Влад стал медленно наращивать накачку канала Силой… от него стали бить молнии, в воздухе запахло озоном, появилось что-то вроде радужного кольца диаметром метра полтора, оно опустилось на ящик с шарами – хлопок! – ящик исчез и появился уже за пятьдесят метров, на столе. Стол под его тяжестью затрещал, ножки подломились, и ящик, упав, рассыпал шары по полу полигона. Вокруг стало тихо…

Потом сзади что-то зашуршало и закряхтело… Это что-то выругалось, затем добавило уже более спокойным тоном:

– Влад, следующий раз, когда будешь ставить свои эксперименты, предупреждай, чтобы я оказался в десяти верстах от тебя с кружкой пива и пампушкой на коленях!

Послышалось возмущенное шипение и шлепок по руке, после этого появился Макобер, скорчив страдальческую гримасу и потирая левую руку правой, – у Амалии была тяжелая рука.

– Вот чего она на старичка нападает?! Я только по-отечески хотел поправить курточку!

– То-то ты за сиську схватил, как за родную, старый козел! Курточку он поправить хотел, извращенец! – прозвенел голос Амалии, возмущенно костерящей старого магика.

– Все! Не прикоснусь к тебе! Даже если тебе курица на голову нагадит! Ходи хоть с дерьмом на башке! – возмущенно отдуваясь, преодолевал барьер между ячейками и клеткой старый прохиндей.

– Чтоб на тебя самого курица нагадила и три петуха, старый развратник! Еще руки распускать будешь, я тебе бороду оторву! – Амалия не на шутку рассердилась, и от нее почти что сыпались искры, как от Влада, отправляющего шар в портал.

– Вот видите, видите, люди добрые! Никакого уважения к старшим! – Макобер страдальчески сложил руки на груди, хитро поблескивая озорными глазами и косясь на Влада: как он там, не возмущается ли, что он пристает к его женщине?

Влада все эти пикировки забавляли. Амалия и сама может справиться с пристающими мужиками, и не с одним десятком сразу, а это вносило какое-то разнообразие в их жизнь. Да, похоже, она и сама забавлялась, глядя на ужимки и выкрутасы старика, и совсем не всерьез была против его эскапад.

– Сигизмунд, с переносом в общем-то мне все ясно, за исключением одного: вы пробовали передать что-то поумнее курицы? Как я вынес из ваших воспоминаний, курица осталась жива. Люди были когда-нибудь переданы? В ваших воспоминаниях об этом смутно сказано…

– Влад, ну не глупи: если нет в моих воспоминаниях, откуда я могу знать? Да, вот еще что, зови меня на «ты», ладно? Хоть я и старше тебя на семьсот пятьдесят лет, но по силе ты намного превышаешь мой уровень. У магиков вообще принято судить по силе магии, а не по возрасту и положению. Хотя и положение у тебя сейчас не в пример моему – граф, барон, по слухам, очень богатый человек. Ты выкинул две тысячи золотых на ветер фактически. Какое обучение может дать тебе академия? Да никакого! Ты уже от меня получил все, что адепты изучают пять лет: концентрироваться, тренировать умения, географию и биологию… Да и наши знания, что касается биологии, физики и остального, в подметки не годятся твоим. Конечно, я помогу тебе чем могу. Вот ты уже умеешь переносить объекты в пространстве, теперь мы должны с тобой потренироваться в боевой магии. Допустим, основное ты перенес, но у тебя должны быть отработаны определенные связки магических действий против разных противников, применяя минимум силы. Там есть, в памяти, как надо действовать, но необходимо, чтобы ты и на практике все это усвоил. Давай так: завтра с утра ты ко мне, а если что-то отложится – шлешь мне записку через портал. Ты мой стол видел, кабинет тоже – легко сможешь отправить послание. А вот я тебе – нет. Мне надо увидеть место, куда перемещается объект, хоть раз, а потом уже отправлять. И то место, куда я отправляю, должно быть неподвижно – в сумку твоей лошади, бегущей по дороге, отправить нельзя. Ну ты же знаешь, в памяти есть. Тьфу, все время забываю, что ты скачал мою память. А может, сейчас попробуем тренировочный бой? Чтобы ты имел понятие о настоящем магическом бое? Давай сейчас без лекций и потока слов просто выйдем и попробуем уронить друг друга – мне интересно, смогу ли я победить самого себя, ведь ты все мои привычки знаешь и уловки. Давай?

– Давай. В полную силу бить можно?

– Хм… не надо. Вдруг я не удержу удар, я же старенький… ректор тебя потом распнет. Кого он будет матом крыть, если меня не станет? Эй, конфетка! Спрячь попку подальше за барьер – жалко будет, если такие полушария поджарятся! – Макобер развернулся и пошел к середине зала.

Влад последовал за магиком и стал припоминать, что он знал из его памяти о магическом бое. Удивился: там было множество уловок, финтов, обманных ударов, к примеру, как в рукопашном бое – магик мог применять любой способ использования предметов с целью добиться победы. И в этом Влад скоро убедился.

Оба магика окутались сиянием, и от них полетели молнии. Вдруг Макобер ударил в землю перед Владом воздушным кулаком, и тот оказался в облаке пыли и песка, поднятого мастером, а следом полетели молнии. И когда Влад, не видя, куда бить, метнулся в сторону, его уже ждали две очереди из фаерболов, одна из них разбилась о его магическую защиту и растеклась по ней коконом огня.

– Попадание раз! – констатировал Макобер.

Влад ударил по нему одновременно воздушным кулаком и молнией, мастер встретил воздух ударом воздуха, остановив его, а от молнии уклонился. Сам же он заехал воздушным кулаком по ящику с шарами для перемещения так, что десятки их, как из катапульты, полетели во Влада и разбились о его защиту.

– Попадание два! Я выиграл. Бой до двух из трех попыток. Конечно, ты в реальном бою меня бы победил: или проломил бы защиту ударами, или добежал бы до меня и убил руками. Но если бы против меня был обычный магик – он бы уже лежал. Или, если бы у тебя не было магического амулета, ты бы лежал. Твое счастье, что ты обладаешь такой могучей Силой, понимаешь? Учти это. Вообще-то, если честно, я не вижу тебе противников среди наших магиков, – признался Макобер. – Измельчали они как-то. Я среди них самый сильный, – грустно заключил он. – Сейчас ты показал мне наше несовершенство и слабость. Такие объекты в пространстве мы даже мечтать не можем переместить, а в бою ты бы меня убил точно. У меня танцы по сравнению с боевыми приемами. Что же, сила есть сила. Так, на сегодня хватит. Потренируйся еще в перемещении предметов.

– Сигизмунд, скажи, а у вас есть мастера, способные управлять стихиями? Например, сделать землетрясение, открыть вулкан, ну вообще что-то подобное? Ветер нагнать, к примеру?

– Эти знания утеряны. Когда-то были. Но со смертью последнего стихийника… Кстати, гибель его была оттого, что он сдуру открыл вулкан у себя под ногами, а перемещаться не умел. Интересно, долго он поджаривался, прежде чем сгорел как головешка?.. В общем, если задумаешь поднять магму к поверхности планеты, скажи мне, чтобы я уехал подальше, ладно? Не хочется мне как-то со стихийником рядом толкаться. Уж если меня считают безумным, так они, стихийники, просто полоумные, раз пытаются совладать с силой планеты. Любое твое воздействие на климат, на глубинные пласты планеты, на моря может вызвать такие катастрофические последствия. Поэтому стихийная магия запрещена официальным законом, понимаешь? Это считается черной магией. Я был против запрета – легче всего запретить, не лучше ли изучать, чтобы предотвратить? – но меня не послушали. И теперь, если появится стихийник большой силы, противопоставить ему будет нечего. Не наши же дурацкие молнии и шарики? Он может уничтожать города, армии. Брр… не дай бог.

– Ясно. Как бы мне попробовать отправить человека… – Влад внимательно посмотрел на старика и улыбнулся коварной улыбкой.

– Нет! Я не согласен! Сразу – отказываюсь! – Макобер яростно замахал руками. – Иди вон на городскую площадь, найми нищего за десяток золотых – ему терять нечего, пусть полетает. А я лечу в трактир, засиделся я тут с вами!

Старик вылетел из подвала, сопровождаемый ехидным смехом Амалии.

– Ну что, господин, домой?

– Может, правда сходим на городскую площадь? Мне надо попробовать кого-нибудь отправить. Проделывать это со своими я боюсь. Как, например, я без тебя буду, если тебе голову отрежет порталом? – Влад положил широкую ладонь на затылок девушки и пошевелил пальцами, гладя ее по шее, как кошку. Она заурчала и потерлась щекой о его руку, потом уткнулась головой ему в грудь и замерла. Через несколько секунд, как бы испугавшись своего порыва, она решительно зашагала к выходу с полигона.