— Военные учебные заведения будут финансироваться казаками и комплектоваться преподавателями из русских офицеров, — щедро плеснул лелея в душу генерала Риваса Алексей.

— Частные военные школы? — поднял брови Перейра.

— Для наёмной армии, — дополнив, невозмутимо кивнул казачий атаман. — И, разумеется, будет выделена бесплатная квота для офицеров Парагвая. Казаки тоже будут обучаться за наш счёт, а уж с иностранцев сдерём плату втридорога.

— Куда же готовить столько специалистов? — недоумённо пожал плечами Перейра. — В Парагвае армия маленькая.

— Вырастим, — рассмеялся Алексей и получил благодарный взгляд от генерала Риваса. — Мир без войны не живёт, заказы на военспецов посыплются со всех континентов. А наши ветераны способны многому обучить новобранцев, да и необстрелянный офицерский состав подготовить к современной войне.

— Думаете, к вам очередь выстроится? — недоверчиво прищурил глаз Перейра.

— Мы даже конкурс для отбора устроим и ещё, по политическим мотивам, не каждого кандидата зачислим, — кивнул Алексей.

— Надеюсь, в случае нападении врага на Парагвай, все казаки обязуются стать в ряды нашей армии? — нахмурившись, выдвинул непременное условие президент.

— Казаки будут защищать родной край, — прямо глянул в глаза Перейры Алексей.

— Коней и стрелковое вооружение приобретаете за свой счёт, — торгуясь, поднял указательный палец президент.

— Коней не обещаю, а вот автомобили, аэропланы и пушки обязательно с собой на войну прихватим, — рассмеялся атаман.

— Богатенькие русские, — с завистью глянул на золотую цепяру Алексея Перейра и, тяжело вздохнув, пообещал своему генералу: — Ривас, я постараюсь уговорить министра финансов увеличить расходы на армию. Пусть возьмёт деньги из налогов с русской колонии.

— Спасибо за понимание, Мануэль, — пожал руку уважаемого президента генерал Ривас.

— Общее дело делаем, Гильермо, — похлопал по плечу, теперь уже соратника, довольный Перейра.

Министра финансов нашли по шумному спору. Трое финансистов оживлённо жестикулировали и, казалось, говорили одновременно, хотя переводчик был только один и явно не из лучших. Однако коллеги как–то умудрялись понимать пройдоху и вести продуктивную дискуссию.

— Семён, Андрей, чего шумим? — подвёл Перейру к возбуждённым казакам Алексей.

— Да эта парагвайская морда надурить казаков хочет! — обвиняюще ткнул пальцем в грудь толстячка весьма недипломатичный Андрюха.

— Паскуаль Венегас, к вашим услугам, — отмахнувшись от руки невежды, кивнул Алексею низенький толстячок, очень похожий на упитанного Сеню, только кожей смуглее.

— Вы считаете, что слишком дёшево отдаёте в аренду никчёмные земли Гран Чако? — обратился к местному финансисту Алексей.

— Дороже не продашь, — отмахнулся министр. — Но ваши люди просят ещё выдать им многомиллионный кредит, а это верный путь к инфляции.

— Так мы же кратно увеличим объём товарной продукции! — горячился Андрюха, пытаясь размахом рук показать величину прироста.

— Андрюха, ты лучше ему растолкуй моё предложение о казачьих рублях, — поднырнув под вытянутую руку дружка, вошёл в круг общения хитрый еврей Сёма.

Алексей жестом остановил спорщиков и попытался сам разъяснить суть новации:

— Уважаемый Паскуаль, у казаков имеется богатый золотой запас, но расплачиваться металлом за множество товаров и услуг очень неудобно. Мы просим выдать денежный кредит под залог драгметалла.

— Огромная масса денег, не обеспеченная товаром, вызовет инфляцию, — скрестив руки, стоял на своём финансист. — Я не могу пойти на обесценивание парагвайского песо. Парламент сразу же потребует моей отставки.

— А если казаки выпустят собственные казначейские билеты, обеспеченные золотом, и запустят в оборот на своей территории? — хитро прищурился Алексей.

— Русские колонисты могут даже выпустить хлебные карточки и платить ими за работу, — рассмеялся министр. — И эти «ценные бумаги» будут иметь хождение на рынке Парагвая. Государство не несёт ответственность за их обеспечение и обесценивание. Только настоятельно советую не называть их деньгами.

— Тогда мы напечатаем векселя казачьего банка, каждый номиналом в один грамм золота, — выслушав перевод, пожал плечами Сёма. — Пусть все считают казачий рубль не денежной ассигнацией в привычной форме, а некой ценной бумагой, выпущенной в свободный оборот.

Алексей перевёл предложение казачьего финансового гуру на испанский. Оппоненты лишь усмехнулись и пожали плечами. В перспективу казачьего рубля парагвайцам не верилось. Ценность любой акции и долгового векселя должны подкрепляться надёжностью предприятия или банка, а общество русских эмигрантов, с очень ограниченной ответственностью, доверия явно не внушало.

— В таком случае, и рубли Русской империи можете на рынок выбросить, — отмахнулся от провального проекта министр и съязвил: — Только рычажные весы не забывайте с собой таскать — денежные купюры килограммами отвешивать.

Алексей не обиделся на наглый пассаж и озвучил деловое предложение:

— Ну, раз в Парагвае имеют хождение валюты всех стран, то бюджет республики не откажется принять оплату в английских фунтах стерлингов.

— За что собрались заплатить? — сразу развернул нос поветру, финансовый деляга.

— Да вот, решил я прикупить недорогую землицу в пригороде Асунсьона, выше по реке, — потеребив пальцами золотой крест, признался русский промышленник.

— Много ли? — с вожделением уставился на золотую цепь Паскуаль.

— Площадью равной Асунсьону, — ошарашил грандиозной заявкой покупатель.

— Ну, это вам, синьор Ронин, надо обсудить с министром строительства, он у нас распределением земли ведает.

— Обговорим, — кивнул Алексей. — Только монета у меня золотая и старинной чеканки. Надо бы о курсе обмена договориться.

— Мне бы взглянуть? — облизнул губы делец, уже прикидывая выгоду при нечестном обмене.

— Сёма, в качестве сувенира подари нашему другу английский фунт, — обратился к соратнику атаман, понимая, что у прижимистого Андрюхи такого щедрого подарка не выпросить.

Паскуаль жадно схватил дарёную денежку, повертел в руках, попробовал на зуб.

— Надо бы взвесить на аптекарских весах, — покачал на ладони золотую монету парагвайский казначей.

— Если хотите менять золото по весу, то мы переплавим монеты в слитки, — пригрозил Андрюха, с сожалением провожая взглядом потерянное сокровище.

— Коллеги, не будем торопиться, тут есть предмет торга, — суетливо запихивая сувенир в кармашек жилетки, заюлил Паскуаль, и горячая дискуссия финансистов вспыхнула с новой силой.

Алексей и Перейра оставили спорщиков и нашли министров промышленности и строительства, которых агитировали Вито Лосано и начальник штаба Николай Францевич Эрн. Перспективы строительства нового порта, уймы складских помещений и корпусов промышленных предприятий кружила голову министрам — было, где развернуться коррупционерам.

— Разве Парагвай сможет осилить производство автомобилей? — услышав, о чём разговор, засомневался в отсталой промышленности президент.

— Казаки наладят выпуск пароэлектромобилей, — обернулся к гостю испанский инженер. — Проблем с производством паровых двигателей не возникнет, ведь в Парагвае их делают ещё с середины прошлого века. Электрические же агрегаты не требуют сложной металлообработки. Местные сталелитейные заводы изготовят корпуса, и недостатка в меди южноамериканский регион тоже не испытывает. Придётся лишь кратно нарастить выпуск медной проволоки, но тут казаки помогут с закупкой дополнительного оборудования. А в создании механической части и сборке корпусов, вообще, никаких проблем нет.

— На каком топливе только будет ездить ваш мобиль? — пожал плечами Перейра.

— На дровах, — удивил изобретатель. — Проблему вижу лишь в слабой химической промышленности Парагвая. Потребуется производство множества аккумуляторных батарей. Особенно мощные нужны будут на флоте.

— Ещё и электрический флот? — совсем растерялся от шквала новаций президент.