Когда доехала до университета, пришла к выводу, что сон был своего рода вещим. Конечно, драконов и магов не бывает. Но сон намекает, что мужчина со странным именем Эдгор – мой суженый. Я должна найти его! Только как?

С тоской посмотрела на Тоню, что тоже была в моём сне, а сейчас, как обычно, спала на своём крылечке. Усмехнулась, присела на корточки и погладила оба её ушка.

Вот сейчас он подойдёт сзади. Спросит, что я делаю… А я скажу, что хочу найти жениха. Подниму на него глаза и скажу: «Пожалуй, хватит. Тем более, я думаю, уже нашла».

Но Эдгора не было. Лишь студенты спешили по своим делам.

Пришлось смахнуть выступившие слёзы и пойти на консультацию, закинув за спину рюкзачок.

Консультация прошла словно бы мимо меня. Ничего не запомнила. Распрощалась с подругами и решила ехать в лабораторию.

Помнится, во сне Эдгор собирался забрать меня после консультации. А в реальности у меня впереди день, который нужно на что-то потратить. Потрачу его на подсчёт результатов. Потом будет легче писать дипломную работу.

Спустилась по главной лестнице, вышла на Менделеевскую.

Эдгор стоял там в чёрном плаще.

Мы встретились взглядами, и из глаз всё же брызнули глупые слёзы. Радостные, очищающие. Эдгор шагнул ко мне, и я оказалась в его объятиях. Прижалась к крепкой надёжной груди.

– Прости, милая. Нужно было слетать по делам. Разобраться с другими любителями охотиться на чужую силу, – нежно положив руку мне на голову, сказал он. Поцеловал меня в макушку.

– Так это был не сон… – прошептала я. – Какая же я…

– Умная? И верно. Ты самая умная и прекрасная девушка на свете. Моя истинная. И теперь я никуда не денусь.

– А жить где будем? Ты там вроде правитель какой-то… важная птица.

– Пока здесь останемся. Я ведь понимаю: тебе нужно окончить образование, у тебя есть родственники… А потом посмотрим. К тому же мне тоже начал нравиться этот город. И вообще, судя по вашим магам, этому миру нужен дракон-хранитель. Буду работать по специальности, пока ты на учёбу ходишь.

– Хм… Ммм… ты самый… лучший дракон на свете! Не знаю, есть ли на Земле другие драконы – но ты точно самый лучший! – сказала я, счастливо улыбаясь. – Мой хранитель. Любимый.

«Ну вот и чудненько», – подумала бегемотиха Тоня, на мгновение приподняв голову. Но этого никто не заметил. Чем она занимается, вообще никто не знает, только уши чешут в надежде, что она поможет. Что, впрочем, тоже приятно.

– Я точно опоздаю, – пробормотала, выстукивая пальцами неровный ритм по лежащему на коленях бумажному пакету. – Опоздаю на собственную свадьбу…

– Что? – таксист на миг развернулся ко мне.

– На дорогу смотрите! – рявкнула я испуганно, но было уже поздно.

Руль повернулся следом за горе-таксистом. По нервам пронзительно ударил визг тормозов. Машина вильнула, следом грянул удар. Пакет вместе с сумкой упал мне под ноги. Рука больно ударилась о стекло, ремни безопасности сдавили грудь. Стало трудно дышать.

– Что… – в ушах звенело от шока.

Я озадаченно огляделась. Такси врезалось в ограждение моста. Не особо критично, судя по всему, но его маршрут на сегодня завершён. А я по-прежнему опаздываю на свадьбу! Максим уже там. Ждёт меня. Только невеста всё не доедет…

Сегодня мне катастрофически не везёт. Это уже третье такси за день. В одном пописала собака, в другом спустило колесо по дороге, и вот третье вообще влетело в аварию. Можно было решить, что сама вселенная против моей свадьбы, но глупо рушить свою жизнь из-за случайностей. Неприятности происходят, иногда часто, иногда редко. В последнее время мне во всём везло, вот и расплата.

Держи, Люба, целый день невезения. Да-да, на твою свадьбу. Горько!

– Девушка, вы в порядке? – водитель взглянул на меня растерянно и испуганно одновременно.

Злость сжала сердце раскалённым прутом. Захотелось просто накричать на него, выплеснуть всё своё негодование на этот ужасный день, но, глядя в его полные ужаса глаза, я сдулась. Не специально же, у него и так проблемы. У меня тоже, но мы хоть живы и относительно целы.

– Да… – прохрипела я, нащупывая кнопку ремня безопасности. – Но мне пора. На свадьбу.

Подобрав вещи, я распахнула дверь и вылетела в прохладу вечера. Таксист тоже вышел, подбежал, начал извиняться, просил остаться, только мне нужно было спешить. Он никак не хотел отпускать, но сдался, когда я продемонстрировала ему фату.

Стоило перелезть через ограждение моста на тротуар, как в сумке ожил мой телефон. Я поднесла его к уху не глядя.

– Люба, ты где? – голос Максима звучал встревоженно и немного зло.

И неудивительно, столько ждать…

– В аварию попала, – пожаловалась я, прежде чем подумала.

Дура! Он же сейчас надумает ужасов!

– Ты в порядке? – уточнил он глухо, что заставило меня сбиться с шага.

Его реакция удивила. Видимо, он хорошо контролирует свои эмоции.

– Да, только руку ударила. Сейчас перейду мост и закажу следующее такси.

– Хорошо. Жду. Поторопись, – попросил он почти сурово. Надо сказать, телефонный разговор с женихом настроения не прибавил. Видимо, он тоже понял, что ведёт себя безучастно, потому что добавил: – Я так ждал этого дня, любимая. Волнуюсь, прости.

– Я тоже волнуюсь, – улыбнулась с облегчением.

На душе сразу посветлело. Максим меня любит и ждёт. Надо поторопиться!

На самом деле это не пышная свадьба с тамадой и сотней гостей, мы просто решили расписаться. Само собой, он будет в костюме, я в платье и короткой фате. Мы распишемся, сходим в ресторан, а следом случится наша первая брачная ночь. И вообще моя первая ночь с ним. Подруги смеются над старомодностью взглядов моего ухажёра и заодно считают, что я слишком спешу. Впрочем, издеваются они и над моей абсолютной неопытностью. Максим ведь станет моим первым мужчиной. Но мне всё равно, что они думают. Эти дурочки просто не понимают, как мне повезло встретить столь замечательного человека. С ними не обращаются словно с сокровищем, не ведут себя как с леди. Максим всегда галантен, обходителен, нежен и внимателен. Он один такой на свете. Он станет моим первым и единственным. Именно поэтому сейчас я, не обращая внимания на боль в руке и не жалея новых туфель, бегу по Каменноостровскому мосту, готовая попытать счастье с новым такси, четвёртым за день. Хотя сомневаюсь, что после всего случившегося ему удастся меня удивить.

Только недавно прошёл дождь. Машины несутся по лужам, расплёскивая в стороны грязные капли. И каждый раз пытаются окатить меня, чтобы добавить новую ноту в симфонию неудач сегодняшнего дня. Будет совсем обидно добраться на церемонию не в белом платье, а в сером в коричневую крапинку. Зря я переоделась прямо на работе, не догадалась сделать это в ЗАГСе.

Моё негодование на собственную глупость только ещё больше возросло, когда на пешеходном переходе я на полном ходу ударилась плечом о прохожего. Пакет со свадебными вещами улетел на тротуар. Каблук подвёл. И я приготовилась было к встрече с лужей и прощанию с новым платьем, как сильные руки подхватили меня под талию, не давая упасть. Перед моим испуганным взором появилось лицо мужчины. Красивого, статного, лет тридцати, весьма необычного. С длинными волосами цвета воронова крыла и невероятно яркими зелёными глазами. Наверное, именно про такие говорят «колдовские».

– Ведьма… – совершенно неожиданно обвинил он, зачем-то прижав меня к себе ещё крепче.

Дыхание сбилось. На миг я лишилась дара речи. Но сигнал автомобиля заставил нас обоих опомниться. Всё же эти внезапные объятия случились на пешеходном переходе.

Хмыкнув, мужчина выпрямился, схватил меня за руку и потянул к тротуару, где валялся мой уже весьма многострадальный пакет с букетом и фатой. Именно последняя привлекла внимание кошки. Нереально белоснежной для такого промозглого дня. Просто ни капельки грязи на светлой шёрстке. Впрочем, и я пока умудрялась выглядеть цивильно. Стараниями незнакомца.