- Я помогу, - шепнула, присаживаясь рядом, упираясь коленями в твердую мертвую почву с острыми мысами камней.

- Все заживет и само, - шепнул мужчина, но я и слушать не стала. Протянула руку и положила ее поверх ладони мага, призывая свою силу.

Надо же, а его лечить оказалось не так просто. Если на обычного человека уходила часть моей магии, то здесь я выложилась почти по полной. Закусив губу, ощутила, как на лбу выступила испарина. Сила вытекала из меня, уходя в тело мага, вытягивая из него опасную нить, шипевшую злобной змеей.

Кажется, Раэн этого не видел. А вот я видела прекрасно, а еще лучше понимала то, что, уходя, Имар хотел убить меня, видимо, чтобы не досталась Ксо. В таком случае, темный все равно получил бы камень. Но Раэн закрыл меня собой. И это было лишь в пользу темного. Теперь я точно поняла, что сделала правильный выбор. Раэн не желает моей смерти. И только что доказал это. Мои предчувствия не подвели. Впредь буду доверять только себе и своему внутреннему чувству правильного. А сейчас важно поставить темного на ноги.

Я закрыла глаза до боли. Сила продолжала вытекать в Раэна и в какой-то момент я поняла, что могу иссякнуть, словно ручей под палящим солнцем. И тут мою руку решительно отвели в сторону, обрывая целительный поток.

Выдохнув, пошатнулась назад, запрокидываясь на камни. Но не упала. Не ударилась.

- Сумасшедшая, зачем отдала так много? - сильные руки темного мага подхватили, не дали упасть. Я приоткрыла глаза и увидела его лицо, склоненное надо мной.

- Все люди такие глупые, или это просто мне так повезло с тобой? - то ли шутливо, то ли порицая, выговорил Ксо, а затем поднялся на ноги со мной на руках. И проделал это легко, что убедило меня в том, что я помогла ему.

- Я же сказал, заживет и без помощи, - проговорил он, но прижал меня к себе так, что сердце забилось быстрее.

Почувствовала - мужчина благодарен. Просто не привык выражать подобные эмоции. Или даже не привык их испытывать.

- Меня не убить так просто, - добавил Раэн и пошел куда-то вперед.

Руки ослабли настолько, что не смогла обвить ими шею воина. Вместо этого лежала в его руках, будто тряпичная кукла. Вот только совершенно не боялась опасной близости мага.

Он не причинит мне зла. Уже доказал.

- Куда мы? - выдавила устало.

- Туда, где ты сможешь отдохнуть и восстановиться, - последовал ответ, а затем маг просто сорвался с места и побежал.

Ветер ударил в лицо. Я увидела, как невероятно передвигается темный. Камни и небо слились в одно целое пятно. Он не бежал, а, казалось, просто летел по долине. И в его руках мое тело было пушинкой.

Устав, снова закрыла глаза совершив невозможное. Уснула. Хотя это казалось невероятным в подобных условиях. Но Ксо оказался прав. Я отдала слишком много. Я испугалась за него, даже прекрасно зная, что темного мага, слугу повелителя теней, можно убить только особенным оружием. Тем, которое было на его поясе.

Очнулась спустя некоторое время и обнаружила, что лежу на низкой кровати укрытая теплым одеялом. Вокруг царила тьма, такая густая, что, если бы не пылающий очаг, можно было бы испугаться.

Привстав, огляделась. Руки подвели, подломились, роняя мое тело на подушку, но тот, кто все это время охранял мой покой, услышал шорох. От стены отделилась неясная тень, шагнула в мою сторону, а когда попала под свет, идущий от огня, я узнала темного мага.

- Это мое убежище, - проговорил он.

Мужчина стоял спиной к пламени. Лицо скрывала маска тьмы.

- Где мы? - спросила тихо.

- В горах. Здесь безопасно и люди повелителя вряд ли станут искать тебя в недрах драконьих пещер.

- Что? - только и смогла проговорить, услышав слова мага.

Раэн подошел ближе. Осторожно опустился на край твердой кровати. Матрац под весом его тела почти не прогнулся. Аскетическое ложе, решила я.

- Как себя чувствуешь? - проигнорировав мой вопрос, поинтересовался Ксо.

- Уже лучше. Но еще не восстановилась в полной мере. Тело слабое, - я сделала попытку улыбнуться и неожиданно ощутила горячую ладонь, прижавшуюся к моей щеке.

- Ты сильный целитель, Робби. - Прикосновение было удивительно нежным. Совсем не соответствовало образу злого мага.

- Имар пытался меня убить, - констатировала я. - А ты.. .ты спас.

- Он не желал тебе смерти, - ответил честно Ксо. - Я чувствовал это.

- Не желал? - от вспыхнувшей злости даже голос прорезался. - Но пытался убить!

- В нем говорила ревность, - Раэн повернул голову так, что теперь свет падал на его профиль, освещая одну сторону лица. Другая по-прежнему находилась в тени. И я невольно подумала о том, как это уместно. Я будто вижу две половины одного человека, в котором одновременно сосуществуют добро и зло. И пока непонятно, какая сторона возьмет верх. Но тот факт, что он уже не в первый раз спасает меня, говорит в пользу мага.

- Ревность? - в голосе невольно проскользнула насмешка.

- Он в какой-то степени любит тебя, - Ксо усмехнулся.

- Сомневаюсь. Когда любят, не пытаются убить.

- Ты забыла о том, кем является Имар, - напомнил мне мужчина. - Но хватит разговоров. Тебе надо отдыхать и набираться сил.

- А что мы будем делать с камнем? - спросила тихо, когда мужчина встал и прошел к очагу. Присев на корточки, он протянул руку и снял с огня котелок, при этом даже не поморщившись, когда пламя обхватило его пальцы, лизнув открывшееся запястье. Вывод сразу возник в голове - то ли Раэну не страшно пламя, то ли он использует магию.

- Я сделал укрепляющий отвар, - порадовал меня мужчина. Он перетек от очага в темноту. Приглядевшись, увидела очертания стола и стоявшей на нем посуды. Маг наполнил отваром высокую кружку, поболтал на весу и вернулся ко мне.

- Выпей, - а сам опустился на колено, чтобы придержать меня под спину.

- Горячее? - уточнила, обхватив кружку пальцами.

- Нет. Это отвар из ледяного цветка. Он растет только в этих горах и имеет свойства быстро восстанавливать ману мага. Питье теплое. И на вкус не отвратительно, - и снова эта усмешка, увидев которую доверчиво сделала глоток. Отвар сразу же оценила по вкусу. Действительно, не отвратительно. Я бы даже сказала, приятно. Напоминает смесь мелиссы и кусочков лимона с зернышками гвоздики.

Осушив все до дна, вернула кружку владельцу.

- Давай поговорим, - предложила, облизнув мокрые после питья, губы.

Раэн, проследив за моими действиями, как-то странно и сдавленно выдохнул, а потом резко поднялся на ноги.

- Позже. Ты еще слаба.

- Не настолько, чтобы не интересоваться своим будущим, - я опустилась на подушку, следя за темным пристальным взглядом.

- Тогда говори, раз такая упрямая, - он ушел к столу и почти растворился в темноте.

- Если ты получишь камень и отдашь его Повелителю, меня оставят в покое? - спросила то, что волновало.

- Не уверен, - ответил он честно. - Риз зол. Мне придется убить его, потому что он в любом случае захочет убить тебя. Если найдет, то убьет, чтобы достать камень. Если камень заберу я, убьет из-за злости и ревности. - Быстрый вздох из темноты и Ксо добавил: - Но ты можешь не бояться. Я сам убью его.

- Повелитель одобрит подобное? - уточнила тихо. - Насколько я поняла, вы оба его слуги.

- Прежде Алэр был у меня в подчинении, - тень Раэна сложила руки на груди. - Но из-за тебя и из-за этого камня, Повелитель повысил его до статуса первого воина тени. И теперь да, если я убью его, Повелитель не простит.

- Даже за камень?

- Он не любит тех, кто выходит из подчинения. А я с некоторых пор, сплошное разочарование для него.

Выдержав паузу, осмелилась озвучить то, что до сих пор держала в сумасшедших планах, заранее зная, что Ксо, услышав мои слова, или разозлится, или рассмеется.

- Тогда мы должны убить его, - сказала спокойно.

На этот раз мне удалось удивить темного. Он вышел на свет, прищурив глаза, и посмотрел на меня так, будто сильно сомневался в моих умственных способностях.