Догадок было много. Правда была одна. Я выжила, а Ксо нет.

- Ты опять ушла вся в себя! - затараторила сестра. Шагая рядом, нежная и прекрасная в легком платье, путавшемся у нее меж ног, она, казалось, ничего не видела и не чувствовала. Ее ничто не раздражало. А тонкие пальцы Эбби поглаживали округлый живот, уже заметный и очень аккуратный.

Порой, глядя на Эбби, я чувствовала зависть. Знаю, это плохо. Но я завидовала ее ребенку. Жалела, что не смогу подарить Раэну наследника.

Думаю, он бы хотел...

Шум музыки, голоса и смех, прервали мои мысли. Раздраженно посмотрела вперед, туда, где на главной площади города уже стояли кибитки с акробатами. Где у фонтана танцевали пары под ненавязчивую и простую, но очень веселую мелодию.

- О! Смотри, гадалка! - прыснула со смеху сестра, а я с ужасом покосилась на шатер, показавшийся мне очень знакомым.

Нет, определенно, это был тот же шатер и та же ведьма внутри.

Я схватила Эбби за руку и потянула за собой. Прочь от ее неуемной энергии, и от ведьмы с ее глупыми, но увы, сбывающимися предсказаниями.

- Ты что? - удивилась сестрица. - Я и не думала тащить тебя туда.

- Вот и не надо, - я заметила впереди родителей. Рядом с ними стоял супруг моей Эбби и его отец. Где ходила сваха, ума не приложу. Впрочем, это меня расстраивало меньше всего.

- Вот, с рук на руки, как и обещала, - сказала я, легко подтолкнув сестрицу в объятия ее мужа.

Марко кивнул мне и поцеловал жену. А я порадовалась тому, что он не задает вопросов о том, где я была и что делала. Полагаю, с легкой руки Эбигайл, которая очень переживала из-за меня все это время. А ей, в ее положении, переживать нельзя. Ни в коем случае.

- Роберта! - позвал Марко. - Ты помнишь Андера?

Я даже вздрогнула и повернув голову, увидела, как в нашу сторону, пробираясь мимо танцующих, идет мой несостоявшийся ухажер.

Помнила ли я его? О, да. Конечно. Думаю, мужчина тоже помнил меня. И то, как я приветила его в ответ на наглый поцелуй.

Так и есть. Завидев меня, Андер неловко улыбнулся. Я же понадеялась, что Эбби и ее муженек не собираются сосватать меня этому. Вот даже слов нет сказать, кому.

Впрочем, мои опасения не подтвердились. Андер на меня не смотрел и уж точно не претендовал.

Как казалось, парень нашел себе невесту. И я лишь могла вздохнуть с облегчением.

- Какой интересный камень у вас на груди, - заметил Марко, явно пытаясь разговорить меня. Танцевать с Эбби они пока не могли. А я просто не хотела. В итоге, отец и мать ушли веселиться. Андер и папа Марко нашли себе временную пару для танца, а я осталась стоять с сестрой и ее мужем, глядя, как другие веселятся и совсем не испытывая желания присоединиться к ним. А потому слова зятя отвлекли.

- Да, - произнесла и коснулась пальцами украшения. Глаз Дракона обрел новую оправу.

Не тот ужасный артефакт, а тонкий ободок из серебра. Подарок отца. И теперь я носила его не снимая, хотя отчаялась надеяться на то, что мое желание исполнилось.

- В первый раз вижу такой камень, - улыбнулся Марко, но Эбби тут же дернула его за руку и громко, важно, произнесла:

- Хочу мороженое!

Мужчина улыбнулся и поспешил выполнить просьбу своей молодой жены.

Праздник длился до самого рассвета. Не выдержав шума и музыки, я вернулась домой. На этот раз в экипаже, без приставучих провожающих.

Дом встретил тишиной и уютом. Открыв дверь, поднялась наверх, радуясь, что смогу побыть немного наедине с собой. А потом произошло нечто непонятное. Глаз Дракона будто ожил. Вспыхнул, переливаясь всеми цветами радуги, и стал будто тяжелее и теплее.

Застыв на лестнице, вцепилась пальцами в перила. Сердце билось так сильно, что мне, казалось, его стук слышат даже соседи через улицу.

Несколько секунд пыталась успокоиться, а затем пошла быстрее, почти срываясь на бег.

В моей комнате горел свет. А я совершенно точно помнила, что не оставляла его, когда уходила. И слуги не могли это сделать, потому что отец раньше отпустил их на праздник. Но свет был. И он горел.

С замиранием сердца толкнула дверь и вошла, но уже секунду спустя застыла на пороге, глядя на широкую спину незнакомца в черном плаще.

Хотела поверить и боялась обмануться. Сердце пропустило удар. Кажется, я даже перестала дышать, боясь, что мне все просто кажется.

И ведь, вроде бы, ничего не пила на празднике, кроме сока и чая!

Я разглядела длинные темные волосы, широкие плечи и меч, такой знакомый... меч.

Он оглянулся до того, как я позвала его по имени. Наши глаза встретились. Мои, удивленные, и его, синие, бездонные как летнее небо.

- Прости, что я пришел вот так... - произнес он. - Сразу к тебе в комнату. Просто это место я видел. А ты сама знаешь, переместиться можно только туда.

Договорить он не успел. Я не позволила. Бросившись к Раэну, обхватила его руками за шею, чувствуя, как вся моя выдержка летит к демонам. Но он уже и сам понял, что говорил глупости. Но ведь надо было с чего-то начинать.

- Ты жив! - глотая слезы, сказала я.

- Да. И я теперь человек, - он улыбнулся. Сильные руки обхватили мою талию. Взгляд, ищущий, ждущий, выдал чувства мужчины. Он боялся. Что пришел поздно. Что я уже не одна.

- Человек! - я рассмеялась сквозь слезы. - Это же так хорошо!

- Как ты догадалась, что надо загадать, чтобы я вернулся? - спросил он тихо, наклоняясь ко мне, чтобы поцеловать.

- Мне показалось это правильным, - шепнула в ответ. - Но почему так долго. - спросила, отстранившись до того, как его губы накрыли мои.

Мне нужно было знать. И он это понял. Почувствовал.

- Скажем так, мне было непросто добраться сюда. А еще, - улыбка стала кривой, - без моих теней жизнь другая. И мне пришлось проделать долгий путь в горы, чтобы проникнуть в свой тайник. Видишь ли, я переместился из этого дома прямиком в долину. И ни одного портала под рукой, - улыбка стала шире, а затем вдруг исчезла. Мужчина прижался к моим губам, поцеловал так, словно изголодался по прикосновениям.

Тело пронзила сладкая дрожь. Я прижалась всем телом с Раэну, отдавая ему всю себя в этом поцелуе. Чувствуя, что взамен тоже получаю все, без остатка. Он мой, а я его. И так правильно. Так должно было быть. Ну, а магия. Люди прекрасно живут и без нее.

- Вот еще. Я принес для тебя, - едва мы разорвали наш поцелуй, Ксо достал из-за пояса ножны, в которых находился знакомый мне нож.

- Я вернулся туда, чтобы убедиться, что больше никто нас не потревожит, - тихо сказал он. - А это тебе.

Кивнув, приняла подарок, когда мой маг застыл, прислушиваясь. И действительно. Внизу хлопнула дверь, а потом раздались голоса.

Это отец и матушка вернулись с праздника.

Я взяла Раэна за руку и заглянув в его синие глаза, произнесла:

- Ну что, идем знакомиться?

Он и не подумал отказаться. Лишь прижал крепче, повторив наш поцелуй. И тихо, склонившись к уху, шепнул:

- Идем. Тем более, что я привез с собой кольца. Как дополнение к твоему замечательному ножику.