— Я не привередничала — брала всех, кто поддался на агитацию. Даже группу китайских народных целителей сманила на переезд. Кстати, за несколько лет кропотливой работы мне удалось собрать коллекцию семян лекарственных трав. В Южной Америке подходящий климат для их выращивания. Так что уж не обессудь, грядки на твоей фазенде будут все засажены редкими цветами и травами. Надеюсь, повелитель, что в предгорьях Анд у тебя тоже найдутся угодья.

— Для нужного дела найдём, — кивнул Алексей. — А инженеров, каких набрала в первый рейс?

— В основном, специалистов по строительству и автомобильному транспорту.

— Странный выбор, — пожал плечами атаман.

— Мне нужно, в первую очередь, построить огромный больничный комплекс, — строго взглянула на местного правителя деловая красотка. — Поэтому требую предоставить рабочие бригады и строительные материалы. Здание фазенды станет первым корпусом будущей городской больницы, остальные возведём рядом. Архитекторов я привезла с собой. Специалистов по экскаваторам и грузовикам прихватила из Америки, как и автопарк самой современной строительной техники. Но использовать всё это на других объектах позволю лишь после завершения возведения всех корпусов зданий больничного комплекса.

— Да ты, принцесса, никак вознамерилась целый дворец построить? — присвистнув, поразился такой деловой активностью американки Алексей.

— Ты, владыка, тоже широко размахнулся: новую столицу строишь и промышленный потенциал желаешь удвоить.

— Это столицу хочу расширить вдвое, а промышленную мощь увеличить, для начала, раз в пять, — поведал амбициозные планы русский магнат. — Скажи, красавица, какие ещё, помимо автомобилей и экскаваторов, в трюмах твоих пароходов хранятся сюрпризы?

— На все оставшиеся деньги я закупила медицинское оснащение: рентгеновские аппараты, оборудование для лабораторий, хирургический и прочий инструмент, ещё полный набор лекарств и специальных материалов. Упаковки таблеток, в основном, из Америки, а травяные сборы и настойки из Китая.

— И большой объём? — обрадовался Алексей.

— Малолюдному Парагваю на пару лет хватит, даже если число жителей вдвое возрастёт, — вздёрнув подбородок, похвалилась Варвара. — А потом производство в своих лабораториях наладим, оборудование и специалисты уже есть.

— Да–а–а, богатое у тебя приданное, — улыбнулся Алексей. Он был покорён целеустремлённостью девушки. Выходит, что пока Варвара училась в университете, она параллельно контролировала судоходную компанию, приумножала состояние и собирала лекарства для медицинского центра. Продумала даже быстрое возведение зданий, приобрела строительную технику, нашла специалистов. У Варвары и раньше просматривался организаторский талант, в Макао клиника китайского целителя держалась на её хрупких плечах. Наверняка, упрямая девушка уж сумела выучиться на грамотного врача, но её деловой хватке, явно, могли позавидовать признанные акулы бизнеса. А главное, Алексея поражала её вера в юношескую мечту. Похоже, Варвара ни минуты не сомневалась, что и Алексей не подкачает — разовьёт бурную деятельность в Южной Америке. И как только получила первые сведения о высадке казаков в Парагвае, бросила весь свой капитал на алтарь революции. Она все эти годы верила, ждала и упрямо двигалась навстречу суженому.

Раздумья Алексея прервал глубокий вздох Варвары:

— Только под венец вести некому: ни одной родной души во всём мире, — грустно опустила голову красавица.

— Так и у меня ни отца, ни матери, — остановившись, обнял девушку за плечи Алексей. Любовь с новой силой вспыхнула в сердце казака. — Оба мы с тобой сироты. Давай жить и в горести, и в радости вместе.

— Это предложение руки и сердца? — с надеждой подняла глаза на суженого Варвара. Во взоре красавицы светилась нежность. Девушка за годы ожидания не охладела чувствами к Алексею.

— И душу свою открываю тебе, — поднял вуаль с лица невесты Алексей.

— Я тоже согласна слиться душой и телом… Только можно обойтись без шумной свадьбы? — смущённо потупила взор скромная девица. Родных и друзей у неё в чужой стране не было, а терпеть застолье буйных казаков и пьяных матросов не хотелось.

И Алексей не был сторонником показного праздника, Сын Ведьмы всю жизнь старался избегать людского внимания. А уж в таком великом таинстве, как скрепление семейных уз, тоже хотел бы обойтись без лишней суеты.

— Думаю, Отец Онуфрий не откажет сиротам в обряде венчания, — нежно взял в руки обе ладони невесты жених. — В православном храме на холме для нас распахнуты двери.

Влюблённые оборотили взор на виднеющейся купол, с крестом на медной маковке церкви. Солнечный луч выглянул из просвета ажурных облаков, и святой купол озарился ярким бликом золотого света.

Часть 2

Казацкая республика

Глава 10. Обетованная земля

Медовый месяц молодожёны провели в приятных хлопотах. Алексей и Варвара строили свой новый дом, вернее даже — свой мир. С утра и до позднего вечера они трудились над фундаментом Казацкой республики. Усилия Варвары были сосредоточены на строительстве больничного комплекса, с помощью привезённых из Америки экскаваторов и грузовиков дело шло быстро.

Но ещё до возведения новых корпусов русские врачи–эмигранты и китайские народные целители приступили к врачебной практике. Алексей регулярно посещал казацкую клинику в Асунсьоне и давал рекомендации по лечению пациентов. Конечно, в распоряжении врачей и целителей имелись американские рентгеноаппараты, и специалисты обладали богатым практическим опытом. Однако соревноваться с колдовским зрением казацкого шамана не мог никто. Правильно поставленный диагноз и верная оценка изменений состояния пациента в ходе лечения — залог успеха. Алексей видел человеческое тело насквозь, а чтобы не вызывать лишних подозрений, прикрывал колдовство техническим чудо–аппаратом — медицинским магнитоскопом.

Шаман с умным видом носил с собой чемоданчик со стеклянным планшетом, связанным пучком гибких проводов с пультом управления. На панели вспыхивали маленькие разноцветные лампочки, пальцы шамана колдовали над вращающимися ручками и передвижными рычажками, и на фоне белого листа, между стёклами экрана, металлический порошок рисовал чёрно–белые картинки внутренних органов пациента. Размытым изображениям на фотопластинах рентгеновского аппарата было очень далеко до чётких изображений на экране магнитоскопа. Жаль только, что технология магнитного сканирования была суперсекретной, и пользоваться ей мог исключительно Алексей. Все знали, что на основе медицинского сканера казаки создали геологоразведывательный магнитоскоп, которым обнаруживали золото в толще земли и под водой. Естественно, подобными технологиями русский магнат ни с кем делиться не собирался — такой секрет из рук не выпустил бы никто.

Но медицине Алексей уделял лишь несколько часов в неделю, остальное время он мотался по стройкам и заводам в Асунсьоне и Гран Чако. Быстро перемещаться между разбросанными по всему Парагваю объектам ему помогало весьма оригинальное техническое новшество — автожир. Хуану де ла Сиерва наконец–то удалось воплотить своё изобретение в материале. Гироплан не имел крыльев, а в качестве несущих плоскостей использовал лопасти огромного пропеллера, нависающего над кабиной пилота. Имелся у летательного аппарата и обычный авиационный винт в носу фюзеляжа. Если не считать введённые новшества, то основные принципы воздухоплавания остались прежними: двигатель внутреннего сгорания вращал авиационный пропеллер, тот тянул корпус автожира вперёд, подъёмная сила создавалась за счёт набегающего потока воздуха, а повороты осуществлялись лопастями на хвосте фюзеляжа. Основное отличие — роль несущих крыльев выполняли широкие лопасти огромного горизонтального винта автожира.

Из–за большего, чем у аэроплана, сопротивления набегающей воздушной волне автожир не мог развивать высоких скоростей. Зато у него оказался ряд других неоспоримых преимуществ: малый пробег при взлёте и посадке, удивительная манёвренность в воздухе, возможность лететь на очень–очень малых скоростях, а главное — безопасное снижение в случае отказа двигателя. Автожир за счёт авторотации широких лопастей несущего винта медленно опускался, не получая повреждений конструкции при вынужденной посадке. В некоторых случаях такой способ посадки мог использоваться для штатного приземления на лесные полянки или на палубу корабля со специальной посадочной площадкой. Хотя в последнем случае, из–за сноса морским ветром, корректировка спуска тяговым винтом была обязательна.