Амалия и охранник расстелили на траве плотный брезент, положили на него одеяла и тонкие покрывала – под ними можно было спасаться от ночных москитов, а использовать что-то более теплое не имело смысла – на улице было жарко. Даже ночь не разогнала как следует дневной зной. В темноте стрекотали какие-то ночные насекомые, бесшумно проносились летучие мыши, в кустах шуршали зверьки, надеявшиеся на остатки пищи, которые существа у костра бросят в ночь.

Влад вызвал дракона и передал ему картинку, где он находится, тот сообщил, что поднимет его как только рассветет, после чего отключился. Лекарь улегся спать рядом с Амалией, забравшейся под покрывало с головой. Она прижалась к нему и уперлась упругой грудью в плечо. Влад чувствовал ее сексуальное желание, желание удовлетворить своего «бога», и ему стало противно. Женщину хотелось, но не сейчас и не такую. Почему-то ему представилось, что он лежит рядом с живой резиновой куклой…

Он закрыл глаза и сосредоточился – решил попытаться связаться с Марьяной. Если уж драконья магия стала к нему возвращаться, значит, есть шанс, что его попытка удастся.

Влад погрузился в транс и начал шарить в пустоте, пытаясь найти там Марьяну: он представил ее образ, ее фигуру, волосы, ее дышащую поднимающуюся грудь… Картинка вдруг выплыла из черноты, похожая на мыльный пузырь, в котором, как кадры из фильма, сменялись декорации, люди, события: вот Марьяна лежит на кровати с Владом… вот она уже почему-то в замке и смотрит на Лесану… вот они о чем-то спорят, потом Лесана в объятиях Марьяны плачет навзрыд, стоя в кабинете графа, следом комната пыток с алтарем и черным отверстием в полу, а рядом возбужденные Борислав и Марьяна, горячо обсуждающие какие-то события. Влад понял, он оказался во сне Марьяны, как и в прошлый раз. Связаться с ней легче было, когда она спала, и ее мозг не был озабочен повседневной работой. Влад потянулся к картинкам и стал из них лепить свое. Он создал кабинет графа – вот он сидит за столом с бумагами, потом молниеносно, усилием воли, отнес туда Марьяну и усадил перед собой:

– Марьяна, это Влад! Запомни, я жив и скоро буду в замке. Дождись меня, это не сон, запомни, я скоро приеду, держитесь! И не лезьте в подземелье – там враждебная людям раса человекоящеров! Берегитесь! И остерегайтесь герцога и его племянника – они вместе с ними. Я приеду и все объясню.

Марьяна согласно кивнула, и ее образ стал расплываться. «Похоже, она перешла в стадию глубокого сна, но мои посылы она запомнит, уверен. Я впечатал ей информацию в мозг, не забудет», – подумал Влад и вышел из транса. Он посмотрел направо: у костра сидел бодрствующий Казал – его программа действий четко предполагала обеспечение охраны Влада в любых условиях. Если не будет от него другого приказа, он готов умереть без сна и еды, пока хозяин не освободит его от вахты.

Влад позвал Казала и приказал лечь спать, потом связался с драконом, попросил подключиться к нему и, если тот услышит что-то подозрительное, предупредить. С тем и уснул.

Утро началось со злостного дракона, который ничтоже сумняшеся слегка пнул Влада в бок своей четырехпалой лапой – хорошо хоть когти подогнул. Слегка – с его точки зрения, а Влад чуть не перелетел через Амалию и не рухнул в ручей. Казал, ведомый программой защиты, мгновенно вскочил на ноги, выхватил меч и ринулся в атаку на чудовище. Дракон уже раскрыл пасть и откинул назад голову, чтобы перекусить его пополам, когда Влад во все горло завопил:

– Стоять всем, не двигаться!

Дракон замер от неожиданности, Казал тоже замер, Амалия, начавшая подниматься с постели, застыла в странной позе, буквально выполнив приказ «бога».

– Зеленушка, ты охренел? Ну кто так будит? И не трогай этого человека – он за меня борется, защищает! Откуда он знал, что какой-то дурной дракон подойдет и пнет его хозяина в бок? Ты вообще соображаешь, что делаешь? А если бы я спросонок тебе что-то сделал?

– Хмм… извини. Я как-то забыл, что вы такие хлипкие и нервные существа. – Дракон сделал виноватую морду, хотя по его зубастой здоровенной ряшке можно было понять, что он совсем не корит себя в содеянном, а вполне-таки забавляется.

– Пора на совет. Оставляй своих людей тут, а я сопровожу тебя к месту сбора вождей.

– Зеленушка, мне бы не хотелось оставлять их тут – у меня в мешках сокровища, да и не хотелось бы остаться без лошадей – мало ли кто сюда заглянет, один охранник не сможет уберечь имущество.

– Я позабочусь об этом. Познакомься, моя самка Радуга.

От огромного дерева, как тень, отделился мощный ящер, только немного поменьше Зеленушки, отличающийся от него яркой окраской. Возле глаз у него… вернее, у нее было два больших красных пятна, посередине брюха шла синяя яркая полоса, завершающаяся на кончике хвоста, а хребет был ярко-розового цвета, причем этот окрас как будто вытекал, переливаясь, из зеленого фона.

– Ух ты, какая красавица! – Влад не лукавил, существо было действительно очень красиво, не зря его назвали Радугой. – Она всегда такого цвета?

– Нет, я становлюсь такой в период оплодотворения яиц. Так, значит, ты и есть тот человек, которым Зеленушка забил мозги всем драконам? Я думала, ты покрупнее. Не беспокойся, я буду охранять твоих существ, пока ты не вернешься… если ты вернешься.

– Что значит – если? Вы, братцы, это бросьте! Мне еще дел надо кучу сделать, какие если?!

– Ну всякое бывает, – туманно добавил Зеленушка.

Влад задумался, потом плюнул: ну будь что будет.

– Давай веди меня, злой ящер, на ваше собрание профсоюзов! Мне хочется до дома добраться, так что давай скорее с этим покончим, веди… Амалия и Казал, ждите меня здесь. – Потом подумал и добавил: – Если меня не будет больше чем три дня, идите к людям и начните жить заново, забыв про меня.

Его спутники кивнули и остались стоять на месте.

– Я-то не злой, а вот у нас есть позлее меня, – сказал дракон и добавил: – Ладно, сам увидишь. Залезай на меня, а то тащиться будешь полдня. Только вот что, седло надевать не дам, я тебе не конь. Сверни одеяло и садись на него. Веревкой обвяжи, ага, вот так. Поехали! – Тираннозавр вытянулся, как бегущая степная птица, – хвост назад, шею вперед, и понесся рысью по лесу, легко огибая деревья и проламываясь через кусты, как атакующий танк. Влад подумал, вцепившись в веревку и пригнувшись к твердой бугристой спине: «Какого черта эти ботаники говорили, что динозавры не способны на длительные бега и с трудом меняют направление? Этот монстр несется так, как будто ему хвост поджаривают, и еще ни одного дерева не снес! Впрочем, а как можно было по остаткам костей определить их окрас, образ жизни, особенности поведения? Да никак. Одни домыслы».

За этими мыслями Влад не заметил, как оказался на плоской каменной площадке размером с половину футбольного поля. На ней в центре, расположившись кругом, стояли, опершись на свои хвосты, штук десять драконов. Они внимательно осмотрели прибывших, особенно слезшего с Зеленушки Влада, и воцарилось молчание, прерываемое лишь мощными вдохами и выдохами могучих тел.

– Ну вот он я! – обратился Влад ко всем сразу на ментальной волне. – Вы хотели со мной поговорить? Говорите, я вас слушаю со всем вниманием. – И он замер в ожидании реакции громадных существ…

Влад опустился на темный, нагретый утренним солнцем камень и стал рассматривать драконов, собравшихся на площадке: в центре группы находился огромный черно-зеленый ящер, который внимательно смотрел на него желтыми, с вертикальными зрачками глазами. Все молчали. Влад не выдержал:

– Вы меня звали сюда, чтобы рассмотреть как следует? Может, все-таки к делу перейдем?

– А какое у нас может быть дело с таким, как ты? – высказался один из драконов, издав на драконьем языке серию шипящих и рычащих звуков. – Ты бессмысленный маленький червяк, и, если бы не закон сбора, я бы уже откусил тебе голову!

– А ты – здоровенный тупой ящер, у которого не хватает ума и такта поговорить с разумным существом, возможно превосходящим тебя по интеллекту! – Влад реально рассердился. Стоило тащиться сюда, чтобы выслушивать гадости от тираннозавра. – Вот потому вы и не можете найти общий язык с людьми, ваше самомнение и самодовольство выше вот этого дерева! – И Влад показал на огромный ствол, уходящий вверх на высоту двух десятиэтажных домов, поставленных друг на друга. – Если так и дальше будет продолжаться, это выльется в реки крови и закончится вашей гибелью!