радости, — я попыталась вырваться.

Не пустил.

— Подождёшь меня здесь? — спросил он и чмокнул в нос. — Мне нужно кое-что сделать, я быстро!

— Ладно, — без энтузиазма, согласилась.

Быстро! Его не было часа три. Ждала-ждала, а потом уснула, расположившись на его кровати.

— Подъем, — меня поцеловали. Просыпаться не хотелось, — Подъем, Хрюня. Нам предстоит путешествие!

— Кто Хрюня? Я Хрюня? Сам ты Хрюня! — я попыталась натянуть одеяло на голову.

— Ну все, я тебя похищаю! - он подхватил меня на руки и вошёл в созданную воронку.

Я только успела распахнуть глаза.

Шаг Аэля. Перед глазами закружилось, в ушах – загудело. Нас швырнуло вниз, в сторону, наверх и снова вниз. Я зажмурилась. Думала нас разбросает по сторонам, когда приземлимся, но нет – все также возлежу на руках. Удобненько.

В нос ударили ароматы цветов, мёда и свежескошенной травы. Меня поставили на землю. Босые ноги тут же утонули во влажной траве.

— А где мои сапоги? — захныкала я.

— Ой, прости, я забыл. Обо всем забыл,  — он растер лицо.

Я огляделась: рядом пасся табун рогатых коников. Красноватое закатное солнце танцевало на иссиня-черных лошадиных боках, а их длинные блестящие гривы превращали реальность в сказку, возможно, чуть-чуть демоническую.

Нас заметили.  Вожак заржал и забил копытом о землю.

Аэль, не поворачиваясь ко мне, прошипел:

— Кажется, мы влипли, — и дернул за руку: — Бежим! — мы понеслись.

Трава мешала, цеплялась за юбку, путалась под ногами, но Аэльверто тянул меня вперед, не давая упасть. Я то и дело вскрикивала, попадая ступнями на мелкие острые камушки. С меня живо слетел остаток неги, заставляя осознать себя здесь и сейчас. Ветер свистел в ушах, в крови плясал адреналин, в такт сердечному ритму. Наконец мы остановились, громко дыша и смеясь. Я повалилась на траву. Аэль сел рядом.

Кони передумали нас преследовать, наверное, хотели прогнать.

— Где мы? И почему здесь так быстро темнеет? — я глазела по сторонам. Куда ни глянь - кругом степь, только вдалеке виднеются редкие невысокие деревья и куцые холмы.

— Пойдем, - позвал Аэль, вставая.

Я поднялась. Мы взялись за руки и пошли дальше.

— И все-таки, что это за место? — у меня расплылась улыбка на лице. Витало что-то в воздухе: ощущение могущества, свободы, богатства. Странные ощущения…

— Не поняла еще? Мы на Сорнуте! — Аэль выглядел жутко довольным, его глаза искрились весельем. На веках наметились еле заметные лучики мимических морщинок, а клыкастая улыбка заряжала позитивом. Когда он вот так улыбается, невозможно оставаться серьезной - обязательно улыбнёшься в ответ.