Дэвид может спать со своей чертовой секретаршей или ассистенткой, а вот рассказать собственной жене о привезенных с Луны находках он, видите ли, не может, хоть и знает, как они важны для нее.

А сегодня утром он поступил просто мерзко. Лиана опять попросила Дэвида рассказать о лунных находках, которые его так беспокоят. Может, он позволит ей сообщить об этих открытиях преподобному Клейну и его пастве?

— Кому? — огрызнулся Дэвид. — Этим придуркам?

Подразумевалось, что к числу этих придурков он относит и жену. Потом Дэвид наговорил Лиане еще много гадостей, но обиднее всего было то, что он считает ее единоверцев недотепами, которые надеются на доброго боженьку, готового в любой момент прилететь на ракете и спасти их от этого гнусного мира.

Вероятно, в словах Дэвида была доля правды. Первая Церковь Божественных Космических Властителей действительно считала, что близится время окончательного подведения итогов. Божественные Властители со дня на день вернутся на Землю и потребуют у людей отчета в управлении планетой. В этот день все верующие будут погружены на борт большого космического корабля, который незамедлительно доставит их на небо. А гадкий мир, со времен Адама погрязший в алчности и грехе, постигнет участь Содома и Гоморры, погибших в ядерной бомбардировке, устроенной Божественными Властителями. Даже глобальное потепление свидетельствует о приближающейся катастрофе!!! Дэвид просто не желает понять…

Лиана бегло просмотрела текст на экране, надеясь обнаружить ключевые слова или фразы, которые помогли бы ей разобраться в материале, но ничего не нашла. Иногда на глаза попадались таинственные слова: Габ-Кур-Ра, Шу-Ха-Да-Ку, Шар-Тар-Бак.

Что, во имя Божественных Властителей, могут означать эти слова?

Тем не менее Лиана старательно скопировала их. Затем ее взгляд остановился на паре заключительных абзацев. Она их внимательно прочитала.

По предварительным и весьма скудным данным, инопланетяне, гипотетически именуемые «Ан» или «Ану», являются Расой-84, видеоматериалы о которой были обнаружены в Пещере Чудес на Марсе. Кажется очевидным, что эти инопланетяне имели весьма значительный прямой контакт с землянами, жившими неподалеку от Персидского залива и известными нам под именем шумеров. Однако, с точки зрения землян, этот контакт нельзя назвать дружеским. В уже переведенных нами текстах говорится о порабощении «лу». Слово «лу» переводится с древнешумерского как «человек» или как «стадное животное, нуждающееся в надзоре». По всей видимости, народ ан использовал людей главным образом для работы в рудниках и на полях. Из людей создавались армии, с помощью которых ан покоряли другие племена. Кроме того, люди использовались в качестве прислуги.

Еще только предстоит выяснить, является ли цивилизация подарком, сделанным хозяевами порабощенному народу, или же она развилась самостоятельно, в результате того, что дикие рабы старались подражать своим божественным властителям.

Лиана прочитала текст еще раз. У нее в глазах стояли слезы. Она невольно замотала головой, выражая несогласие с тем, что только что узнала. Дэвид ошибается! Божественные Властители не могут быть такими, никак не могут! Он наверняка ошибочно истолковал все данные.

А впрочем, не важно. Пастор Блейн разберется, в чем тут дело. Ему не впервой. Конечно, преподобный Блейн это отрицает, но Лиана была уверена, что его каким-то образом вдохновляют Божественные Властители, когда они пролетают над Землей на невидимом космическом корабле, наблюдая за своим народом.

Закончив последнюю копию, Лиана отправила весь материал по адресу пастора. Затем она снова просмотрела файлы Дэвида. Болезненное любопытство жгло и свербело, словно застаревшая парша. Лиане ужасно хотелось знать, не хранятся ли у Дэвида записи других разговоров с этой мерзавкой и не поступало ли от нее каких-нибудь сообщений.

Не найдя больше ничего, связанного с Терезой, Лиана была почти разочарована.

Пятница, 25 апреля.

Институт экзоархеологических исследований;

Чикаго, Иллинойс,

16:10 по центральному поясному времени.

В отличие от предыдущих дней, сегодня по улицам не маршировали толпы свихнувшихся фанатиков. Сторонники культа древних астронавтов не требовали, чтобы Дэвид Александер открыл истину о Космических Братьях, служители официальной церкви не обвиняли его в пособничестве Сатане. Приближался вечерний час-пик, на Приозерной аллее скапливались машины. Жители Чикаго наконец решили оставить Дэвида Александера в покое.

Дэвид стоял у себя в кабинете и смотрел в окно на планетарий Адлера, «Солдат Филд» и холодный ровный серый горизонт озера Мичиган. Ему все еще с трудом верилось, что он действительно побывал на Луне. Теперь Дэвид Александер принадлежал к немногочисленной группе людей, чья нога ступала на поверхность трех разных планет. Они могли бы организовать поистине эксклюзивный клуб…

Но сейчас Дэвид вернулся в обычный мир, мир работы, политики, жестких ограничений… слишком заурядный мир.

— Что-то случилось, Дэвид? — спросила Терри, сидевшая за его письменным столом.

Доктор Александер обернулся, не забыв изобразить на лице улыбку.

— Нет. Все в порядке. Я просто замечтался.

Терри улыбнулась, проведя рукой по пластмассовой копии одной из находок, привезенных из Пикара.

— «Хауард» полностью подтверждает полученные тобой результаты анализов. Слово в слово. Поздравляю!

— Хорошо, — рассеянно ответил Дэвид. — Очень хорошо. Прости, мне следовало больше доверять ему.

Доктор Александер имел в виду экспертную систему, используемую в институте. Эта компьютерная программа обладала энциклопедическими знаниями в нужной пользователю сфере и гибкостью мышления почти не уступала человеку. Почти не уступала…

Дэвид неофициально назвал эту программу в честь Говарда Вайза [9], авантюриста и наемного солдата, жившего в XIX веке. Этот человек причинил много вреда археологической науке, неумело исследуя комплекс пирамид в египетском городе Гиза. С помощью невероятного надувательства (теперь это было установлено почти наверняка) Вайз убедил всех, что Великие пирамиды были построены, чтобы служить гробницами трех фараонов Хуфу, Хефрена и Менкаура, принадлежавших к Четвертой династии. Все три пирамиды были построены в течение восьмидесяти лет, в период с 2550 по 2470 гг. до н.э. Утверждения Вайза оказали столь сильное влияние на современную историю и историческую хронологию, легли в основу стольких публикаций, стольким людям помогли создать репутацию, получить ученые степени и награды, что даже сейчас, два столетия спустя, было очень много непоколебимых сторонников «традиционных» взглядов на египтологию. Консерваторы соглашались, что Вайз был шарлатаном, но все равно продолжали настаивать на его правоте. Вайз пришел к правильным выводам, хоть и представил фальшивые доказательства. Опровергнуть теорию Вайза — значило уничтожить результаты двухвекового кропотливого труда по созданию исторических хронологий и концепций.

Назвав экспертную систему института в честь Хауарда Вайза, Дэвид постоянно напоминал себе, что никогда нельзя принимать на веру все ее выводы.

— Я все-таки не понимаю, почему ты не доверяешь экспертным системам, — со смехом сказала Терри. — Они дают так много информации! Нам и за тридцать лет упорного труда не собрать столько! Даже политика, которую ты вечно бранишь, для них не помеха. — Терри нежно похлопала по дисплею компьютера. — Нет, «Хауард» не станет нам лгать! Ты так о нем говоришь, будто это не экспертная система, а твой друг доктор Кеттеринг!

Дэвид презрительно фыркнул. Крэг Кеттеринг был его соперником в профессиональной области, можно даже сказать, врагом. Он тоже принимал участие в экспедиции на Марс. Пути двух археологов разошлись, когда Кеттеринг согласился с планом ООН умолчать о Сидонийских находках. После возвращения на Землю Кеттеринг без зазрения совести использовал данные, полученные Александером.