На своей странице автора я спрашиваю, что все читают, и этот вопрос всегда вызывает хорошее взаимодействие. Некоторые люди слишком обеспокоены и рассеяны, чтобы сосредоточиться на чем— либо. Другие убегают в книги, чтобы облегчить тревогу. И нет правильного ответа. Нет лучшей стратегии для борьбы с этими ужасными и страшными временами. Некоторые люди испытывают стресс или занимаются рукоделием, в то время как другие используют Netflix.

Родители упоминают о многих проблемах домашнего обучения. Видит бог, я сомневаюсь, что смогу объяснить что— то выше математики пятого класса. Затем был вопрос о том, как лучше всего поддерживать какую— то рутину для детей, управляя их уровнем стресса. Другие люди находятся в одиночестве в карантине, изголодавшись по свежему воздуху и человеческому прикосновению, но слишком боясь выходить на улицу. Мы все беспокоимся о пожилых людях в обществе и злимся на тех, кто не воспринимает социальное дистанцирование всерьез. Один отрицатель КОВИДА говорит нам, что мы все дураки, которые слишком остро реагируют. Я быстро заблокировала его. Идиот.

Ненавижу чувствовать себя беспомощной. Если уж на то пошло, то я счастливчик и привилегированный человек. Прямо здесь и сейчас я делаю пожертвование в местный продовольственный банк и раздаю пару подарочных карт читателям моей группы. Я не трачу огромные суммы, но это хоть что— то.

Внезапно Эван дергается рядом со мной и говорит,

— Да чтоб меня трахнули.

— Я же говорила тебе, что нам нужно сделать небольшой перерыв на этом фронте, — бормочу я, все еще сосредоточенная на просмотре трейлера книги для одного из моих героев. Это потрясающе. Я делаю пометку связаться с автором поста и спросить, кто работал над видео, а также забить мне продвинутую копию читателя. Книги выглядят невероятно.

Некоторые люди слишком обеспокоены и рассеяны, чтобы сосредоточиться на чем— либо.

— Нет. Это она. Девушка, которая накачала меня наркотиками на вечеринке. Минди. — Он тычет пальцем в экран своего компьютера. Светловолосая женщина поднимает бокал вина на картине вместе с несколькими другими. — Я уже начал думать, что схожу с ума и выдумал ее или что— то в этом роде.

Но вот она!

— Эван, это фантастика

— Это было опубликовано бывшей болельщицей некоторое время назад. Она ушла, чтобы завести ребенка, если я правильно помню. — Он с раздражением запускает руку в волосы

— Она не пометила людей на фотографии?

— Нет. Черт.

— И никто по имени Минди не лайкнул или прокомментировал? — спрашиваю я, откладывая ноутбук и придвигаясь ближе к нему.

— Не похоже. Я провел последний час, просматривая страницы болельщиц, и это первый раз, когда я увидел эту женщину. Никаких упоминаний о Минди, Мелинде или чем— то даже близком к этому. Черт возьми!

— Успокойся и дай мне — Я забираю у него ноутбук и принимаюсь рассматривать изображение. — У меня есть идея.

— Что?

— Обратный поиск изображений. Иногда я вижу случайную фотографию мужской модели, плавающей по Интернету. И я хотела бы использовать их для прикрытия, но их имя не упоминается, верно? Поэтому я делаю обратный поиск изображений, чтобы найти другие их фотографии

и узнать, кто они такие. — Мои пальцы танцуют по клавиатуре. На самом деле это достаточно простое дело — поместить фотографию в поисковую систему. Я просто надеюсь, что это сработает.

— Детка, это гениально.

— Спасибо. Хотя, честно говоря, я на самом деле не изобрела его. Я просто знаю об этом. Что, возможно, означает, что я слишком много провожу времени за компьютером, но ладно. — Я улыбаюсь. — Ты знаешь, что если ты отправишь слова pew pew со своего iPhone на другой iPhone, он сделает маленькое лазерное световое шоу для тебя? Я видела это в Твиттере прошлой ночью.

— Сосредоточься, милая.

— Извини. — Я осматриваю экран. — Не она. Не она. Бинго! ДА. Вот ее снимок в Instagram. Ладно, поехали.

Я увеличиваю картинку, и Эван хмурится.

— Это Леви с ней на какой— то вечеринке.

— Кто такой Леви?

— Один из парней в моей команде.

— Хорошо. Ну, аккаунт принадлежит @mindybegood. Я предполагаю, что это не ее настоящая фамилия, а какая— то выдуманная дерзкая глупость. Она, по— видимому, танцовщица и владелица собаки. Ничего о том, где она живет и где работает. И она немного небрежна со своей онлайн— безопасностью и не закрыла свой аккаунт. Что работает на нас. — Я перемещаю курсор вверх по экрану, показывая больше ее фотографий.

— Что мы можем здесь увидеть? Возвращение к школьной команде поддержки. — Я указываю на фотографию, о которой идет речь. Девушка действительно хорошенькая. Блондинка вроде меня, но на этом сходство заканчивается.

— Это стоит того, чтобы искать? — он ворчит.

— Эх. Трудно сказать. Это покажет, откуда она пришла, но не обязательно скажет нам, где она сейчас, — говорю я.

Эван ворчит.

— Семейное барбекю. Селфи с ее французским бульдогом по имени Кнопка. Кнопка на самом деле занимает довольно заметное место. Что еще у нас есть? — Я прокручиваю экран. — Снимок ее в бикини. Какое горячее тело. Теперь я понимаю, почему ты последовал за ней в спальню.

— Твое тело лучше, и те дни давно позади. — Он фыркает, явно несчастный, глядя на фотографии женщины, которая крупно его обманула.

— Ах, да? — А потом он делает это. Дает мне самый мягкий, самый теплый взгляд с полными любви глазами.

— Все, что мне нужно, лежит здесь, рядом со мной.

— Эван, — шепчу я.

— Не буду тебе врать. Я был игроком, Сэди. Те дни прошли.

Я не хочу поддаваться нежелательной тревоге, кружащейся в моих кишках. Но тогда мне тоже не хотелось бы лгать и скрывать свои опасения. Не похоже, что это приведет к здоровым отношениям. Так что поехали.

— Ты действительно думаешь, что когда мы выйдем из карантина и все прояснится, ты не захочешь снова ходить на эти командные вечеринки и одичать?

— Только если под "одичать" ты подразумеваешь выпить пива или два, прежде чем вернуться домой. Очень важно проводить время с командой. Я не собираюсь лгать тебе или строить какие— то ложные ожидания. Это больше, чем работа. В какой — то степени это стиль жизни. И мы должны построить это братство между нами, взрастить его. Но это не значит, что я сделаю что— то, что причинит тебе боль, детка. Кроме того, большую часть времени я надеялся, что ты будешь рядом со мной.

То, что он хочет, чтобы я была рядом с его друзьями, заставляет меня чувствовать себя немного лучше, но недостаточно для беспокойства и страха, которые бурлят внутри меня.

— Ты действительно думаешь, что можешь быть счастлива только этим? С нами? — спрашиваю я, мое сердце снова бьется в груди. Эмоциональная зрелость и проявления доверия, необходимые для продвижения вперед с этим мужчиной, невероятно необходима. Огромные скачки доверия, которые легко могут привести к тому, что я буду раздавлена или ранена. Но вот мы здесь.

— Это не сильно изменит мой образ жизни. Я в значительной степени замкнут по своей природе. Но ты отказываешься от определенной части своей социальной жизни, находясь со мной.

Его взгляд сужается на моем лице, его челюсть сжата.

— Милая, я ни хрена не сдамся. Я завоевываю тебя, и это все. Поверь, что я знаю, чего хочу для себя. И, детка, это ты. Хорошо?

— Хорошо. — У меня слезятся глаза. Опять. — Гм … Вот интересная фотография. Скудно одетые и позирующие с пернатыми веерами. Интересно, она занимается бурлеском? Хотя это не обязательно поможет нам, так как ночные клубы закрыты, и я сомневаюсь, что мы сможем найти кого— нибудь, с кем можно поговорить, даже если мы сможем найти, где она выступает. Жаль, что она не помечает свои фотографии местоположениями.

— Да. — Я чувствую, как надежда покидает его, и ненавижу это. Я ненавижу, что это портит ему жизнь, и хотела бы сделать больше. — “Ночь с девочками.” Ты узнаешь кого— нибудь из них, из вашей команды поддержки?

Морщины прорезают его лоб.

— Нет.